Страница 25 из 104
***
Максимилиан влетел в покои отца и замер, увидев страшную картину. Оборотни очень сильно покалечили старшего вампира. Отец лежал на кровати, тяжело дыша. Правая рука и нога повелителя просто отсутствовали. Залечить такие раны вампиру, которому перевалило уже пять тысяч лет, просто невозможно. А это обозначало только одно… Макс замер, не зная, что сказать.
- Вижу, ты и сам все понял, - с тяжким хрипом прошептал отец.- Мне осталось максимум пару дней.
Макс подошел к нему, склонился на колени возле отцовской кровати и сжал в ладонях его холодеющую руку:
- Ты поправишься! Ты обязательно поправишься!
- Увы, нет. Не стоить тешит себя и других ложными надеждами. Нам следует решить то, что ты так и не удосужился сделать за последние дни. Готовься к свадьбе и коронации.
- И на ком мне жениться? Ты же знаешь, что мне никто не нужен, кроме моей Барбары!
- Да ради бога, оставь ее себе,- горько усмехнулся старший вампир, -никто не запрещает повелителю содержать любовницу. А женой тебе станет Маргарита Карнионе. Она хороших кровей, молода и красива. При этом достаточно умна. У девушки есть все данные, чтобы стать достойной спутницей повелителя.
Максимилиан хотел было возразить, но отец опередил его:
- Ничего не говори сейчас. Не порти мне последние минуты жизни. Завтра утром я жду тебя на церемонии. А сейчас ступай.
После этих слов повелитель закрыл глаза, и тяжело задышал. Максимилиану ничего не оставалась, как уйти. Ночь предстояла очень непростая. И решить нужно было слишком много. Что для него важнее: Барбара или счастье подданных? Почему мир так не справедлив? Почему он должен потерять любимую женщину во благо других? А в этом он даже и не сомневался. Она никогда не согласиться стать просто любовницей при наличии жены. Разве повелитель не может быть просто счастлив? И тут же сам себе ответил, что может, если откажется от короны. И лети оно все в тартарары. Как говорят, свято место пусто не бывает. Новый правитель обязательно найдется. Да, будет нелегко. Будет смута. Но почему это должно его беспокоить? Он все сможет, если любимая его поддержит.
***
Барбара, конечно же, не спала. Только Максимилиан вошел в спальню, она встрепенулась и вопросительно посмотрела на мужчину:
- Что стряслось? Как там твой отец?
Мужчина тяжело присел на край кровати, откинулся головой на спинку и прикрыл глаза. Он молчал довольно долго, не отвечая на вопрос. Бара же побоялась его тревожить, даже не предполагая, каков может быть ответ. Через минуту провел рукой по лицу, взъерошил и без того лохматые волосы и, выдохнув, наконец-то ответил:
- Плохо. Все очень плохо. Отец сильно пострадал в битве с оборотнями. Сколько раз я ему говорил, что резиденцию нужно переносить в другое место! Если протянет неделю, то это будет замечательно.
- Я сочувствую твоему горю. Только что будет с нами? Что будет со мной?
- Понимаешь, повелитель обязательно должен быть женат. По закону на девице благородных кровей.
- Я все понимаю! – перебила Бара любимого.
- Нет, ты ничего не поняла! Я никогда от тебя не откажусь. Пусть идет к черту все наше государство. Я не готов тебя терять. Мы уедем далеко-далеко. А здесь как-нибудь разберутся и без нас.
- Конечно, любимый! Иди выпей чаю! – с этими словами женщина протянула ему бокал с ароматной жидкостью. Вампир одним глотком выпил, и тут же, закрыв глаза, упал на кровать. Яды на вампиров не действуют. Но простые сонные настойки вполне.
Бара же тихонько оделась и выскользнула за дверь
***
Голова повелителя сильно болела. И причиной были не только смертельные ранения. Он понимал, что жить ему осталось недолго, и вполне с этим смирился. Пять тысяч лет хороший срок, чтобы устать от жизни. Голова его болела из-за младшего сына и его женщины. Максимилиан всегда был горячим и упрямым. Он мог совершить что-то, о чем потом пришлось бы всем сильно пожалеть. Только тяжкие ранения не давали повелителю встать с ложа. И он размышлял, кому поручить надзор за наследником. Вдруг в его дверь тихонько постучали.
- Да, войдите! – неохотно отозвался повелитель. Посетителей ему только сейчас не хватало!
- Ваше величество, - робко обратился стражник, - вас там хочет видеть некая Барбара Миклуч. Утверждает, что это вопрос жизни и смерти.
Повелитель удивленно вздернул брови. Что нужно девчонке? Не хочет терять выгодного мужа? Хотя, что гадать. Нужно посмотреть на нее и послушать, а заодно и удовлетворить собственное любопытство. Перед смертью он вполне это заслужил.
- Веди! – отдал короткий приказ. И тут же в его спальню проскользнула хрупкая девушка с водопадом из льняных волос и огромными синими глазами, которые казались темными в свете свечей.