Порочный отбор

О, черт! Стоило об этом подумать, как пришло осознание, что и я сглупила. Доверила Линарии собрать мне чемодан. Лине, которая каждый наш поход к мадам Ложе пыталась уговорить меня обратить свой взор на более откровенные фасоны. И часто сестрица, когда занималась шоппингом с матерью, делала мне подарки. Очень много излишне откровенных, на мой вкус, нарядов. Единственное, в чем наши вкусы совпадали, это белье. Его никто не видит, и потому я позволяла себе в этом вопросе даже больше, чем сестренка. Она до нашего совместного похода к мадам носила похожие на панталоны отты. Я же заказала себе тоненькие однослойные трусики из шелка и кружев, такого же типа ночные рубашки и бюстье. Лина была в восторге.

Надеюсь, сестрица положила в чемодан хоть парочку нормальных платьев. Нельзя сказать, что я одеваюсь, как старая дева. Я люблю не только пастельные, но и яркие цвета. Отличие в фасоне и ощущениях. Я, например, чувствую себя некомфортно, оголив половину груди. А Лине это нравится. Она любит привлекать внимание.

В этот момент я была рада возможности отвлечься от Джиантея. Пусть даже такой! Смущение отступило. Но в глубине души я понимала, что это только начало. Я, сама того не желая, ощутила влечение к этому мужчине. Пусть даже всего на несколько мгновений, но его улыбка перевернула мой мир.

Мне еще влюбиться в столичного стража не хватало! И это мысль отрезвила. Я подошла к колодцу. Взяла протянутую стражем чистую емкость, зачерпнула прозрачную воду, не очищенную магическими фильтрами. И ощутила, как мой организм просто требует жидкости. Поднесла кружку ко рту, намереваясь выпить до дна всю жидкость. Но в последний момент, все же, решила перестраховаться. Проверка нюхом показала, что вода чистая, без опасных примесей.

И тогда я насладилась ею сполна. Выпила больше шести кружек, пока не ощутила насыщение. И даже настроение подскочило. Для меня вода всегда была чем-то особенным. Потому я часто ходила в лес к обнаруженному в нем источнику. Вкусная и неочищенная жидкость придавала мне сил, заряжала энергией.

— Благодарю вас! — произнесла, обращаясь к лорду Такерину.

Я понимала, что он вовсе не обязан был потакать моим капризам. И другой на его месте мог отмахнуться и сказать, что у него и так забот хватает. Джиантей так не поступил. Не знаю, то ли, в самом деле, хотел меня проверить. То ли для этого есть другие причины. Это было неважно. Впервые после телепортации я ощутила себя полной сил. Будто до этого самого момента я была абсолютно выжата.

Главный страж кивнул в ответ. И предложил мне локоть. Я так поняла, теперь мы должны разобраться с моим пространственным карманом и его содержимым.

— Так сколько всего зелий в вашей коллекции, леди Ева? — спросил мужчина, когда мы поднимались по лестнице, уже в замке.

— Несколько сотен, — призналась я.

На что мужчина лишь хмыкнул, но ничего больше не сказал. Я бросила взгляд в его сторону. Джиантей, оказывается, периодически тоже посматривал на меня.

— Ваши?

Этот вопрос был понятен. И вполне ожидаем.

— Мои, — пришлось отвечать откровенно.

— И как простая травница смогла сотворить несколько десятков опасных зелий?

Вот только не надо подозревать меня не пойми в чем! Понимаю, работа обязывает. Но я не давала повода! И честно во всем призналась.

Хотя, если посмотреть со стороны Джиана, то ситуация, действительно, вызывает подозрения. Сумка-артефакт. Опасное содержимое. Травница оказывается и вовсе с сюрпризом.

— Понимаете, я не совсем…

И что сказать? Поверит словам или придется оголять плечо? И этот телохранитель сзади, я точно слышала, несколько раз хмыкнул. Второй еще не вернулся.

— Поговорим в моем кабинете, — произнес Джиантей.

И таким тоном сказаны были эти слова, что я на несколько мгновений ощутила себя преступницей. И появилось сильное желание покаяться во всех грехах, поведать всю правду. И ответить откровенно на любой вопрос лорда Такерина.

— Бред! — вслух проговорила я.

Лорд остановился и с удивлением уставился на меня. Страж оказался практически рядом и тоже смотрел в мою сторону.

Я лишь покачала головой. И подумала, что это очень напоминает внушение. Теперь уже я смотрела на Джиана с подозрением.

