Порочный отбор

— А зачем? — удивилась девушка, — Не хватало мне еще знать каких-то там стражей в лицо! Сама говорила, что нужно думать, прежде, чем запоминать разную чепуху.

Когда я, в ответ на эти слова, закатила глаза, Линария быстро сообразила, что сделала что-то не так. И уставилась на меня в ожидании.

Я лишь мысленно махнула рукой. Только подумала, что Лина начинает думать головой! И вот, опять она чудит.

— Пойдем, — произнесла я, больше не глядя в огромное панорамное окно, возле которого мы около часа сидели, высматривая Рэмиара.

Линария не спорила. Когда она понимала, что что-то сделала не так, то становилась тихой и незаметной.

Но в этот раз ее ненадолго хватило. Лина нарушила молчание, стоило нам выйти из ресторана.

— Ева? А ты очень злишься?

— Нет, я не злюсь. Но нам придется пересмотреть свои планы. Сейчас направляемся в академию, — заметила я сестренке.

— Зачем? — удивилась она в ответ.

Проверить твою магию, хотела было сказать я. Но промолчала. Вместо этого впервые за эти годы солгала Лине. Не потому, что ей не доверяла. Напротив, сестренка умеет хранить секреты. Это то единственное, в чем я ей доверяю.

Я не хотела, чтобы охрана была в курсе истинной причины нашего появления в академии.

— Выдам тебя замуж и что? Останусь одна. Вот я и подумала, может, узнать, что местные академии могут предложить студентам.

— Ева, а ты замуж не хочешь? — удивилась сестра.

Впервые она задает мне столь личный вопрос. Лина эгоистка. Обычно ее волновала только собственная персона. А последнее время, как только я сообщила о своих планах уйти и жить собственной жизнью, сестрицу словно подменили. Она начала интересоваться моими мечтами и планами. И это настораживало. Так просто Лина ничего не делает.

— Не хочу, — ответила, не объясняя.

Опять-таки, лишние уши. Будь мы одни, без сопровождения, которое мы, пусть и не видели, но ощущали, я бы объяснила. А так — лучше поговорим об этом потом.

— А вдруг встретишь кого-то, кто похитит твое сердце? — поинтересовалась девушка.

Я уже хотела было сказать, что это нереально. Я уже пять лет в этом мире, а ни один мужчина не то, чтобы влюбить в себя, а даже просто не привлек моего внимания. Я смотрела на идеальных представителей мужского пола и удивлялась, почему внутри ничего не отзывается? Будто моя душа еще не разбужена для любви, если такое возможно. Никаких интимных желаний, никаких гормональных всплесков. Да и понять, хорошо это или плохо, я не могла.

Мы решили пройтись в сторону академии. В какой-то момент свернули на тихую, но очень красивую улицу. И тут все произошло одновременно. Вопрос Лины. Понимание того, что я недоглядела. Это была улица Нежных Цветов. Вот что значит — первые дни в столице. Попросту говоря, мы свернули туда, где нога леди не должна ступать. Шикарные, большие и маленькие, красивые и вызывающие — дома лайи поражали с первого взгляда.

— Потрясающе! — воскликнула Лина.

Так и знала, что увиденное не оставит ее равнодушной. Линария, насколько я успела понять, любит красивый дизайн и неравнодушна к интересным архитектурным проектам.

— Черт! — воскликнула я.

Хорошо, что сейчас еще утро, и улица выглядит пустынной. Не хватало еще вечером здесь оказаться.

— Лина, не вздумай сюда вернуться, — заметила я, решая не возвращаться, а быстро пройтись и свернуть в нужном нам месте.

Если сейчас уйти, Линария будет беситься. Это как ребенку показать конфету и тотчас ее отобрать. Пусть посмотрит, если уж мы оказались здесь.

— Ева? — не поняла сестра.

— Улица Нежных Цветов. Есть ассоциации? — поинтересовалась я.

— Дома лайи? — удивилась девушка.

И, странное дело, вдруг схватила меня за руку и потащила к выходу из этого места. Я даже удивилась.

— Лина?

— Поспеши! Не хватало, чтобы нас здесь увидели! — воскликнула она в ответ.

И мы ускорились. Но зелье сыграло со мной злую шутку. Уже на границе с улицой Творцов я бросила взгляд на последний дом лайи, после которого был резкий переход к явно заброшенным особнякам. И замерла.

