Пандорум

К тому моменту, как я снял “Ослепление”, он уже кастовал новое заклинание, и судя по грохоту, которым разверзлась земля, меня ждал сюрприз. Так и вышло.

Сайден произносит заклинание “Великий Призыв: Амаа’Тун”!

Упрямый некромант не желал сдаваться. Великое заклинание! Такие штуки обладали огромной силой, и их было очень сложно получить. Дар божества или выполнение задания эпического качества, пожалуй, являлись самыми распространенными источниками такой мощи.

А потом я увидел, что есть Амаа’Тун. Многопалая некротическая тварь с внушительным брюхом и огромной клиновидной мордой появилась на свет. Тело монстра испещряли многочисленные рты, полные острых зубов. Трибуны зашлись неистовым ревом. Действительно, не каждый день увидишь такое представление.

Сайден припал на одно колено, тяжело опираясь на посох. Похоже, Призыв высосал все его силы, но добраться до ослабевшего некроманта все равно будет очень сложно. Мальчишка не оставил мне выбора, вынуждая использовать последний козырь.

Я бросился на тварь, на ходу активируя еще одну фишку “Загробника” под названием “Призрачный Аватар”. Эта способность трансформировала мое тело в мощную призрачную аберрацию, обладающую целым спектром убийственных возможностей.

Кажется, Сайден снова изумился, а толпа на скамьях зашлась в экстазе. Мое тело быстро трансформировалось. Руки, ноги удлинились и разошлись мощными буграми мышц, ногти на пальцах превратились в острые лезвия, лицо оплыло и вытянулось, обнажая огромную зубастую пасть. В таком виде я определенно не был красавчиком, зато мог качественно сеять смерть и хаос.

Две отвратительных твари сошлись боем. Мои когти-лезвия впивались в плоть противника, оставляя глубокие порезы. Множественные челюсти Амаа’Туна кромсали мою призрачную плоть. Еще, тварь, давай еще! Благодаря особенностям аберрации, с каждым новым укусом моя сила атаки увеличивалась, разгоняясь до новых высот. Чем сильнее ранил меня враг, тем сильнее становился я сам.

Сайден попытался что-то скастовать, но я использовал “Потусторонний Вой”, устрашая выдохшегося некроманта. Мои челюсти впились в смердящую плоть загробного монстра, вырывая с корнем одну из конечностей. Тварь издала противный визжащий звук и попыталась пробить меня магией Разума. Иммунитет, (нецензурно)сука! Исчадие бездны, призванное Сайденом, идеально подходило для сражения с живыми, но равного по силе противника-нежить остановить не могло.

Я вошел в экстаз, кромсая своего врага. Ошметки летели во все стороны, пока, наконец, Амаа’Тун не испустил дух. В одном яростном порыве я кинулся к Сайдену и прошил некроманта когтями насквозь, словно тряпичную куклу. В этот же самый момент аберрация приказала долго жить, возвращая мне прежний облик.

Дурман боевого экстаза спал, тело поверженного противника лежало у моих ног. Толпа ликовала.

— Заслуженная победа, брат, — с кислой миной заметил воскрешенный Сайден. — Я когда твою тварь увидел, чуть в штаны не наложил. Честное слово! Моя-то, конечно, та еще страхолюдина, но твои когти и рожа… жуть!

— У тебя два выигранных боя за плечами, как и у меня, — заметил я, обращаясь к некроманту. — Посмотрим, как карта ляжет.

— Это был интересный бой, — сказал Блат, с уважением кивая некроманту. — Мне бы тоже пришлось несладко, будь я на твоем месте, Сайден.

— А я бы эту хрень под орех разделал, — лениво бросил Хмырь, гордо щеголявший третьей победой подряд. — Огромная, неуклюжая… как нефиг делать.

Но игроки пропустили бахвальство разбойника мимо ушей. Спустя еще пару боев турнир был окончен. Часть претендентов отсеялась в процессе, оставшиеся же с волнением ожидали финального вердикта.

— Всем слушать сюда, салаги! Те, чьи имена прозвучат сейчас, выйдут на арену! — прокричал Арранкар, перекрикивая гул толпы. — Йота, Мираби, Хмырь, Странник, Блат, Хакари… Сайден.

Названные командиром игроки вышли на арену, с ощутимым напряжением оглядывая друг друга. Что их ждет, казнь или милость?

