Время падших королей

В главном зале еще толпятся горожане. Кто-то с удивлением смотрит на нас, кто-то тычет пальцем. Кто-то кричит и что-то восклицает — кажется, жрицы.

— Не ходить!

Девушки в белом застывают от голоса моего брата. Он сам не замечает, что отец научил его главному — отдавать приказы.

Алавар отстраняется и прижимается спиной к стене. Он тяжело дышит, но взгляд проясняется, даже когда Киран его отпускает. Здесь магия не может достать, но ей нужно время, чтобы развеяться из церемониальной комнаты.

Жрицы суетятся вокруг нас, я замечаю стражу, которую оставила здесь. Киран отдает им какие-то приказы, а потом приваливается к одной из колонн. Я замечаю тонкую струйку крови, что тянется у него из уха и исчезает под воротником парадного камзола.

Я устремляюсь к брату, но не успеваю подойти, когда ощущаю, что он теряет сознание.

Первое, что я почувствовал — жар. Не мой, а натопленной комнаты. Так что оставалось только истекать потом под теплым одеялом из овчины. Я подождал, пока полностью приду в себя, а потом открыл глаза.

Я лежал в своей комнате, никаких сомнений, и рядом с ярко горящим камином на кресле устроился Алавар. Он задумчиво смотрел на пламя и, кажется, не замечал, как крутил на пальце кольцо Ордена магов.

— Ты хочешь, чтобы я тут задохнулся?

Алавар встрепенулся и, поднявшись с кресла, подошел ко мне:

— Наконец-то пришел в себя!

— Где Элерис?

— У себя. Я сказал, что тебе просто надо восстановить силы после той атаки. Да и ей тоже не помешало бы.

— Ну, ты-то чувствуешь себя отлично.

— Я — маг. — Алавар отмахнулся, а потом пожал плечами. — У нас достаточно настоек, чтобы даже мертвого привести в чувство. На некоторое время. Я успею выспаться, когда вы придете в себя.

— Что это было?

— Магическая атака. Очень сильная. Я успел пощупать энергию в той комнате, когда магия развеялась. Ее направляли именно туда. Кто-то хотел уничтожить всех присутствующих, но не повезло только Верховной Жрице. Я так понимаю, мы оказались покрепче и протянули бы чуть дольше — я из-за магии, вы из-за Дара. Теперь мне не нужно никакой печати, Киран. Ты ведь ощутил накапливающуюся атаку? Как и мое кольцо.

Алавар осекся. Он явно мог еще долго рассказывать про магию. Но это всё было не так важно.

— Как они обошли защиту Храма? — спросил я.

Но Алавар только развел руками.

— Это очень мощная магия. Всего пара человек в мире на нее способна. И я знаю только одного, кто осмелился бы.

— Верховный маг Ордена?

Алавар кивнул.

— И мне только интересно, это его инициатива, или он работает на какой-то Дом? Он ушлый старикан, но интриги — не его конек. Так что ставлю на то, что Ордену платит кто-то из Домов.

Я сел на кровати. Голова немного кружилась, в теле ощущалась слабость, но ничего особенного. Отбросив одеяло, я поднялся и начал одеваться.

— Мы поговорим потом, — сказал я Алавару.

Тот кивнул и уселся на кровать.

— Ты спас мне жизнь, — тихо сказал он.

Я не ответил. Да и что мог? Только заметил, что зелья Алавара, похоже, переставали на него действовать — и, видимо, давно. Под глазами залегли тени, а сам он выглядел так, будто готов отключиться сейчас же.

— Поспи, — посоветовал я. — Можешь прямо тут, боюсь, до своей комнаты ты не дойдешь. Мне не нужен труп из Дома Вейн в коридорах замка.

— Ты к Элерис?

Я кивнул.

— Хорошо, Киран, успокой ее.

— Успокоить?

— Да ты рухнул посреди Храма, тебя не могли привести в чувство! Конечно, она испугалась.

========== 4. ==========

Комментарий к 4.

Спасибо всем за отзывы. Вы вдохновляете :)

И на правах рекламы (а то что я как лох): https://vk.com/weallhavestoriestotell

Замок как будто притих, застыл, пока я шагал по сумрачным коридорам, мельком отметив, что за окнами успела сгуститься тьма. Выходит, я провалялся весь день. Целый день.

