Страница 9 из 47
— Здравствуйте, могу я поговорить с Розой Лоусон? — спросила я, присаживаясь на стол.
— А кто ее спрашивает? — спросила секретарь на автомате.
— Эмбер Эдвардс, — ответила я, и поскольку наши фамилии не совпадали, я добавила. — Ее дочь.
Она замолчала, и я услышала, как она начала печатать что-то на клавиатуре.
— Пожалуйста, подождите одну минутку.
На заднем плане послышался звон, прерываемый звуками голосов, пока я ждала ответа.
Через несколько мгновений секретарь сказала:
— Извините, но Роуз Лоусон выписали в прошлую пятницу.
— Но этого просто не может быть. — Я дотронулась кончиком пальца до своего носа, чувствуя, как у меня начинает болеть голова. — Это было больше пяти дней назад, но она так и не вернулась домой. Вы не могли бы проверить еще раз?
Она сказала, что сделает это, но я чувствовала, что она начала терять терпение. Когда она снова взяла трубку, то повторила ту же информацию, что и прежде, и я повесила трубку, даже не попрощавшись. Я совсем не знала, что мне с этим делать, кроме как опять позвонить Яну. Его телефон оправил меня сразу на голосовую почту, и я повесила трубку, чувствуя еще большее бессилие. Крепко сжала телефон в руках и опустила голову.
Я медленно дышала, убеждая себя, что все в порядке. Вероятно, моя мать решила не возвращаться домой, потому что не хотела находиться рядом со мной, что звучало правдоподобно, так как это было уже не в первый раз. В то же время я задавалась вопросом: ушла ли она по своей собственной воле, или же с ней что-то случилось? И мне нужно было это выяснить, поэтому я направилась к компьютеру и стала искать в интернете подозрительные новости, вроде обнаружения неопознанного женского тела. Это было не лучшим местом для начала поисков, так как в последнее время было много убийств, но я решила начать именно отсюда. К счастью, ничего не изменилось. Я могла бы еще позвонить в полицию, но сомневаюсь, что это закончилось бы чем-то хорошим, так как она была взрослой, а я сумасшедшей, и на этом бы разговор закончился.
Я направилась в свою комнату, когда услышала, как скрипнула входная дверь. Я остановилась, ожидая звука шагов или голоса, но услышала лишь дуновение ветра. Медленно снова вернулась в фойе. Входная дверь была широко распахнута, и лишь залетевшие с улицы листья катались по полу. Там явно никого не было и на крыльце также было пусто. Я высунула голову наружу, но вокруг не было ни души.
— Это очень странно, — произнесла, закрывая дверь.
Я уже поворачивалась к лестнице, как вдруг услышала свист.
Несколько мгновений спустя что-то пролетело над моей головой, так близко, что коснулось волос. Я поднырнула, защищая руками голову, когда темная масса развернулась, и на этот раз прошла точно через меня. Холод сковал мое тело, как в ту ночь, когда была украдена моя книга, и я упала на пол. Было такое чувство, будто меня сбил с ног ветер, но, когда перевернулась на спину и попыталась закричать, у меня перехватило дыхание. Да и что толку кричать, если меня все равно никто не услышит.
Я открыла рот, тень нависла надо мной и начала наклоняться ко мне, черная масса, готовая меня поглотить. Я снова попыталась закричать, но весь воздух будто высосали из моих легких. Я слышала голос, и он приближался, и клянусь, что уже слышала его прежде, но не могла вспомнить, где.
— Думай о том, что делаешь, — прошептала тень, приближаясь. — Мы повсюду.
И затем она внезапно исчезла, так и не тронув меня.
Я лежала на полу, ошеломленно глядя на потолок в водных разводах.
— Что, черт возьми, это было? — спросила я, громко вздыхая.
«Тебя кое-кто преследует», — раздался голос Кэмерона у меня в голове.
— Кто? — спросила я, когда мне удалось сесть, мое тело отозвалось болью в знак протеста.
«Это Жнец, хотя я не уверен в том, кто именно».
Я держалась за стенку, пытаясь встать.
— Ты точно уверен, что не знаешь?
