Реал?

-- Начало пятого. -- Сверившись с пиликнувшим мобильным телефоном, ответила Лера.

-- Как тебе такое предложение -- собираемся и едем на природу? -- Положив ладонь на колено девушки, я прижал её к себе, как бы слегка задвигая за спину.

-- М, а ты романтик. Будем приглашать твоего телохрана? -- Оперевшись о плечо, спросила она.

-- Не в этот раз. А вот за Юркой заедем. Пусть посмотрит за папой. -- Слегка поведя плечом, я подтолкнул девушку встать, и тут же последовал сам, подставляя локоть.

Я планировал заехать домой и подобрать сына, но вовремя сообразив, я набрал его мобильный, и пересмотрел план. Ехать пришлось не на дачу, а в школу. Парень серьёзно относился к моим просьбам и учёбу тянул, в среднем, на уровне чуть выше среднего. Зубрилой он не был никогда, а вот материал усваивал достаточно успешно, чтобы не требовать от родителей дополнительных понуканий. Впрочем, по предметам, что считал для себя важными, он учился всё же получше, давая слабину в остальных.

Так что, ехать пришлось не домой, а в южный микрорайон, где находилась школа, а соответственно и спортивные клубы, куда ходил Юрка после занятий. Подобрав же его и обсуждая всё подряд, мы отправились к дубу висельников. К слову, наверное, сын единственный из всех спокойно воспринял ситуацию с воплощением моих духов.

Приятно было осознавать, что он настолько мне доверял, что слова о моём даре воспринял как факт. И теперь, получив доказательства, рассматривал Дзынь скорее с детским любопытством, чем с недоверием. Мелкая проказница, словно ощущая к нему ответную симпатию, уселась на руки и забавно стала играться с пальцами парня, что притворялся, что будет её щекотать. К слову, я как-то не задумывался, а где граница моего взаимоотношения с духами? Где заканчивается их воля и начинается моя власть?

Если предположить, что они часть моей силы и воспринимают мою волю, как свою, не стоит ли признать, что и симпатии и антипатии мои они станут воспринимать как собственные? А где тогда свобода воли? Впрочем, хуже для меня станет ситуация, если сложится наоборот. Что мне делать с отказавшейся мне подчиняться стихией? Меня и послушный кошмарик напрягает, а что делать с ним, если он выйдет из-под контроля? Тем более сейчас, когда он почти сутки оказался на условно свободной охоте?

-- И зачем мы туда едем? -- В очередной раз вырвал меня из мыслей голос сына.

-- М. -- Задумчиво протянул я, возвращаясь в мир реальности. -- Я тебе про Мару рассказывал?

-- Это ту, что мне завтрак приготовила? -- Кивнул парень, демонстрируя мне факт знакомства с моим не то домовым, не то одержимым местом.

-- Типа того. -- Подтвердил я. -- Так вот, мне показалось интересным то, что, несмотря на свою природу, у духа места было сердце. Некий эгрегор. Его суть, если хочешь.

-- Ты думаешь, что у дерева материальных теней, тоже такое есть? -- Сложив два и два, сделал вывод Юра. -- А едешь туда днём, потому что так безопаснее. А меня взял зачем? Не из-за прикрытия же?

-- Нет, само собой. -- Ещё бы я стал брать сына в ситуацию, потенциально грозящую ему риском. -- Будь там действительно опасно, я бы тебя на пушечный выстрел к нему не пустил.

-- Тогда зачем? -- Чуточку недовольно уточнил сын. Всё же молодость это не только преимущество, но и недостаток. Более взрослый человек не стал бы так реагировать на факт того, что кто-то, даже отец, усомнился в его силе и способностях постоять за себя.

-- Чтобы ты увидел и ощутил на себе то, что пришло в мир. Не знаю когда ты столкнёшься с подобным и столкнёшься ли когда-либо вообще, но знания могут помочь тебе. -- Положив ладонь, я взлохматил его патлы.

-- Почти приехали. -- Сообщила Валерия, в очередной раз взявшая на себя роль водителя и всё более уверенно чувствующая себя за штурвалом.

-- Гав. -- Подтвердила Герда из багажного отсека, куда с грустным вздохом позволила себя пересадить, когда поняла, что места ей на заднем сидении не хватит. Так тут ещё и телефон в моём кармане завибрировал звонком.

-- Да. -- Подняв трубку я приложил её к уху.

