Рассветы наших дней

– Послушай, я обещал тебе, что с нами ничего не случится, пока мы здесь, ведь так? Это место должно быть последним в списке следящих. Они будут думать, что мы прячемся в Заброшенных лесах или в Лощине спящих, но разве они подумают о том, что мы сунемся к тёмным охотникам?

– Если ты признаешь, что находиться здесь опасно, тогда зачем мы торчим здесь?

– Я же говорил, что здесь должны быть сотни недовольных, которые согласятся пойти с нами. Ты думаешь, что на этой стороне мало тех, кому надоела Неприкасаемая Коллегия? Я убеждён в обратном.

– Тогда нам нужно скорее найти этих недовольных, потому что мне не по себе от этого места.

– А вот это зря, – сказал Тивер и протянул Моллину круглую фляжку с бурлящим внутри напитком. – Тёмные охотники очень милые, – он ухмыльнулся, довольный выбранным для описания тёмных охотников словом. – Мне они кажутся приятнее солнечных.

– Я на это очень надеюсь.

Тиерси без труда забралась на вотрум – дерево, служащее домом для стражей. Обернувшись, она хотела помочь Валери подняться, но с удивлением обнаружила, что та справляется самостоятельно. Они миновали главное помещение вотрума и, двигаясь вдоль по широкой ветви, направились к спальням. Валери шла позади, погруженная в свои мысли.

Во многих комнатах ещё горел свет. У кого-то были зажжены сферы, а кто-то ограничился фонариками с мерцающими (существами, подобными светлячкам; отличие их заключается в том, что мерцающие сами по себе являются сгустками света; в дневное время их не видно, и только с наступлением сумерек они становятся заметны). Взмахом руки Тиерси открыла дверь в комнату и сразу зажгла сферу. Принцип действия сфер основывается на том, что в них сосредотачивают энергию, которой достаточно для того, чтобы воспроизводить свет солнца, разумеется, менее яркий, чем у главного светила. Чтобы зажечь сферу, её обладателю достаточно иметь небольшой запас внутренней энергии, чтобы соединить его с энергией, хранящейся в сфере. Сплетаясь друг с другом подобно веткам лозы, они создают свет. Способностью передавать часть своей энергии обладает каждый житель Плоскости, даже тот, у которого нет никакого дара, кроме расовой магии.

Валери устало бросилась на кровать, сделанную из сплетённых вотрувомых веток и пуха раттери (звери, которые питаются еже-меловыми ягодами; их единственной способностью является то, что они могут намеренно изменять температуру своего тела, поэтому раттери могут выживать в любых погодных условиях; в каждую полную луну они сбрасывают старый пух, который собирают жители Плоскости, чтобы сделать из него мягкие и тёплые кровати). Не отрываясь, она смотрела на сферу. Что-то явно мучило её. От этого Тиерси чувствовала себя неловко. С тех самых пор, как она нашла Валери в Плоскости, она взяла на себя полную ответственность за её состояние. Тиерси чувствовала, что их встреча не случайна и именно ей предстоит указать этому существу, по неизвестной причине материализовавшемуся в их мире, правильный путь. Улыбнувшись, она сказала:

– Я знаю, что поможет тебе отвлечься. Хочешь покататься на Авери?

– Ты что, серьёзно? Ты хочешь поделиться со мной Авери? – Валери приподнялась с кровати и удивлённо посмотрела на Тиерси.

– Конечно, почему бы и нет. Меня всегда успокаивает прогулка по ночному небу. Только недолго, я не шутила, когда сказала, что завтра у нас много дел.

– Ты думаешь, я справлюсь? – неуверенно спросила Валери.

– Если бы я думала иначе, то не стала бы тебе это предлагать, – подмигнув, ответила Тиерси. – Ты столько тренируешься, да ещё и много раз летала вместе со мной. И ты нравишься Авери, я это чувствую.

Тиерси закрыла глаза и мысленно позвала свою ветряную. Когда житель Плоскости находит своего зверя, самое главное для него – установить нужный уровень доверия. Тогда они начинают чувствовать друг друга на расстоянии. Через несколько минут Авери уже терпеливо ждала свою хозяйку.

– Ну же, Авери, покажи Валери, как нужно летать.

