Рассветы наших дней

– Может, спросим у Миэвири? – предложила Тиерси. Она встала со своей кровати и выглянула в окно. Хотя уже давно стемнело, почти никто не спал. Все были взбудоражены известиями, которые принесли старейшины. Когда Валери вернулась в зал после личного разговора с народом ветра, стражи набросились на неё с расспросами. Она растерялась, и, заметив это, Миэвири приказала всем разойтись. Потрясённая Валери не могла ничего рассказать, она лишь смогла ответить на пару вопросов Миэвири, и то только в отрицательной или утвердительной форме. Тогда предводительница стражей предложила вернуться, когда она сможет обо всём говорить.

– Давай попробуем, – сказала Валери.

Они направились в покои Миэвири, которые находились на самой верхушке Великого дерева. Для того чтобы подниматься с ветви на ветвь, стражи обычно используют трансфигурацию, поэтому ступени вырезаны только от земли до первого уровня.

Тиерси трансформировалась в ветряную и, дождавшись, когда Валери сядет на неё, взлетела. Они пролетели мимо огромных ветвей, на которых располагались жилища стражей, и добрались до верхушки кроны. Жилище Миэвири расположилось между густой листвы.

Большая круглая дверь с внешней стороны была расписана золотыми буквами. Одна из самых крупных гласила: «Я поведу вас как равных, а не как своих рабов. Вместе мы защитим Плоскость и её народ».

Тиерси направила руку в сторону маленькой сферы, висевшей над дверью. Металлическая ручка, похожая на лапу какого-то существа, находилась над сферой, и их ничего не соединяло, но Валери была уверена, что именно благодаря этой лапе сфера держится в воздухе. Сфера засветилась сначала золотым светом, а потом плавно поменяла окрас до фиолетового. Через несколько минут за дверью послышались шаги. Дверь открылась, и из неосвещенной комнаты, с фонариком, наполненным мерцающими, в руке, показалась Миэвири.

– Валери, я рада, что ты пришла, – уставшим голосом сказала стражница, – заходите.

Они прошли в просторную комнату, в которой практически не было мебели. В центре стоял сплетенный из веток полукруглый диван, на котором лежало несколько подушек. Стены были увешены тонкой фиолетовой материей, напомнившей Валери тюль. У дальней стены находилась винтовая лестница без перил, а рядом с ней висел портрет Миэвири, нарисованный на небольшом куске коры. На вид это была обычная картина, но, присмотревшись, Валери заметила, что оливковые глаза стражницы и её тёмно-каштановые волосы светятся, будто покрытые специальным веществом с позолотой.

– Нравится? – кивая на портрет, спросила Миэвири.

– Выглядит завораживающе, – не отрывая глаз от картины, призналась Валери.

– Это Нолас, озорник, подарил мне его. Такие портреты стареют вместе с хозяином. Когда-то на нём была молодая стражница, а теперь вот эта седина не даёт мне забыть, сколько мне на самом деле лун, – улыбаясь, сказала Миэвири. – Что тебе сказали старейшины?

– Они сказали, что внутри моей подвески, то есть Связующего, скрыта огромная сила и что я могу завладеть любой магией, которая есть в Плоскости, если захочу. Ещё они говорили, что уже общались с такими, как я, с людьми.

– И они наверняка не рассказали тебе, как же пользоваться твоим Связующим?

– Откуда вы знаете? – удивилась Тиерси.

– Как будто ты только познакомилась с народом ветра, Тиерси. Они всегда считают, что даже малейшая тайна, которой они поделились с другими расами, уже большая честь. И никогда не рассказывают всё до конца. Нолас рассказывал мне однажды. О, Валери, ты же не знаешь, кто такой Нолас. Он раньше правил Неферитесом. Ему довелось столкнуться с народом ветра однажды. Он был у солнечных. Тогда старейшины пришли и сказали только: «Вы в опасности». И всё. Поэтому можно сказать, что тебе они сообщили очень много.

– Но самого главного не сказали, – растерянно улыбнулась Валери.

– Поэтому мы и пришли к вам, – переведя взгляд с подвески Валери на Миэвири, сказала Тиерси.

