Реал?

- Хм. - Ехидно улыбнулась одними губами Елена. - Так и знала, что мой мастер меня ревнует.

- Ну, если только самую малость. - Приобняв за плечо Лену, в тон ей ответил я.

Как я относился к Лене на самом деле? Не знаю. Сложный это вопрос. С уважением это точно. Возможно с толикой вины и ответственности. Ну и с восхищением, как без этого. Но той нежности, что хранилась в душе для Валерии, не было. Это точно.

- Клиентам, когда они могут прикоснуться к моим волосам, как правило уже сильно не до этого. - Повернувшись ко мне спиной, девушка оперлась об подставленное плечо, слегка откинувшись. Устроившись немного, Лена неожиданно, тихо добавила. - Спасибо.

- За что?

- За всё. - Так же тихо, на грани шёпота, ответила она. - За то, что ты в тот вечер поговорил со мной. За то, что рискнул и заступился. За то, что не ханжа. За то, что ты есть. За то, что ты есть у рыжей дурёхи. За то, что ты есть у меня.

- ??? - Мой не сформулированный вопрос повис в пространстве ощутимым облаком чувств. Непонимание требовало спросить. Но, что? Какой вопрос принесёт нужный ответ?

- Забей. - Вновь тихо выдохнула Елена. - Женские заморочки.

- Если, что... - Я хотел сказать, "Если, что - обращайся, помогу." Но "что"? Вот именно, что за "если"? И, что я могу поделать если даже у неё случится беда? Что может сделать пусть и необычный человек, если даже приблизиться к ней в реальности не может?

- И за это спасибо. - Повернувшись ко мне, девушка улыбнулась. - А по поводу рожек. Ты знаешь, они же не сразу выросли, да и не мешают совсем. По крайней мере, не больше чем другие "новинки".

Под "другими" Лена подразумевала повысившееся либидо. Сексуальные потребности девушки весьма возросли, переходя в голод, и то что раньше для неё было прибыльным, пусть и грязноватым бизнесом собой, превратилось в необходимость. эту проблему мы с ней выявили давно, чуть ли не с самого первого дня её преображения, и спокойно обсудили. Пока без Валерии. Пусть рыжик и была подругой Лене, но вешать на неё новых проблем, кроме уже доставшейся той, блондинка не захотела. Ну, а я? Кто я такой, чтобы лезть в бабьи разборки, сами разберутся. У меня, как у мужчины были свои задачи, в частности сохранить обеим доверившимся девушкам жизнь и по возможности обеспечить соответствующий уровень и качество существования.

Но это в перспективе, а сейчас, сегодня ночью, я собираюсь рискнуть жизнью Лены, ради личных целей.

- Ну, что? Пойдём? - Условно вставая, я протянул девушке руку.

- Уснул? - Вмиг собравшись, убирая подальше романтическое настроение, спросила Лена.

- Судя по всему - да. - Переместившись к перламутровой преграде, я опустил руку на перевитый канат связывающих уз. - Запомни, чтобы не случилось, стой за моей спиной и не лезь вперёд. Пока мы будем за гранью, ты будешь в гораздо большей опасности, чем я. Тебе просто нечего противопоставить стихии.

- А тебе есть? - Удивилась девушка.

- Угу. - Надавив ладонью на преграду, буркнул я. Тонкая, плотная, скользкая словно мокрое стекло, она, тем не менее, прогнулась наружу, едва сдерживая прикосновение. Ещё чуть надавив, я уловил, как преграда истончилась и обволокла мою кисть на манер перчатки.

- Мара, ты за старшую. - Прошептал я и, оглянувшись, убедился, что воплощение моей силы, сформировав себе для удобства фантомную голову, молчаливо согласно кивнуло.

А дальше я упёрся всеми силами и последовал за погрузившейся в ничто рукой. Преграда не лопнула, но и не сопротивлялась мне, как я изначально ожидал. Вся так же истончаясь, она как мыльный пузырь прогибалась, обволакивая тело, превращаясь в своеобразный, предельно тонкий скафандр.

Пройдя практически полностью, я уже готов был открыть глаза и оглядеться, когда преграда резко уплотнилась. Оглянувшись я увидел, как перламутровая пленка пытается сомкнуться, завершая формирование защитной скорлупы для прогулки во внешней среде мира фантазий и фантасмагорий, но ей это никак не удавалось, ведь моя левая ладонь так и удерживала кисть девушки.

