Страница 41 из 104
Бальный зал гудел в предвкушении. Сюда съехались вампиры со всего света. Мамаши желали найти достойных кавалеров своим дочерям, мужчины искали подходящих жен. Всем было чем заняться. Века шли, а нравы у этой расы не менялись. Отец и сын предпочли появиться перед гостями попозже, когда все уже будут в сборе.
Отдавая дань уважения Маргарите, а также лелея воспоминания о Барбаре, повелитель требовал, чтобы на официальные приемы в замок все пребывали в нарядах прошлых эпох. Мини юбок и джинсов он не признавал. Да и что греха таить, его взгляд всегда радовали женщины, утянутые в корсеты. Элвин надел черный сюртук и такую же бархатную маску. Максимилиан масок не носил, считая, что это бесполезно. Своим ростом и статью он выделялся даже среди вампиров. А его раскатистый бас перепутать с кем-то было сложно. И ради чего париться под душной маской, если скрыть она ничего не могла? Он также надел черный камзол, а поверх накинул красный бархатный плащ, подчеркивая этим принадлежность к правящему дому. Благо людская цивилизация ушла далеко вперед и их изобретениями вампиры также пользовались. В бальном зале стояли мощные кондиционеры, которые охлаждали и освежали воздух.
И вот церемониймейстер объявил:
- Его величество Максимилиан Маджиоре и его высочество Элвин Маджиоре!
Вся толпа тут же замолкла и резко растеклась по стенкам, оставляя в центре зала широкий проход. Мужчины склонились в низком поклоне, а женщины присели в глубоком реверансе. Максимилиан оглядел своих подданных и вдруг столкнулся с зелеными глазами, светящимися любопытством. Какая-то смелая девчонка не опустила глаза к полу, как это было принято при выходе повелителя, а с интересом разглядывала его. Он усмехнулся и кивнул девушке головой, отмечая, что ее поступок не остался незамеченным. Под маской девичье лицо разглядеть было сложно, только было что-то знакомое в этой хрупкой фигурке и облаке огненных волос.
Когда объявили первый танец, он видел, что девица уже развернулась к своему кавалеру, и они собрались выходить в центр зала. Но какой-то дьяволенок, сидящий глубоко внутри Максимилиана, подтолкнул его к паре, и он обратился к рыжеволосой красотке:
- Мадам, окажите мне честь открыть этот праздник вместе с вами!
Девушка испуганно вздрогнула и развернулась. Передо ней в поклоне склонился повелитель. Ее кавалер, так и не узнанный под маской, легонько подтолкнул ее в сторону мужчины. А она лишь, запинаясь, пролепетала:
- Конечно, ваше величество! – и с этим словам девушка подняла к нему свое лицо.
Без маски она видела все эмоции, отражающиеся на лице повелителя. Конечно, шквала чувств там не было, монархи умеют «держать лицо», но любопытство в его взгляде явно читалось. Все присутствующие в зале выстроились в две шеренги для полонеза. Максимилиан с партнершей встали впереди всех, возглавляя строй. Зазвучала музыка и бал начался. Поклон мужчин. Женщины приседают в реверансе. Партнеры предлагают дамам руку, женщины кладут свою ладонь сверху. Все идут вперед.
- Думаю, что мне представляться не стоит. Даже не маскарад маску надевать бесполезно, все равно узнают. А если и не узнают, то церемониймейстер все равно объявит, - грустно усмехнулся Максимилиан. – А вот как зовут вас, прекрасная незнакомка?
- Даша Сидорова, - смущаясь, ответила партнерша.
- Даша Сидорова? – удивленно приподняв брови, спросил повелитель. - Это творческий псевдоним или как?
- Почему псевдоним? - удивилась в ответ она.
- Людей на этом балу быть не может. А вампиры таких имен не носят, -снизошел до объяснений его величество.
- Ой, простите, - покраснела девушка, - еще не привыкла к новой фамилии. Дарья Маурер.
- Герцогиня Гранде, я правильно понял?
- Да, - только успела ответить она, как танец развел их в разные стороны.
Когда они встретились снова, Максимилиан с усмешкой сказал:
- Вы успели меня заинтриговать. Я хочу получить ответы на слишком много вопросов.
- Я отвечу на все, что в моей компетенции, ваше величество, - скромно потупив глазки, произнесла она.
- Как человек проник в мой замок? Тем более с титулом Гранде.
- Насколько я знаю, моим пропуском послужила инициированная метка. Мы являемся гостями вашего сына.
Повелитель наклонился к открытой шее и втянул воздух носом, словно изучая, чем от нее пахнет.
- Вы давно поженились?
- Около месяца назад.
- Странно. Метка реально есть, но практически не ощущается. Как будто ее действие постепенно сходит на нет. Другие вампиры ее чувствуют?
Даша, а это была именно она, стала сразу серьезной и задумалась. А Максимилиан даже поверить не мог в то, кого он сейчас ведет в танце. Дарина, вернее Дарья на современный манер, одиннадцатое воплощение жены Эдгара. Интересно, что им нужно в его замке? В гости он их точно не приглашал. А на лице партнерши уже тем временем читалась паника. Замечание повелителя про метку почему-то сильно ее напугало. Он решил, что это связано с их танцем.
- Даша, паниковать не стоит! – обратился повелитель к партнерше, -если твой муж променял силу, власть и богатство на тебя еще тысячу лет назад и до сих пор не смотрит ни на одну женщину, то с кем бы сейчас не танцевал, думает только о том, как бы я тебя не обидел. Подпирать же стенку просто не прилично.