Порочный отбор

И, главное, никогда так рано не просыпалась. А сегодня — день нашего отправления. До этого самого момента еще несколько часов. А Лина, которую ранее до одиннадцати было нереально добудиться, уже на ногах.

Или это я проспала? Быстрый взгляд на висящие на стене часы, и я понимаю, что проснулась в семь, как и всегда.

Перевела взгляд на сестренку. До чего же она красивая! Маленькая, хрупкая, такая вся нежная и привлекательна настолько, что мужчины теряют голову, едва увидев девушку. Она на всех производит такое впечатление, пока не откроет рот! Но показывает характер сестрица только дома. С посторонними, особенно с мужчинами, Линария — само очарование.

Ее голубые глаза кажутся такими большими, что неизменно привлекают. Личико сердечком заставило многих девушек зеленеть от зависти. А золотистые локоны Лины — это уже моя заслуга.

Я долго изучала местные травы, их разновидности и использование. Магии во мне было слишком мало. А чего-то такого хотелось. Вот я и решила, что травы — это хорошая альтернатива. Тем более, в этом мире у них была своя магия. Которую, к сожалению, маги часто недооценивают.

Первый отвар, который был экспериментальным, превратил мои волосы в роскошную шевелюру янтарного цвета. Эффект был неожиданным. Я лишь хотела укрепить волосы, и действовала, исходя из описания характеристик определенных трав. А получила яркий, насыщенный цвет и локоны, которые целую неделю держали форму в любую погоду, даже сильный дождь и ветер никак не могли повлиять на мою прическу.

Линария, которая тогда переживала из-за тоненьких волос, насела на меня, требуя подобной красоты. Экспериментировать на сестре я боялась. Но она так просила, что я сдалась. Эксперимент удался. Тогда еще блеклые волосы подруги впоследствии удивили своим блеском, силой и пышностью. Локоны появились после второго эксперимента. А золотистый цвет — это уже хорошо продуманный отвар. Я его сначала на кончиках своих волос испытала. Потом обрезала.

И теперь от Линарии просто глаз не оторвать. Даже девушки смотрят на сестренку, как на принцессу, когда не испытывают зависти. Так что ничего удивительного, что наша Лина решила из местной принцессы стать настоящей, со всеми вытекающими.

Вот ума бы ей еще набраться, тогда другое дело. Я была бы только за! А так, страшно представить Линарию, отдающую приказы, которые должны будут исполнять, вне зависимости от их осмысленности. Дома я обычно корректировала распоряжения сестрицы, отменяла совсем уж глупые или нелепые. А с принцессами, как известно, так не поступают.

Так что моя задача — пристроить сестренку замуж за понятливого лорда. Нужно найти мужчину, который будет обожать Лину, несмотря на ее некоторые особенности. Или же, если мечта стать принцессой окончательно завладеет сознанием девушки, то придется помочь и в этом.

Одно хорошо. У сестры — огромный потенциал. Если ее память использовать с умом, то и принцессой Лина станет замечательной. Если что, придется мне этим заняться.

Это раньше у нее не было стимула учиться. Просто мама Линарии еще в детстве любила повторять дочери, что умных девушек мужчины не любят. И сестрица в это и сейчас верит.

— Лина, если я вновь выпью отвар, превращающий меня в блеклую моль с темными кругами под глазами, то на Отбор ты попадешь одна. Меня просто не пустят, — попыталась объяснить сестрице неуместность ее желания видеть меня некрасивой.

— Но твои волосы ярче, чем мои, — надулась девушка.

Даже сейчас она выглядела очаровательно. Я была уверена, что, стоит Лине пожелать, и она получит принца. Вот только тут начинаются сложности. Он может просто захотеть ее в свою постель. Судя по папке, Его Высочество не одну девушку лишил невинности. Скандалы замяли, девиц выдали замуж за выбранных в спешке лордов из отдаленных провинций.

И надо бы обсудить этот вопрос с Линочкой. Она у нас натура влюбчивая. Но девственность бережет. Отец пригрозил лишить имени и денег, если что. А он слов на ветер не бросает. Честно сказать, именно это останавливало Линарию все эти годы.

— Лина, ты в сто раз красивее меня! Изящнее, стройнее. Ты восхитительна! — в который раз объяснила сестрице прописные истины, — Нет смысла ревновать. И, потом, мне не нужен никакой принц. Я отправляюсь в столицу только ради тебя!

