Порочный отбор

Вышла из спальни и оказалась в красивой, радующей глаз, гостиной. Желтый цвет — мой любимый. Но осматриваться не стала. Были дела намного важнее. Следовало выяснить, что здесь происходит.

Открыла дверь и влилась в поток следующих на обед, судя по разговорам, девушек. Сестренка, интересно, уже ушла?

Первое, что меня удивило, это то, что Лина оказалась права. Половина претенденток красовалась в нарядных платьях. В таких на бал или торжественный ужин можно было явиться. Но простой обед, пусть даже в обществе Его Высочества?!

Второе — маски. Куда ни глянь, все скрывают лица. Одна я не подумала о столь необходимом, видимо, аксессуаре. Что же, так тому и быть. Идти к Линарии за маской желания не было. Она сейчас злится из-за того, что происходит. А срывать злость на мне я ей не позволю. Хватит, высказалась уже.

И третье — это то, о чем мне говорила сестрица перед отбытием в столицу. Глубина декольте. Практически все девушки выставили свои прелести на обозрение, почти не оставляя места фантазии. Ткань едва прикрывала соски. А если кто-то решит наклониться, например, чтобы дотянуться до соли. Мало ли? Стыдно не будет?

Черт! Эта мысль заставила меня остановиться. И я направилась к соседней с моей комнате. Откуда-то знала, что Лина там.

Постучала в дверь и увидела сестрицу. Лина открыла и сразу же посторонилась, предлагая мне войти. Увидев ее, я тотчас забыла обо всех тревогах.

— Лина, ты чудо! — произнесла, обнимая девушку.

Глупышка или нет, но иногда Линария намного сообразительнее, чем можно было бы подумать. Изысканное, дорогое, очень красивое, но повседневное платье. Именно то, что нужно! Никаких пышных юбок и шлейфов, что я заметила у некоторых конкурсанток. Декольте тоже более скромное, что радует.

— Маски берем? — спрашивает сестра.

Она уже остыла и не сердится. Я тоже больше не злюсь. И это хорошо, так как мы должны держаться вместе.

— У тебя кружевные были. Захватила? — поинтересовалась я.

— Конечно! Это же твой подарок, — ответила Лина, уходя в гардеробную.

Это не было странно. Мы иногда ссорились. Линария загоралась и могла наговорить много чего. Но она быстро потом успокаивалась. Обычно это даже помогало нам лучше понять друг друга.

И вот, мы, как и все, в масках вышли из комнаты Лины. Сестрица улыбалась, у меня тоже настроение стало намного лучше. Вот только удивило, что в мою дверь кто-то стучал.

Мужчина без маски. Именно это было первым, что бросалось в глаза. Если верить Лине, здесь таких не встретить.

Явно не слуга. Одежда напоминает форму. Но выбиваются из общей картины ботинки, похожие на те, за которые лорд Тарагас отдал сумасшедшие деньги. Да и есть что-то такое в этом незнакомце.

— Ева? Пойдем? — окликнула меня сестра.

И в этот момент мужчина обернулся в нашу стороны. И, когда наши взгляды встретились, я вдруг почувствовала нечто странное.

Притягательная опасность. Именно этой фразой я могла описать незнакомца в тот момент.

Глава 14

— Ева! — дернула меня Линария, словно ничего не замечая.

Я же застыла на месте, будто не могла даже пошевелиться. Незнакомец смотрел прямо на меня, мне в глаза. И я отвечала ему тем же. Не видела ничего, кроме чернеющего пламени его глаз. Как такое возможно? Понятия не имею. Но знаю, что его глаза таят в себе сильную опасность. Вот только я, даже каким-то образом понимая это, ощущала на себе их притягательную силу. И не могла отвести взгляд.

Я больше не видела никого и ничего вокруг. Только он. Словно наваждение какое-то. Только эти глаза, в которых, появилось такое впечатление, скрыта невиданная сила. И эта сила мне знакома. Она, будто, оценивает меня со стороны. Мою реакцию, поведение, даже внешний вид.

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне очень нужно переодеться. Прямо-таки необходимо. Слишком яркое платье. Оно обязательно привлечет внимание стриттесов, которые любят поразвлечься с такими яркими особами. Кто такие эти стриттесы, я понятия не имела. Но откуда-то информация появилась в моей голове.