--- И Вам доброго. -- Ответил на приветствие я смутно знакомый голос.

-

-- А, здравствуйте, здравствуйте. Очень приятно слышать вас Евгений. Какими судьбами? -- Действительно приятно удивился я звонившему. А я в потоке дел совсем упустил из виду этого одаренного человека.

-

-- Да, думаю Вы правы, говорить по телефону, мне не с руки. Предлагаю встретиться завтра, там где будет удобнее Вам.

-

-- Вот и отлично. Спасибо и доброго дня. -- Попрощался я с ним и положил трубку.

-- Кто там? -- Останавливая машину спросила Валерия.

-- Помнишь молодого человека, что подошёл к нам после визита к Губернатору? Евгений. Так вот, он тоже малость отошёл от "волны" и предложил встретиться, продолжить беседу. -- Выходя на улицу, я выпустил Герду. -- Вот на завтра и договорились, встретиться, пообщаться. Ну, а пока, давай-ка разбираться с тем что есть.

Спуститься по насыпи дороги к подножью знакомого склона не такая уж и проблема. Тем более днём. Тем более, не ощущая того давления сотен следящих глаз, что сопровождали нас во тьме. Так что вскоре мы вновь оказались в тени раскидистого дуба, что нависал древним исполином.

-- И что теперь? -- Первым озвучил вопрос Юра.

-- Для начала, мы дождемся возвращения ещё одного моего спутника, что судя по ощущениям должен подойти с минуты на минуту, а потом ... Ну, даже не знаю, возьмём и найдём сердце этого магического феномена. Только не спрашивай меня как, не знаю. -- Пожал я плечами.

-- А я кажется знаю. -- Неожиданно удивила своими словами Валерия. Судя по всему, я достаточно выразительно взглянул на девушку, раз уж она слегка смутившись без дальнейших просьба взялась пояснять: -- Ещё ночью я ощущала от дерева нечто странное. Не присутствие, а скорее отзвук стона мучений живого. Всё живое дышит своей жизнью. Практически дыхание каждого я могу ощутить, пусть и не совсем явно. так вот этот дуб, он тоже живой, но его что-то пожирает изнутри.

-- Угу, ты что-то такое уже говорила. -- Подбодрил я Валерию.

-- Да. так вот, вместе с Гердой я могу сказать гораздо точнее. Жизнь в дубе теплится только вверху, а отрава поднимается снизу, из корней. Нечто в земле через корни взбирается вверх и грозит поглотить остатки жизни. -- Девушка для наглядности ладонью показала вверх.

-- Мда, и что нам делать? -- Задумчиво протянул Юра.

-- Да, всё тоже, найти сердце эгрегора и разобраться с происходящим. -- Ответил очевидное я. Если полумертвый дуб порождает материальных теней, что будет происходить в округе, когда этот исполин окончательно сдастся. -- Эх как же неудачно тот придурок повесился.

-- Угу. -- Кивнула Валерия приближаясь с Гердой к многовековому стволу.

-- Куда собралась? -- Следуя за ней, спросил.

-- Вить. Не знаю. Мне его жалко. -- Тоскливо протянула девушка приблизившись к стволу вплотную и положив на него ладонь. Прикрыв глаза девушка грустно вздохнула. -- Оно хочет умереть, но не так. Оно не желает становиться нежитью. И ... Оно не хочет становиться первым из племени. Оно не боится смерти, но оно не хочет приносить в мир мёртвые плоды.

-- Может нам его срубить? -- Предложил Юра.

-- Это не поможет. Накопленная смерть всё равно прорвётся в мир, и это будет поражение старца. Оно этого не хочет. Юра, ты не понимаешь. Жизнь, она не разумна. Этот дуб не разумен, он всего-лишь необычное дерево, со своей природой бытия. Оно создано для того чтобы расти, приносить плоды и жить несмотря ни на что. Ну, а когда придёт его пора -- умереть. В смерти нет ничего противоестественного. Противоестественно то, что смерть желает переступить черту и воплотиться в жизни.

-- Другими словами, природа против некромантии. -- Задумчиво хмыкнул сын.

-- Да, нет же. Пусть себе существует, что угодно. Естественного круговорота это, в любом случае, не отменит. Но то, что живо не должно быть одновременно мертво, а то, что мертво -- не должно жить. -- Недовольно пыталась нам что-то объяснить доморощенная друидка.