Ведьма

Когда вся процессия оказалась в нужном месте, Катрина подняла руку вверх, призывая всех остановиться. Верная служанка Катрины, обученная проведению ритуалов, различных сложностей, с детства, тут же кинулась чертить большой круг, в который должны поместиться все присутствующие. Пентаграммы, по контуру круга призыва, рисовались кровью Касандры Миллер. Аманда распорядилась, чтобы двое вампиров установили тяжелую чугунную чашу в центр круга, в то время, как сама она принялась раскладывать ингредиенты для заклинания в нужном порядке и пропорциях, чтобы госпожу ничего не отвлекало в момент чтения.

Все приготовления были завершены, Катрина осмотрела место проведения ритуала. Все должно пройти без заминок. Все было подготовлено идеально, Аманда знала свое дело. Ведьма подняла голову, чтобы посмотреть на луну. Сегодня затмение, идеальный день для освобождения Повелителя. Катрина еще немного подождала, пока луну полностью покроет, затем вошла в центр круга, опустилась на колени возле чаши и нараспев начала читать заклинание на латыни. Ведьма очень долго готовилась, потому знала заклинание наизусть, но во избежание эксцессов положила гримуар перед собой и периодически поглядывала туда, для верности. Когда заклинание подходило к логическому завершению, Катрина бросила последний ингредиент в чашу, ненадолго замолчала, довольно оглядела толпу вампиров, предвкушающих встречу с Повелителем. Улыбка ведьмы стала широкой, почти дьявольской, она произнесла последнее слово, месиво в чаше вспыхнуло синим пламенем, а вокруг нее уже лежали трупы недавних преданных союзников. Интересное слово. Можно быть преданным кем-то или кому-то. Сегодня Аманда с ужасом наблюдающая всю эту картину, поняла оба смысла. Катрина ведь не сказала, что верным вампирам суждено пасть жертвами заклинания. Получается, госпожа знала это с самого начала, а ее, Аманду, не сочла нужным предупредить.

В тот момент, когда луна снова начала появляться из-за темного пятна и свет ее упал в центр ритуального круга, Катрина, окунув ладонь в емкость с кровью Касандры, прокричала еще какое-то слово и ударила рукой о землю. Раздался гром, молния ударила в то место, где когда-то находился вход в убежище. За полторы тысячи лет многое здесь изменилось. Земля с жутким грохотом разверзлась, являя Катрине массивную дверь. Ведьма подошла к краю, тихонько присвистнула, увидев, на какую глубину ей придется спуститься. Выбора нет, столько трудов вложено в эту работу и остановиться сейчас, только потому что дверь слишком низко? Ну нет уж! Катрина нервно развернулась и направилась к кругу, взяла гримуар и принялась искать что-нибудь нужное.

— Ага! — победно воскликнула ведьма, радостно скалясь. После прочтения заклинания довольная Тёмная снова направилась к пропасти и…просто спрыгнула вниз. А как грациозно это получилось! Время, на мгновение, замедлилось, что не позволило Катрине распластаться лепешкой возле дубовой двери, каблучки аккуратно коснулись земли, она поправила прическу и снова окунула ладонь в емкость с кровью потомка рода Беладонны. Катрина приложила руку к выемке в верхней части двери и прошептала слово разблокировки. Дверь тихо заскрипела и отворилась. Кн иг о ед . нет

Катрина не отважилась войти внутрь, так и осталась стоять на маленьком клочке земли у двери. Нервно переминаясь с ноги на ногу, она заглядывала в щёлку, откуда лился тусклый свет и никак не могла взять в толк, почему Повелитель до сих пор не вышел, но через какое-то время, она услышала шаги.

— Повелитель! — увидев Сэмюэля, все же решившего выйти, Катрина опустилась на колени и склонила голову.

— Встань. — ведьмак говорил тихо, но властно, от его голоса у Тёмной поджилки затряслись. Она повиновалась, поднялась с колен, но голову так и не подняла. — Посмотри на меня.

— Повелитель я…

— Я разрешил тебе говорить?! — Сэмюэль был крайне зол и голоден, он сдерживал себя чтобы не разорвать эту ведьму вклочья за то, что причинила столько боли Роксане. — Ты отведешь меня к ловушке душ. Сейчас же!

— Да, господин! Все, что пожелаете! Но разве вы не хотите для начала подкрепиться?