— Вы опять, да? — спросила, не сдерживая возмущения.

Мужчина, что меня не только удивило, но еще и разозлило, на это лишь улыбнулся.

Вот это нормально? Столичный страж вновь пытался манипулировать моим сознанием. А теперь стоит рядом и улыбается! И чем вызвана эта улыбка, вообще, не понимаю! Почему он не досадует на то, что я сумела отсечь внушение?

Вместо какого-либо ответа Джиантей сделал шаг вперед и я увидела дверь. До этого самого момента ее там просто не наблюдалось. Магия? Он скрывает свой кабинет? Но зачем?

Мы так и вошли вместе в широко открытую дверь. Я первая идти в неизвестно откуда появившуюся комнату не собиралась. А страж не имел ничего против и проводил меня к удобному дивану, рядом с которым разместился столик и два огромных кресла.

Вообще, сам кабинет был громадным. В нем чего только не было. Много стеллажей с книгами. Целая маленькая библиотека. Большой стол для совещаний, рассчитанный человек на тридцать. Письменный стол самого Джиана, судя по тому, как уверенно он прошествовал к нему и дальше принялся магичить. Ого, даже ящики стола защищены магией! Хотя, в принципе, это понятно.

Я наблюдала за мужчиной, пока он доставал из стола обычные такие деревянные шкатулки. Даже не украшенные никак. И дерево необработанное. Что в таких хранят стражи?

Оказалось, именно в таких вот простых вещах находятся сокровища. У Джиантея это были камушки, которые он извлек и осмотрел.

Потом взял мешочек с хорошей сотней камней и отдал его вызванному через браслет еще одному стражу.

— Отнеси Дитору, пусть сделает для претенденток артефакты.

— Артефакты? — уточнил подчиненный.

— Именно. Он уже знает, что я хочу получить в итоге. Утром должны быть готовы.

— Двести артефактов? — опять уточнил страж.

На что Джиан приподнял бровь, что было очень уж выразительно.

И указал стражу на бумагу, которую тот не заметил.

— Разрешение на использование двухсот накопителей.

От чего тот в ответ присвистнул.

— Дядя, ну ты даешь! Каждый раз, когда мне кажется, что дело безнадежное, появляешься ты и решаешь все быстро и уверенно.

— Иди уже! — усмехнулся лорд Такерин, обращаясь к племяннику.

И я, поняв о родственных связях, обратила свой взор на уходящего стража. Не похож на Джиантея. Весь какой-то светлый, глаза точно не черные. Единственное, что у них общего, это блондинистые волосы. И племянник очень молодо выглядит.

Я минут пять еще ждала, пока лорд закончит с делами. Тут вернулся второй, вроде как, мой телохранитель. Отчитался перед начальством и растворился у меня на глазах. Но меня этим уже не удивишь. Это первые разы я открывала рот и оглядывалась по сторонам, недоумевая, как такое возможно.

— Ну, вот, теперь я могу заняться вашим вопросом, — подошел ко мне Джиан и присел рядом, на диван.

Это было неожиданно. Я думала, он выберет кресло. Потому как диван тесен для нас двоих, как мне казалось. Нет, между нами даже некоторое расстояние осталось. Но появилось ощущение, что мужчина сидит слишком близко. Это будоражило.

— Мой вопрос?

— Артефакт. Пространственный карман. Зелья.

— Я имею метку. Неофициальную, — тотчас поспешила поведать я свое главное оправдание.

— Еще и подделка, ко всему этому? — теперь уже Джиан был явно недоволен.

— Не подделка, — возразила, не понимая, почему настроение стража столь резко изменилось.

— И как же ваша метка появилась, позвольте узнать? Богиня одарила? — спросил он так, будто я не одна пыталась одурачить стражей подобным образом.

— Верно, моя метка появилась неожиданно. После посещения храма, — сказала я, уже понимая, что с каждым моим словом Джиан становится все более суровым.

Затем он просто поднялся и отошел от меня. Я же все так же сидела, недоумевая, что не так? Почему все изменилось в какие-то мгновения? До разговора о метке между нами словно что-то было. Пусть непонятное, но Джиан смотрел на меня иначе. В его взгляде ощущалось что-то такое, интерес, быть может. Я не собиралась заводить роман с главным столичным стражем. Но мне начало нравиться наше общение, пусть и по поводу моих проблем. Я все это время верила, что Джиантей увидит метку и все вопросы сами собой будут решены.