Но нам просто повезло. Или дело вовсе не в удаче, а в тонкой настройке королей-колдунов? Их артефакты исправно работают и не теряют силу даже спустя сотни лет. Не возникало сомнений: не окажись у меня в Храме королевского меча, нас бы постигла участь Верховной Жрицы.

В этот раз спасла случайность.

Оружие осталось в комнате, и я внезапно ощутил себя как будто голым без его тяжести на боку. Но за оружие можно не волноваться, никто его не тронет, защита артефакта работает также исправно.

И все боятся меча. Боятся проклятия. Но я не боюсь. Я сам готов стать проклятием.

Никто не попадался на пути, пока я широкими шагами шел по коридорам замка. И только на гобеленах вдоль стен вышитые люди смотрели то ли с сочувствием, то ли с опаской. Или просто неровные стежки многочисленных королев и принцесс, запертых в угрюмых стенах.

Мне хотелось сорвать эти гобелены, расшитые золотыми нитями и бисером. Уничтожить побитые временем полотна, предать огню и смотреть, как вспыхнут фигурки и геральдические символы благородных Домов.

Мне хотелось найти тех, кто стоял за покушением. Скорее всего, это была их работа, и один раз уже получилось: король мертв. Теперь же они захотели избавиться от его дочери.

Но я им не позволю. Никогда не позволю.

И кем бы они ни были, я отыщу их. Вытяну ниточку из гобелена и проследую за ней, узнаю, кто за всем стоит. Чтобы вспороть им живот, выпуская кишки, чтобы видеть, как они захлебываются в крови. Пропихнуть нож в глотку, наблюдая за воплями каждого из тех, кто решился пойти против Дома Крандор.

Пусть я бастард, но это и мой Дом.

Я даже не постучал в дверь Элерис, а стража у ее покоев рассыпалась в стороны при виде меня. Они явно не хотели попадаться на пути, да и не посмели бы остановить.

Я нашел Элерис в дальней из комнат, в ее спальне. И пока проходил через остальные, без труда мог понять, что здесь произошло.

После церемонии приема клятв знати Дома, Элерис должна была занять королевские покои, но она тянула с этим. Ни я, ни она не заходили туда с момента смерти отца, и я даже не знаю, распорядилась ли Элерис их подготовить. Поэтому сейчас она оставалась в тех комнатах, которые знала с детства.

И которые едва ли не с детства знал я.

Дымчатая ткань сливалась с мягким бархатом какого-то умопомрачительного оттенка ночного неба. Элерис любила его больше всего, и ткань специально привозили ей с Островов. Иногда мне казалось, сестра прилежно изучает принципы торговли с другими государствами, только чтобы потом у нее стали более выгодные условия на подобные ткани.

Но сейчас темно-синее покрывало бессмысленной тряпкой лежало на полу. Когда я проходил мимо него, под сапогами хрустнули осколки битых ваз. Цветы, уже успевшие подвять, валялись тут же.

Это проявление Дара известно всем. Хотя немногие способны… на такие разрушения. Я знал, что Элерис ощущала себя испуганной, опустошенной. И ее Дар бушевал, снося с полок изящные статуэтки, рассыпая косметику, распахивая дверцы шкафов, чтобы вытряхнуть бесчисленные платья, теперь тихо шелестевшие под моими ногами.

Видя беспорядок, учиненный Даром, я понимал причину. Элерис испугалась. Она и сама едва не умерла. И пока я шагал меж шелковых юбок и осколков зеркал, во мне поднималась ярость.

Я заставлю страдать тех, кто за этим стоит. Вытащу из их гниющих тел каждую жилу и заставлю на это смотреть. Мои руки невольно сжались в кулаки. И если бы рядом был кто-то из врагов, я бы, не задумываясь, убил их всех.

Но в спальне нашлась только Элерис. В том же белоснежном платье, в котором она стояла в Храме, сестра сидела прямо на полу, между кроватью и шкафом, обхватив колени. Уставшая после атаки, опустошенная Даром, она наверняка провела тут весь день, только теперь восстановив силы.

— Киран!

Она вскинула голову, в ее направленных на меня глазах плескалась радость. Элерис неуклюже поднялась на явно затекших ногах, не отрывая взгляда от моего лица. И нахмурилась.