Валери вылезла через окно и забралась на ветряную. Взявшись покрепче за её шею, она недоверчиво посмотрела на Тиерси, но та подмигнула ей и подала знак своей ветряной. Они поднялись в воздух. Наверху не было ни единого облака. Прохладный воздух обнял Валери, но она была настолько захвачена полётом, что совсем не ощущала холода. Восхищённо разглядывая оставшуюся далеко внизу землю, она то и дело направляла Авери совершить очередной вираж.

Они подлетели совсем близко к поверхности Светлого озера, чтобы попытаться разглядеть локири – существ, чем-то похожих на земных рыб. Ветер путался в волосах Валери, заставляя их реять, как флаг, отчего она ощущала невероятную лёгкость. Ей казалось, что сверкающий ночной воздух Плоскости наполнил её изнутри, вытеснив всю пустоту, которая появилась после смерти. Вместо чувства боли в ней появилось ощущение невероятной свободы. Стоя у самого начала, она могла решить, какой ей теперь быть. Смелой и принципиальной. Какой она и хотела быть при жизни на Земле.

После того как она оказалась в Плоскости, Валери потеряла старые якоря, за которые она раньше держалась. Она была слабее и неповоротливее каждого жителя этого мира, что лишало её всякой уверенности. Но теперь, когда она свободно парила над землёй, рассекая пропитанный волшебством воздух, Валери чувствовала, как вера в себя и собственные силы возвращается к ней. Она закрыла глаза и прижалась к Авери. От этого ей стало ещё лучше. Чувство теплоты. Ощущение того, что время остановилось, чтобы этот момент длился вечно. Ещё немного покружив и встретив пару обратившихся стражей, спешащих домой, она вернулась к Тиерси.

В ту ночь Валери впервые за долгое время не приснился дом. Она видела только утопающий в закатных лучах и сверкающий как драгоценный камень горизонт Плоскости.

– Отличная ночь! – воскликнула Вэй и поставила клетку с пойманной плутающей. Плутающие известны тем, что их практически невозможно поймать из-за их траектории полёта. Они летают очень хаотично, не подчиняясь никаким законам. Более того, они умеют менять форму своего тела, что позволяет им проникать практически в любые места. Те, кому удалось поймать плутающую, обычно копируют структуру её чешуи, чтобы создавать одежду, обладающую хорошей обтекаемостью, что очень полезно при полётах. Это позволяет двигаться в воздухе быстрее.

– Знаешь, Вэй, эта ночная охота мне жутко надоела. Для чего всё это нужно?

– Поверь, Фэлоу, скоро это всё нам пригодится. Я слышала, что из Голодной Клетки сбежало двое повстанцев. Точнее, это я решила, что они повстанцы, потому что моя подруга из стражей как-то следила за одним из их дружков. В общем, они пару раз говорили о Неприкасаемой Коллегии. Думаю, что скоро вспыхнет очередное восстание. И в этот раз я собираюсь присоединиться.

– Тебе явно надоела безопасная жизнь, а, Вэй? Давно твой дом не навещали следящие? Вспомни своё детство и как допрашивали твоего отца. Сейчас у тебя есть всё для спокойной жизни. Доступ на обе стороны Плоскости, доверие следящих. Не понимаю, зачем тебе впутываться в грязные дела повстанцев? Они всё равно ничего не изменят.

– Мне всё равно, что ты думаешь об этом. У меня есть личные счёты с Коллегией, и ты прекрасно знаешь какие. Поэтому я больше не буду оставаться в стороне, если начнётся восстание. Тем более что я тоже кое на что способна.

– Если ты решишь присоединиться, я не буду тебя поддерживать, – пожав плечами, сказала Фэлоу.

– Делай что хочешь, главное, не мешай мне.

– Солнце сегодня такое красивое! – забираясь в комнату через окно, сообщила Тиерси. Она посмотрела на просыпающуюся Валери, и в её голове мелькнула мысль: «Всё-таки эти люди чем-то похожи на нас». С утра действие зелья, изменяющего внешность, закончилось, и Валери была в своём обличье. Её бледно-розовая кожа будто светилась от проникающих сквозь ветви лучей чужого солнца. Кончики волос едва касались плеч. После зелья они обычно были в три раза длиннее.