— К вам, ноунеймы, у меня вопросов нет, вы приняты! — крикнул Арранкар, наслаждаясь шумом и улюлюканьем толпы. Вызванные игроки ощутимо расслабились, но представление еще не закончилось.

— Пантера, живо сюда, — скупо рыкнул командир.

Меня не нужно было приглашать дважды. Пулей вылетев со скамьи, я быстро оказался перед распорядителем турнира.

— Гибрид, магия и ближний бой. Ты знаешь, где кончают гибриды, салага?

— Думаю, что в командном звене, но это не точно.

— В выгребной яме, ноунейм! Твои фокусы – это все мишура. То, что ты показал сегодня, стоит ровно половину настоящего бойца, куда делось остальное?

— Если ты про очки мастерства, у меня неплохо вкачано “Лидерство” и сопутствующие навыки, — ответил я, выдерживая тяжелый взгляд собеседника. — Дай мне тройку бойцов, и я надеру тебе зад.

На арене воцарилось молчание. Честно говоря, я подумал, что своим дерзким общением перегнул палку, но тогда я еще не знал “Пандорум” во всей его красе. Арранкар громко фыркнул и от души расхохотался, согнувшись пополам.

— Черт, салага, видел бы ты свою рожу! Лидер говоришь? Запомни, не ты выбираешь быть лидером, твои бойцы должны выбрать тебя, — серьезным тоном закончил Арранкар, оборачиваясь куда-то вбок.

Я проследил за его взглядом и успел заметить чью-то тень, быстро скрывшуюся за одной из пристроек. Арранкар нахмурился, хмыкнул и вновь повернулся ко мне.

— Ты принят, ноунейм. Марш к остальным!

Под одобрительные кивки и похлопывания по спине от других счастливчиков, я примкнул к своим новым братьям по оружию. На сердце отлегло, хотя голова все еще гудела от напряжения. Этот день дался мне нелегко.

— Сайбер, ко мне! — рыкнул командир, вызывая еще одного ноунейма.

Низкий жилистый тифлинг-разбойник, широко ухмыляясь, быстро скользнул со скамьи на арену.

— Ну что, гнида, думал, мы не узнаем? — расплылся в улыбке Арранкар, тыча пальцем в грудь разбойнику. — Ты у нас, значит, пчелок любишь, да?

— Что? — растерянно переспросил Сайбер, оглядываясь по сторонам. — Каких пчелок? О чем ты?!

— Месяц назад, Равнина Страха, ничего не припоминаешь?

— Да это был простой рейд, по фану! — пискнул тифлинг, виновато разводя руками. — Мы с ребятами просто развлекались.

— Ты развлекался с Роем, гнида, — низким басом прорычал Арранкар. — И тебе хватило наглости припереться сюда?

Тлен и Отчаяние, стоявшие позади Сайдена сделали выразительный жест, проведя ладонью по костлявому горлу. В целом я был с ними согласен, кажется, тифлинг сдулся. И правда, Сайбер не выдержал напряжения и дал деру. Точнее попытался. Под ногами разбойника разлилась черная вязкая лужа, толпа разразилась гневными криками. Панды вскакивали одни за другими, обнажая оружие.

— Сейчас мы покажем, что нам по фану, пчелка, — кровожадно улыбнулся Арранкар. — В расход его!

Закричавшего тифлинга накрыл град из стрел и заклинаний. Каждый член Пандорума посчитал своим долгом вписаться в килл, ставя кровавую подпись под приговором Арранкара. Тело тифлинга еще дергалось, принимая на себя шквал заклинаний и снарядов, хотя сам игрок был мертв. Мираби проявила инициативу искусно кастуя “Левитацию”, не давая телу упасть, пока то не превратилось в кровавое месиво.

— Добро пожаловать в “Эвтаназию”, черти! — выкрикнул Арранкар, обращаясь к нам, под одобрительный рев наблюдателей Пандорума. — Эвтаназия делает вам одолжение, так что не думайте расслабляться! Мой кованый сапог в любую минуту готов пнуть под зад любого из вас! Чтобы стать полноправными членами альянса вам нужно заслужить доверие своих братьев по оружию, а до этого дня вы – мясо!

Развлекательная программа подошла к концу, и Панды начали расходиться по своим делам. Арранкар выдал нам новую порцию инструкций. Моим новым местом обитания на ближайшее время должен был стать форт с красивым названием Мизери. Правда, тот факт, что это место находилось на границе Сумеречного Леса и Мрачнолесья, не внушал особого оптимизма.