Коронованная пешка

- Сойдёт.

От приятного свежего запаха, будоражащего меня, пришлось невольно скосить глаза и посмотреть на Женю. Он только вышел из душа, даже вытереться толком не успел. Коже блестела мелкими каплями воды, а влажные короткие волосы торчали смешным ёжиком. Прикрывшись полотенцем, Женя ехидно поглядывал на меня.

- В смысле сойдёт?

- Выглядишь нормально. Обычно. Должна как-то по-другому? Или ты хочешь произвести впечатление.

- Пф! – фыркнула под нос, поправляя идеально приглаженные волосы. – Вот уж точно, что мне совсем ненужно, так это производить впечатление своим внешним видом.

Убеждать надо делом, а не словами и дешёвыми эффектами. Но это я уже продумала про себя.

- Ты слишком грубая.

- Что? – задумавшись о своём, пропустила слова Жени мимо ушей.

- Грубая, говорю, — он медленно подошёл ко мне, пробуждая прямо-таки зверский аппетит. Это все нервы. – И строгая. А тебя не такой хотят видеть.

Женя склонился ко мне и оглушающе громко поцеловал ухо. В голове стрельнуло, дёрнувшись, отпрянула вбок.

- Это ты хочешь, чтобы я была другой.

- Послушай… — мужские руки скользнули по моей шее и упрямо вцепились в воротник белоснежной рубашки. – Ты что, алкоголик? Ты не на светский раут идёшь, и даже не на собеседование. Расстегни верхнюю пуговицу, на тебя больно смотреть. И волосы… — теперь меня дёрнули за косу, стягивая резинку. – Прилизалась так, что ужас.

Я ловко перехватила руку Жени и упрямо посмотрела ему в глаза.

- Тебя, считай, и так уже взяли, не дураки же они. Только ты начала опять возводить возле себя неприступную стену.

- Я?! – мой удивлённый выкрик сдал меня с потрохами. – Почему я должна оправдываться и соответствовать их глупому образу? Почему я иду на ступень ниже только потому, что я женщина? Я не просила у них ничего. Но можно было отнестись ко мне, как к профессионалу, а не как к тупой бабе. Я уж уверена, что тебя на собеседовании про подгузники не спрашивали ни разу. Словно… словно всё то, что написано в моём резюме, все те характеристики — это… это… — мне впервые не хватало слов.

- Ну вот придёшь и докажешь им, что они не правы. Пока они видят хорохорящуюся, миловидную блондинку. И выглядит это действительно глупо. Просто будь собой… — мягкий и очень нежный поцелуй в висок пыла не остудил. – И всё получится, я уверен. В том, что тебя возьмут, я не сомневаюсь. Ты справишься. Выдохни.

Поджав губы, окинула себя критическим взглядом. Женя в чём-то прав.

- Ты же очень хочешь это место?

- С чего ты взял? – лениво скользнула взглядом по собственному отражению. Волосы. С ними нужно что-то делать. Растрепала косу.

- Ну… Хотя бы с того, что ты уже которую ночь не спишь. Твои оперские гены дают знать. На самом деле это не очень хорошо, но ты и сама это прекрасно понимаешь. Твоя задача беречь жизнь, а не устранять проблему. Та работа уже давно в прошлом. Забудь.

- Как можно сберечь жизнь, если не знаешь от чего или кого спасать? Это мне и не нравится: я устраняю последствия, когда причина так и остаётся. Никак не могу отделаться от этого гадкого ощущения, что у меня связаны руки.

- Значит, очень хочешь на это место.

Протяжно выдохнула и оставила волосы в покое.

- Очень хочу. И хочу как раз из-за того, за что ты так меня любишь ругать.

- Угу, любопытство кошку сгубило, — Женя больно упёрся подбородком в моё плечо, пристально уставившись в зеркало на наше отражение. – Тебя сегодня не ждать?

- Не знаю. Что за проверку они там затеяли? – мои губы аж побелели от напряжения. – Просто на самом деле всё очень и очень странно.

- Что будет?

- Огневая.

- Это без проблем, а ещё?

- Какая-нибудь каверза, нутром чувствую. И эта проверка напрягает ещё больше. Впервые такое на моей памяти. Поэтому меня всё так заводит! – вспылив, завязала волосы в высокий конский хвост. – Сам же говорил, что это не моя работа, а теперь из меня посмешище сделают…

- Вовсе не посмешище. Тебя сам Жук рекомендовал.

От этого всё упало. Краска залило лицо, а в глазах предательски закололо. Только этого не хватало!

Именно из-за этой скотины я и уволилась из органов. Бороться с этим замшелым, тупоголовым бараном сил и желания не было. Он всегда относился ко мне предвзято. Все дежурства – мои. Кто виноват – Тая! Кто дело запорол – Тая! Он реально сожрал меня. Поэтому когда появилась перспектива попасть в другое место, я, скрепя сердце и сжав зубы, ушла.

- Сказал, что если тебя не возьмут, то они -…

Коронные непечатные выражения подполковника Жукова ещё не успели выветриться из моей головы.