— Ева?

Сестра окликнула меня, но, поняв, что я не сдвинулась с места, тоже остановилась.

А затем произнесла:

— Ева, пойдем! Это не наша забота!

Впервые за долгие годы из нас двоих именно Линария стала голосом разума. И мне бы прислушаться к ней. Но я не могла.

— Ева, мне страшно! Уйдем! — попросила Лина, в глазах которой начали собираться слезы страха.

Извини, сестренка! Но я не могу. Это выше меня.

— Ева, ты не можешь ей помочь! Ты обязана заботиться обо мне!

Линария вновь поразила меня своим эгоизмом. И, если бы не эти ее слова, я дождалась бы, пока к нам подоспеет охрана, и поручила бы им вызвать целителей и стражей. Но после высказывания сестры передумала.

Мужчины показались еще в начале улицы Нежных Цветов. Она не была длинной, потому минуты через две они уже были рядом, поняв по нашим застывшим позам, что не все в порядке.

— Заберите ее и доставьте домой, — приказала я, кивая на сестру, и понимая, что именно так они и поступят.

Я уже совершеннолетняя и вылетевшая из гнезда. Спасибо лорду Тарагасу, он обо всем позаботился. Мои слова и приказы в приоритете над тем, чего потребует Линария. Сомневаюсь, что она решит остаться. Или же пожелает продолжить прогулку по городу.

— Помощь нужна? — поинтересовался один из охраны.

Он остался со мной. Остальные увели Лину. Сестра уходила в молчании. И меня это беспокоило. Очень беспокоило. Но сильнее я волновалась о том, что мы с Линой увидели.

— Пока не знаю, — ответила я мужчине и двинулась в сторону заброшенного особняка.

У самого ограждения лежала девушка. Явно дорогое платье, оголенные ноги с рваными чулками, следы крови на руках. Она лежала лицом вниз, и я боялась, что здесь уже ничем не помочь. Потому и не бросилась сюда со всех ног, стоило заметить тело.

— Жива! — сказал сопровождающий меня мужчина.

И тогда уже я начала действовать. Опустилась на колени, не боясь испачкать платье. Перевернула незнакомку на спину. Положила руку на шею девушки. Холодная кожа, даже ледяная.

В сумочке очень мало зелий. Я не ожидала, что мне придется помогать в такой ситуации.

— Идите за помощью! — приказала мужчине, и он тотчас удалился.

Восстанавливающее силы зелье. Оно помогает после бессонных ночей чувствовать себя хорошо, и даже больше. Надеюсь, девушке тоже поможет. Вернее, я знаю, что это так.

Дальше действовала, доверившись интуиции. Зелье, которое используется при ранениях, царапинах и даже кровотечениях. Весь флакон залила в рот пострадавшей, закрыв ей нос и заставив проглотить всю жидкость.

Ощутила, что магия трав и зелий начала действовать. Тело под моими руками больше не было ледяным. Но девушка все еще оставалась без сознания. Не знаю, сколько времени прошло, пока подоспели стражи.

Двое мужчин с длинными волосами, заплетенными в косы. Оба в черном. Глаза, как сканеры. Смотреть на них удовольствия не доставляло. Потому я, бросив на стражей любопытный взгляд, тотчас отвернулась.

— Жива? — поинтересовался один из них.

— Да. Похоже, ее вовремя обнаружили, — ответил вместо меня второй страж.

Я поднялась и отступила от девушки, чтобы не загораживать обзор и освободить место стражам.

— Целитель сейчас подойдет, — кивнул мне тот, который интересовался, жива ли пострадавшая.

А вот второй, бросив взгляд на лежащую на земле девушку, вдруг молниеносно оказался возле нее.

— Что там, Рэм? — поинтересовался стоящий в нескольких шагах от меня страж.

Рэм? Мне не послышалось? Хотя, сомневаюсь, что это тот мужчина, которого мы все утро ждали в ресторане.

— Это не цветок, — ответил страж.

На что второй сказал несколько таких слов, которые я впервые в жизни услышала. Не цветок — это значит не девушка из борделя?

В этот момент подошли целитель и мужчина из охраны, нанятой лордом Тарагасом.

— Мы можем идти? — спросил он у стражей, кивая головой в мою сторону.