Судя по всему, защитные способности моего домена не распространялись на моих вассалов, и мне стоило бы оставить Елену внутри, а не тащить с собой. Но я не мог, предчувствия просто вопили, что она должна сегодня оказаться "там", где бы это самое "там" ни было. Чутьё вопило, что это категорически необходимо. Жаль только не объясняло зачем.

Чувствуя себя почти предателем, я сжал кисть сильнее, и потянул спутницу к себе. Моей настойчивости хватило для того чтобы преграда прогнулась ещё больше, формируя нечто вроде шишки и резко сократилось, отсекая нас от защиты основного домена. Впрочем, прикованный ко мне пузырь с ценной ношей тоже просуществовал не долго, буквально миг, чтобы я мог порадоваться результату, и схлопнулся, впечатывая девушку в меня. Втянувшийся в мой "скафандр" нарост, слвоно пузырёк воздуха в воде, увеличил объём моей среды, но, будь мы с Леной материальны, перемолол бы нас в однородную массу.

Слава провидению и условностям астрала, но мы, несмотря на личные привычки и ассоциации, материальными не были, и моя подопечная, влекомая силой моего дара скуксилась до состояния крупной горошины и нырнула в моё "Я".

Елена, попав в астрал, с первого мгновения поплыла и потеряла связь с реальностью. Так что, нового жильца своей тушки я получил в бессознательном состоянии, что не помешало мне ощутить гостью всеми фибрами своего существа. Мда, тем, кто считает, что ближе быть друг к другу, чем в момент интимной близости, нельзя, весьма рекомендую попытаться нырнуть в астрал с кем-нибудь в спарке.

Дичайшее состояние, когда ты не понимаешь, но чувствуешь все отголоски чужой жизни. Противоестественное любому человеку естество, как и весь мир, принявший меня в свои объятия.

Только окончательно отделившись от преграды и осознав, что Елена пусть и в своеобразном коконе, но в безопасности, я смог оглянуться. Ну, как сказать "оглянуться". Познать и воспринять астрал привычным мне набором чувств вряд ли бы удалось, но, тем не менее, предрасположенность дала мне хоть что-то. Я оказался на какой-то колее, что висела в ничто, наполненное ничем и бескрайним мириадом любопытных взглядов извне. Меня с любопытством взвешивали, с азартом осматривали и с наслаждением вкушали.

Мир чувств был тёмен и хаотичен, в нём угадывались сущности и миры в равной мере далёкие и чуждые мне. Астрал можно было бы сравнить с космосом, имей он какие-либо системы измерения. Да хоть верх и низ. Стабильными в этом мире хаоса был только я и путь из уз, что связал две точки эфемерного пространства.

- Приветствую тебя, чародей. - Тихий, бархатный голос из-за спины заставил меня застыть в ужасе. Своей нематериальной кожей я ощутил табун призрачных мурашек, что побежали от позвоночника вверх, заставляя волосы встать дыбом. - Оглянись, путник.

- Приветствую вас. - Не оборачиваясь выдавил я.

- Повернись! - Пророкотал грубый бас, словно фура сбивая меня и уволакивая вперёд.

- Оставь мальца. - Неожиданным спасение стала тоненькая девичья ручка, что подхватила моё тело и верну на тропу.

- Приветствую тебя, Та, кто представилась Мораной. - Встав на колени тут же поприветствовал я свою негаданную спасительницу, старательно не оглядываясь назад. Кто бы не был там, он был злом. Не тем, что вечно жаждет и испокон веков числился врагом человечеству. О нет, самое обычное зло, то которое хочет тебя сожрать, просто потому, что голоден, а ты, для него, выглядишь слишком вкусным.

- Он мой, серая. - Завыло нечто стоящее на моих следах.

- Он пока ничей, Путающий Следы. - Меланхолично возразила старушка, подбадривающе похлопывая меня по плечам.

- Я стою на его следе. - Сипло, прокуренно проговорил голос во тьме. - Он мой!

- Ты забываешься, Пожиратель Заблудших. По твоему закону, ты можешь забрать только оглянувшегося, а мальчик пока твёрдо идёт по своему пути.