«Не знаю», — огрызнулся Кэмерон. — «Может быть я и Жнец, но я, черт возьми, не знаю всех Жнецов, и я не знаю, чем все они заняты. Ты можешь только предполагать, так же, как и я насчет того, кто это был, и почему они появились так внезапно».
— Это случилось не внезапно, — ответила я. — Неделю назад они тоже были здесь.
«И ты не рассказала мне об этом, потому что…»
— Потому что ты — это ты.
Я пыталась удерживать равновесие, пробираясь к лестнице.
«Ха, а ты веселая», — он сделал паузу. — «Итак, когда тень была тут в прошлый раз, она тебе что-то сделала?»
Я покачала головой, начиная подниматься по лестнице.
— Нет, она только нырнула в меня и украла мою книгу. Честно, я думала, что это был ты.
«Отлично, но это был не я. И мне хотелось бы, чтобы ты рассказала об этом раньше».
Я застыла на вершине лестницы.
— Почему?
«Потому что, похоже, что тебя преследует Жнец».
— Прямо как ты? — саркастически спросила я.
«Я не преследую тебя. Я просто желаю кое-что получить и отказываюсь сдаваться до того момента, пока не заимею это».
— Что никогда не произойдет, — сказала я, поворачивая по коридору. — Поэтому можешь сдаться прямо сейчас.
Он не ответил. Я подождала, пока снова не войду в свою комнату, прежде чем повторила это еще раз. Он почти никогда мне не отвечает… внезапно меня охватила тишина, вместе со страхом преследования и страхом того, что еще один Жнец поселился в моей голове. В итоге я решила отправиться в школу, потому что это было лучше, чем сидеть в пустом тихом доме, дожидаясь, когда этот теневой сталкер явится вновь. А по дороге домой могу проверить клинику своей матери, а также поискать ее на улицах. Я забрала свой рюкзак из комнаты и направилась к двери, надеясь, что она не пропадет так же, как мой отец… который потерялся навсегда…
Глава 4
Я поехала в школу на маминой машине, сделав при этом музыку погромче, потому что только так могла отвлечься от темных мыслей и мрачной тишины вокруг. Я постукивала пальцами по рулю в такт музыке, пока ехала по шоссе, при этом старалась сфокусироваться на дороге, вместо того, чтобы смотреть на мертвых людей, которые разгуливали по улицам. Сегодня их было больше чем обычно, я заметила, как минимум, пятерых. У меня не было никаких идей насчет того, умерли ли эти люди здесь, или Анамотти украли несколько марионеток где-то еще.
Также на улицах было много живых людей. Обычно я видела где-то пять или шесть прохожих за весь путь, но сегодня заметила три небольшие толпы, плюс десять пешеходов на главной улице города. И народу стало еще больше, когда мне наконец удалось добраться до кампуса (Прим. перев.: Кампус — (лат. campus «поле, открытое пространство») — здесь — университетский (институтский, студенческий) городок), там почти все парковочные места были заняты. Мне удалось найти одно место позади, прямо около дороги, и припарковать свою машину там.
Я не была фанаткой посещения школы в последнее время. Если подумать, мне это никогда особо не нравилось даже до того, как весь город начал считать меня убийцей. Поэтому, когда я приготовилась выйти из машины, у меня внутри все дрожало, наверное, это было вызвано моей обычной ненавистью к школе. Когда шла мимо парковки и по двору кампуса, то поняла, что что-то было не так. Люди входили и выходили из школы, выстроившись почти в идеальную линию, и их внимание было направлено на человека, идущего перед ними. Все они двигались вместе, шагая в такт. Конечно, там были не все учащиеся, но их было достаточно много, чтобы я это заметила.
Повесила сумку на плечо и побрела через газон к входу, вдоль опадающих деревьев, чьи красные и оранжевые листья покрывали выгоревшую траву. Я посмотрела на людей, которые стояли в очереди, и на тех, кто блуждал вокруг. Казалось, будто они были немного не в себе, и у них отсутствовало чувство направления. Когда проходила мимо высокого широкоплечего парня, то на мгновение наши взгляды встретились и, клянусь богом, что я видела свечение в его глазах, оно было подобно вспышке и длилось всего пару мгновений, после чего он повернулся, чтобы пойти к западному входу.