Выговорилась и устало выдохнула. Как же мне это надоело! Сестрица бывает просто невыносимой!

— Не сердись! Просто пообещай, что ни за что не влюбишься в Эрисантиля!

Когда Лина на кого-то так смотрит, ей не могут отказать. Никто и ни в чем. Сколько раз лорд Тарагас соглашался на безумные или нереально дорогие капризы дочери, а потом рвал на себе волосы, не сосчитать.

Я единственная, на кого просящие взгляды сестрицы никак не влияли. Но в этот раз и я сдалась. Просто потому, что устала от этого разговора.

— Обещаю! Эрисантиль твой! Но если будешь продолжать меня доставать, — я не договорила.

Лина и так все осознала. Она, вообще, глупая до поры до времени. И понимает, когда нужно отступить. Или убраться с моих глаз.

— Люблю тебя! — пропела сестренка и направилась к двери, на ходу посылая мне воздушный поцелуй.

Все же, она очаровательна! Даже сейчас, после сотого разговора на тему, что я не претендую на принца, Лина сумела за несколько секунд убрать весь неприятный осадок. И, когда она ушла, я не могла не улыбнуться.

Может, это какая-то магия? Ведь еще минуту назад я была зла и досадовала, что сестра вновь меня достает. А сейчас улыбаюсь и думаю, какое же она чудо!

Правда, до ухода сестры злилась я больше не на нее, а на собственную тревожность. Мне казалось, что я совершаю ошибку, отправляясь в столицу. И Линарии там не место. Я не готова к придворным интригам. К сожалению, это так. А о сестрице и нечего говорить.

Остается надеяться, что все не так плохо, как рисует мое воображение. Но все мои травы, настои, зелья и заготовки нужно взять с собой. Да, это не один сундук. Но чувствует моя душа, на этом Отборе все может пригодиться.

И зеленка, придающая коже салатовый оттенок, который даже магам не под силу снять в течении недели. На Лине испытано. Да, достала меня однажды сестрица! Потом месяц, как шелковая, ходила. Вроде как, бесполезное зелье, а интуиция нашептывает, чтобы обязательно захватила его с собой.

И порошок правды нужно не забыть. Случайно узнала о свойстве смеси золотого биаса и лемонны. Эти растения используют для лечения простудных заболеваний. Когда Линария простыла и сильно кашляла перед самым грандиозным балом в нашей провинции, я решила смешать эти растения, чтобы быстрее поднять сестру на ноги.

И у меня получилось! Все признаки болезни отступили буквально сразу же после приема зелья. На следующий день Лина могла ехать на бал и поражать окружающих своей красотой. Но в тот раз у моего эксперимента был выявлен побочный эффект.

Весь день Лина говорила правду, только правду и ничего, кроме правды. Так лорд Тарагас узнал, на что дочь и супруга потратили два миллиона золотых, весь доход за целый год.

— Но, папенька, за это ожерелье я дала бы в два раза больше!

Леди Тарагас с того самого момента получила запрет на распоряжение деньгами свыше тысячи золотых, без письменного согласия супруга. Стоит заметить, что этой суммы хватило бы на покупку дома в столице нашей провинции.

Тогда же Линария призналась, что зря отец уволил учителя Эллера. Романтические отношения с ним девушке к тому моменту давно уже наскучили, в чем она и призналась.

— Но целовался он отлично! Я даже не знала, что так можно, — призналась тогда подруга.

И, что самое поразительное, на следующий день она ничего не помнила. А лорд Тарагас попросил у меня несколько флаконов с этим экспериментальным зельем. И даже подарил мне и Лине изящные браслеты с одинаковыми звездочками. Мы их с того момента никогда не снимали. Браслеты пришлись по душе и мне, и сестренке. В них словно было какое-то свое очарование. Во мне мало магии, и я ее практически не ощущаю в каких-либо вещах. Но, мне кажется, в наших браслетах она имеется. Правда, лорд Тарагас отрицает это. Но он попросил, чтобы мы никогда не снимали браслеты. Вроде как, они сделаны из риора, который насыщается нашей аурой. И, в случае чего, по браслету нас можно будет отыскать. Никакой магии, только свойство металла.