– Можно я возьму её, Валери?

– Нет-нет! Они сказали, что если я сниму её, то исчезну.

– Вот как. Тогда становится яснее, почему это называется Связующим, – скрестив руки на груди, рассуждала Миэвири. – Подождите здесь.

Она трансформировалась в маленькую ени. Это небольшие существа, которые могут поместиться в ладони. Тело ени покрыто множеством маленьких перьев тёмно-фиолетового цвета, издалека напоминающих чешую. Ени – летающие существа, и их единственной способностью является возможность сливаться с окружающей средой подобно хамелеону. Превращаться в ени могут только самые опытные стражи. Миэвири взлетела вверх по лестнице. Пока её не было, Валери разглядывала комнату, в то время как Тиерси подвинулась ближе и крутила в руках её подвеску.

В своём обычном облике Миэвири спустилась обратно, держа в руках длинный сосуд, будто сделанный из стекла. Внутри него бурлило какое-то густое вещество, похожее на туман. С обеих сторон сосуд был закупорен крышками золотого цвета. Миэвири открыла его, и туман, вылетев из сосуда, превратился в плоскую, почти прозрачную поверхность, повисшую напротив неё. Миэвири прикоснулась к ней, и на поверхности появилось много надписей на фоне бушующего океана.

– Что это такое? – спросила Валери.

– Это ротограф. В нём собраны знания о всех ныне известных нам видах магии. У каждой расы есть такой. Но есть межрасовые экземпляры, правда, их очень мало. Почти все знания, что есть здесь, когда-то собрал Нолас и другие предводители Неферитеса, – пояснила Миэвири. Она водила рукой вдоль бурлящей поверхности, и на ней одно за другим сменялись изображения. Каждое из них представляло собой подробную движущуюся иллюстрацию определённого вида магии.

– Смотрите, использование магических вещей, – указала Тиерси.

Перед ними возникли изображения множества всевозможных приспособлений, которых Валери раньше никогда не видела. Каждая вещица крутилась во все стороны и сверкала. Миэвири открывала возникающие перед ней картинки, но ни один из скрывающихся за ними предметов не был тем, что они искали. Тогда стражница взмахнула рукой, и плоскость стала туманом, который отправился обратно в сосуд.

– Я догадывалась, что ничего не найду там, но попробовать стоило, – садясь на диван, сообщила Миэвири. – Разве что в ротографе Неприкасаемой Коллегии или Муалима может оказаться информация про Связующее.

– И что же мы будем делать? – расстроенно спросила Валери. Она была так разочарована, что на её шее висит источник огромной силы, но она даже не знает, как им пользоваться.

– Я думаю, нам лучше оставить этот вопрос до завтра. – Она поднялась и направилась к лестнице. – Светлой луны.

– Вечной луны, – ответила Тиерси, и они направились к выходу.

– Что это значит? Светлой луны и вечной луны? – спросила Валери, когда они закрыли за собой дверь.

– У нас так принято говорить перед сном. Отец рассказывал, что когда-то очень давно, когда ещё даже не было коллегий и все расы жили в одном месте, которое называлось Левенес, луна часто исчезала на долгое время. Никто не знает, почему это случалось. Когда она наконец-то перестала исчезать с неба по ночам, наши предки стали желать друг другу вечного света луны в надежде, что это поспособствует тому, что она больше никуда не исчезнет. – Сказав это, Тиерси обратилась в ветряную и наклонилась, чтобы Валери могла на неё взобраться.

Они спустились к жилищу Тиерси и ненадолго остановились у входа. Валери восхищённо смотрела на открывающийся перед ними вид. Свет луны разлился по гладкой поверхности озера, что соседствовало с Великим деревом.

От воды к небу тянулся голубой пар, в котором застыли целые стаи мерцающих, похожие на сияющие созвездия. Издалека казалось, что ночное небо расстелилось по земле прекрасным полотном.

Они зашли в комнату, и Тиерси, не зажигая сферу, забралась в подвесную кровать, сплетённую ей самой из длинных листьев дирдолы, славившихся своей прочностью. Внутри кровать была выстелена пухом. Укрывшись одеялом, она зевнула и сказала: