Страница 21 из 33
— Спасибо, — я постаралась улыбнуться. Но перспектива провести целый день в руках Виолы вызывала панику.
После того как мы сели в машину, день промелькнул, как картинки в калейдоскопе: вначале магазины, в которых мы накупили кучу одежды, потом обед в ресторане с видом на Неву и стрелку Васильевского острова. Под вечер Виола привела меня в спа-салон, где ублажили каждую клеточку уставшего за день тела.
Я начала опасаться, что у неё есть и ночная программа, когда зазвонил телефон подруги. С облегчением поняла, что Миша освободился и хотел провести вечер с Виолой.
— Прости, но Миша сказал, что после переговоров у него нет сил составить компанию. Ему нужна поддержка, ты же знаешь, как мы зависим друг от друга…
— Не нужно оправдываться, — перебила я Виолу. — Ты и так подарила волшебный день. Я так давно не тратила время на себя, что забыла, как это бывает приятно. Спасибо! Рада, что ты у меня есть.
Мы обнялись на прощание, а через полчаса я открывала дверь квартиры. С облегчением сняла сапоги, разделась, несколько минут постояла под горячим душем, позволяя воде стекать по телу, смывая усталость.
Потом, одевшись в домашние шорты и майку, стала разбирать пакеты. Чего мы с Виолой только не накупили! Три платья, брючный костюм, дизайнерские джинсы с вышивкой и разрезами, туфли на двенадцатисантиметровой шпильке — не представляю, как буду в них ходить, — ярко-синяя сумка, шёлковая блузка…
Я держала в руках комплект чёрного кружевного белья и думала, что совершенно не помню, как он оказался среди покупок, когда раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Неужели Виола решила продолжить развлечения? Но на пороге стоял Женя.
— С днём рождения! Надеюсь, что не нарушил твои планы на вечер? — его глаза лукаво блестели.
Я улыбнулась в ответ.
— Конечно, нет, проходи. Я думала, что ты в командировке, и вернёшься только завтра…
— Сделал всё возможное и невозможное, чтобы успеть поздравить тебя именно сегодня. И вот, я здесь, — Женя положил букет из роз и фрезий и подарочный пакет на комод и развёл руки. Я прижалась к его груди, а он обнял меня за плечи. Было легко и спокойно стоять вот так, ощущая тепло, ничего не говоря и не делая. Как хорошо, что он смог вернуться сегодня, это, пожалуй, лучший подарок на день рождения.
Я скучала по нему. Жени не было рядом всего неделю, а рана в груди снова начала отдавать пульсирующей болью. Только с ним становилось легче. Так и сейчас: тревоги и волнения постепенно отступали, боль уходила, и я не заметила, как по щекам потекли слёзы…
— Ну что это такое? У нас праздник или похороны? — спросил Женя полушутя-полутревожно, когда мы, наконец, отстранились друг от друга.
— Прости, я скучала по тебе… — придумывать оправдание нечаянным слезам не хотелось.
— Тебя совсем не берегут. Но, ничего, мы это исправим. И я тоже скучал по тебе, — он поцеловал меня в щёку. — А теперь пошли получать подарки.
— То, что ты вернулся сегодня и так самый лучший подарок, больше ничего не нужно.
— Возражения не принимаются, тем более подарок не только от меня, но и от мамы.
Знала, что Тамара не ограничится поздравлением по телефону. Женя протянул небольшую продолговатую коробочку, обитую бархатом. Я с осторожностью открыла её: внутри оказались ожерелье и серьги, украшенные сапфирами и бриллиантами. На несколько мгновений потеряла дар речи.
— Прости, не могу принять такой дорогой подарок, — сказала я и закрыла футляр.
— Знал, что ты так ответишь, поэтому хочу рассказать историю украшений, — он виновато улыбался. — Они достались матери в наследство от бабушки, а бабушка просила её передать колье и серьги дочери. Но, как ты знаешь, сестёр у меня нет. А ты стала ей родной, как дочь, поэтому мама настояла на том, чтобы я подарил тебе этот комплект.
— Хорошо, я подумаю. Но не обещаю принять ваш подарок. Украшения хранят память о твоей прабабушке, а она много сделала для Тамары. Я не уверена, что достойна носить их…
— Подумай, но, прошу тебя, не отказывайся, это расстроит маму. Я знаю, что она и виду не подаст, но представляю, что будет чувствовать. Ради неё и ради меня, не будь слишком упрямой.