— Ты предлагаешь мне свою кандидатуру? — Сэм скептически изогнул бровь.

— Нет, наверху есть молоденькая человечка, которую я привела специально для вас. — голос Катрины дрожал. От Сэмюэля Гордона исходила огромная сила и она это чувствовала. Даже с неполным даром рода, он был до невозможности силен.

Сэм с силой сжал запястье ведьмы, отчего та вскрикнула, и взлетел наверх. Он приземлился на ноги, а Катрину швырнул на землю.

— Аманда! — Катрина пропахала носом несколько метров, прежде чем остановиться, тяжело поднялась и гордо подняла голову, спешно стирая кровь с лица.

— Да, госпожа! — служанка вышла из укрытия и, увидев повелителя, расширила глаза до невозможных размеров, затем спешно рухнула на колени перед ним, чтобы тот не подумал, что она посмела отнестись к нему непочтительно. — Повелитель, мы так рады вашему возвращению. — пролепетала девица, не поднимая головы.

— Кого-нибудь из вас вообще учили, что при разговоре следует смотреть в глаза собеседнику? — Архивампир с усмешкой глядел на маленькую фигурку, которая съежилась еще больше, когда он заговорил, затем смело подняла голову и посмотрела в глаза.

— Прошу прощения, Повелитель, больше такого не повторится!

— Ты хочешь, чтобы я подкрепился ей? — Сэмюэль испытующе посмотрел на Катрину.

— Да, Повелитель, она здесь для того и находится.

— Что?! — Аманда поперхнулась от неожиданности. Затем ей овладел страх. — Госпожа, как вы могли! Вы обещали мне вечную жизнь, молодость и красоту! Я…я..

— Ты для меня не больше, чем мусор, букашка, которая сыграла свою роль. Больше твоя жизнь не имеет значения.

— Но я… как это…я… Повелитель, прошу вас!

— Довольно. — Сэмюэль поднял ладонь, чтобы все замолчали. Он был ужасно голоден, но когда-то он смог сдержать этот голод довольно долго и теперь сможет. — Аманда, так тебя зовут?

— Да, господин. — из глас девчонки покатились слезы.

— Иди домой, Аманда. — дважды повторять не пришлось, служанка коротко кивнула, развернулась и пятки ее засверкали. Катрина смотрела с непониманием на грозного архивампира, который просто взял и отпустил какую-то человечку. — Что ты знаешь о честности и порядочности, Катрина?

— Что вы имеете ввиду, Повелитель? — в глазах ведьмы отражалось полнейшее непонимание.

— Если ты даешь обещания, их нужно выполнять. Ты воспользовалась доверием преданной тебе девушки и подставила ее под удар.

— По своей воле никто бы на верную смерть не пошел. Как и те, обращенные мной вампиры. — она указала пальцем в сторону ритуального круга, где лежала гора бездыханных тел. — Если бы они знали, что должны погибнуть, Повелитель, никто из них не пришел бы сюда. Это была необходимая ложь.

— Где мой гримуар? — Катрина спешно нашла книгу и передала ее Сэмюэлю.

— Я сохранила его в том же виде, в каком вы его оставили. Все страницы на месте.

— Прекрасно. Амулет?

— Да, да, конечно. — Катрина вложила в ладонь архивампира тот самый артефакт с нефритом, внутри которого скрывалась его родовая магия.

— А теперь веди меня к ловушке.

— Но зачем? Это же обычная практика, подпитывать себя таким способом. Зачем вам туда?

— Затем, что ты забрала кое-что моё, а теперь должна это вернуть.

Катрина кивнула и быстрым шагом куда-то направилась.

— Ты издеваешься? — Сэмюэль, еле заметно, посмеивался над ведьмой. — Ты пешком туда собралась?

— А как еще? — нервно бросила ведьма.

— Перед тобой стоит ведьмак, который имеет в своем распоряжении любой дар, какой можно только придумать, а ты собралась идти пешком?

— Телепорт?

— Аллилуйя, до нее дошло.

Катрина подошла к ведьмаку и представила себе местность, он, в свою очередь, больно сжал ее ладонь и переместился. Портал вывел их на поляну, освещаемую лунным светом. Тёмная ведьма подошла к какому-то камню, коснулась, по всей видимости, амулета и Сэмюэль увидел старый обшарпанный дом.