Переодеться? Я даже шагнула было в сторону своей комнаты, у двери которой все еще стоял тот самый поразивший меня незнакомец. Но осознала, что переодеваться мне не во что. Или это платье, или обратите-внимание-на-мою-грудь. Это меня немного отрезвило.

А потом и Линария подключилась.

— Ева? — встревоженно произнесла сестра.

— Что случилось? На что ты так пристально смотришь? — спросила она.

Как, на что? Она, как же, не видит этого незнакомца? Как, вообще, его можно не заметить?! Эти глаза, таящаяся в них сила — все это привлекает внимания больше, чем самые яркие бриллисы.

Эта мысль заставила меня опомниться. С трудом, но я отвела взгляд от мужчины. И то, только благодаря Лине. Успела обратить внимание на то, что коридор опустел. А еще несколько минут назад здесь было оживленно. Девушки собирались на обед. Сейчас же — никого вокруг. Такое впечатление, что все разбежались, почуяв надвигающуюся опасность.

В этот момент я вдруг начала улыбаться. Вот, мне уже каждый встречный кажется подозрительным. Это действительно так, или дело во мне?

Подарила успокаивающую улыбку сестре. Незачем Линарию тревожить. Вот только решила, вернувшись в комнату после обеда, выпить зелье для восстановления памяти. Незачем гадать, если я что-то знаю. Нужно лишь вернуть утраченные воспоминания. И не стоит больше с этим тянуть. Все, кому надо, увидят меня и поймут, что я никого и ничего не помню, касательно последний двух дней.

— Пойдем, — произнесла, потянувшись к сестре.

И в какой-то момент появилось желание обнять ее. И отголосок страха потерять самого близкого мне человека в этом мире. Будто есть реальная угроза, а не просто моя фантазия разыгралась.

И я именно так и поступила. Шагнула ближе и обняла Лину. И ощутила такие же крепкие объятия сестренки.

— Все в порядке? — спросила она, отстранившись.

— Все будет хорошо, — ответила я с уверенностью.

Вернусь, выпью нужное зелье и пойму, в чем здесь проблема. Слишком много вопросов возникло, стоило всего лишь покинуть комнату. А дальше что?!

Обернулась, и, вполне ожидаемо, незнакомца и след простыл. Но меня удивило другое. Я будто знала, что он ушел, еще до того, как мои глаза получили тому подтверждение.

Еще одна загадка. Я доверяла своему чутью. На нем был основан мой дар, благодаря ему я творила новые зелья. И вот, теперь оно коснулось мужчины. Незнакомца, по сути.

И это заставляло задуматься. Кто же ты такой? Почему Лина тебя не заметила, хотя коридор был пустой и ты стоял в пяти метрах от нас? Почему твои глаза приковывают к себе мое внимание? Я видела только их. Запомнила только их. И, что странно, я понятия не имею, как ты выглядишь. Только глаза. Лишь черное пламя их силы.

Откуда-то возникло чувство, что мы еще увидимся. И пообщаемся, иначе и быть не может.

Пока мы с сестрой направлялись в обеденный зал, я все думала об этом мужчине.

Кто он? Чего хотел? Почему мне кажется, что мы уже встречались? Он имеет какое-то отношение к моей потере памяти?

Одни вопросы, и пока никаких ответов.

— Ты ведь не обиделась? — спрашивает Лина, когда мы, практически, вошли в обеденный зал.

— Ты же знаешь, что нет, — ответила я сестре.

И окинула удивленным взглядом несколько сотен девушек во всевозможных по яркости и объемности нарядах. Настоящий цветник. Принцу и его приближенным будет, из кого выбирать.

Вот только мне увиденное не нравилось. Длинные столы, за каждым сидело около двадцати человек. Все, как обычно, по обе стороны от леди разместились представители мужского пола. Вот только, мужчин было много. Очень много для обычного Отбора. Подразумевалось же, что будут присутствовать только принц и его свита.

Все в масках. У некоторых лица за ними, вообще, не разглядеть. На столах вино, которое девушкам подливают в бокалы сами мужчины. За дальними столами звучит смех, мужской и женский. И разговоры там ведутся вовсе не тихие, как принято в обществе. А девушки… они пьяны, что бросается в глаза даже с того места, где мы вошли в зал.