— Постараюсь.
Я достала и поставила на стол бокалы под шампанское, которое принёс Женя, нарезала фрукты и сыр. Пока он открывал шампанское и разливал его по бокалам, я пошла в спальню, чтобы отнести подарок и переодеться. Надев летнее платье цвета морской волны, которое мы сегодня купили с Виолой, я вернулась на кухню.
— Ты прекрасна. Платье подчёркивает глубину твоих золотых глаз, — сказал Женя и протянул бокал шампанского. — За самую красивую девушку на свете!
Он рассказал о поездке в Лондон, а я поделилась впечатлениями от насыщенного дня, проведённого в обществе Виолы. Случайно взглянув на часы, я увидела, что уже полночь. Женя, будто почувствовав моё намерение попрощаться, сказал:
— В твоём обществе время летит незаметно. Но уже поздно, — он встал из-за стола и подошёл ко мне, я тоже поднялась. — Ещё раз хочу поздравить и пожелать обрести счастье, которое ты заслуживаешь, — он глубоко вдохнул и продолжил на одном дыхании. — А ещё я хочу, чтобы ты знала, хотя ты давно это знаешь… Я люблю тебя, и буду ждать хоть до конца света, до последнего вдоха буду надеяться, что ты согласишься быть со мной, и сможешь найти во мне нечто большее, чем просто друга… — Женя замолчал и посмотрел в мои глаза.
Я видела, как тяжело далось ему признание, и видела, что он ждёт ответа, хочет расставить все точки над i. Но зачем? Почему сейчас, когда я не могу отказаться от него?
Никогда не хотела любить Женю. Я прекрасно знала, что любовь даёт другому человеку власть и силу, способную сломать тебя. Один раз я уже была сломана.
Но сейчас нуждалась в нём, как в наркотике. Я зашла слишком далеко: нужно было прекратить общение в начале, не позволив его чувству развиться, а моей привязанности стать болезненной.
Он стал моим лучшим другом, тихой маленькой пристанью, и я всегда буду любить его. Но та ли это любовь, которая нужна Жене? И будет ли ему достаточно такой любви? С другой стороны, я могу попытаться сделать его счастливым. Разве это неправильно?
Если сделаю маленький шаг навстречу, если положу руки ему на плечи… Я, без всякого сомнения, знала, что за этим последует. Это будет легко. Не нужно никаких объяснений, во всяком случае, сегодня. Но могу ли сделать это?
Жене хватило одного взгляда, чтобы понять, что я сдалась. Он притянул меня к себе и поцеловал. Вначале не испытывала ничего, кроме странного ощущения, что это происходит не со мной. Но постепенно ощутила теплоту и любовь, которую он вкладывал в поцелуй, и только спустя несколько мгновений поняла, что отвечаю ему.
Как я себя чувствовала в этот момент? С одной стороны, ужасно. Как будто изменила. Но изменила кому? Разбитому сердцу? С другой стороны, пыталась сохранить свою жалкую жизнь, и это начало получаться. Пора признаться, что только благодаря Жене я вернулась к нормальной осознанной жизни и перестала бежать по кругу, загоняя себя всё больше и больше.
Внезапно перед мысленным взором возник Максим, и я снова увидела вечернюю Прагу и кольцо в его руках. И взгляд, полный обожания…
Резко отстранилась от Жени. Это невыносимо! Почему его образ никак не оставит меня?! Разве это нормально: быть с одним мужчиной, а видеть перед собой другого? Может, я сошла с ума?
— Что с тобой? Что я сделал не так? — Женя держал мои дрожащие руки.
— Прости меня. Это я не такая, неправильная, ненормальная! Ты мне дорог, и я обязана тебе. Не знаю, что было бы со мной сейчас без твоей поддержки… — я опустила взгляд на руки в поисках подходящих слов.
— Оля, посмотри на меня, — Женя мягко поднял мой подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. — Сколько ещё ты собираешься оплакивать свою несчастную любовь? Пойми, что он недостоин ни одной твоей слезинки. Пойми, что пора, наконец, начать жить для себя, — он опустил руки и отвёл взгляд. — Не прошу многого, но попробуй поверить, что я смогу сделать тебя счастливой, и никогда не причиню боль. Ольга, забудь о нём, как о страшном сне. И не гони меня, пожалуйста, ты нужна мне как воздух, и я чувствую, что тоже нужен тебе…