Партнер

— Ты хорошо держался. Мне жаль, что для тебя все так закончилось. Я позвоню Старку, как только заберу симбиота, но не думаю, что они успеют тебя откачать.

Мужчина протянул руку и взял Питера за подбородок, перепачкав пальцы в крови.

— Погулял и хватит, — сказал он громче, — возвращайся ко мне. Ужин стынет.

Вспышка сверхчувств осветила несколько тел, лежащих вокруг, но стука их сердец Питер не услышал. Эдди предусмотрительно прикончил их прежде, чем заговорить с ним.

Но Веном не похож на кота, которого хозяин может приманить шуршанием пакетика с едой. Он вполне способен терпеть и голод, и боль, если это необходимо. Вот только необходимо для чего?

«Не думай об этом»

— Понятно, — разочарованно протянул Эдди и поднялся на ноги. Он снял с плеча длинный чехол, извлек странного вида оружие и нажал кнопку на прикладе. Послышался тонкий писк заряжаемых батарей. — Прости, пацан, сейчас будет больно.

Питер закрыл глаза.

— Тебе тоже, — произнесли его губы.

***

«Дышать — это здорово, — плавая в эйфорическом дурмане отсутствия боли подумал Питер, — какой же все-таки кайф!»

Он втянул носом прохладный, пахнущий медикаментами воздух еще и еще раз, медленно осознавая свое тело, но не открывая глаз. Ноги. Руки. Туловище. Голова. И никакой черной слизи. Нигде.

«Офиге-е-енно», — на выдохе протянул про себя Питер. Эдди забрал свою зверушку. Питер не помнил, как именно, должно быть, он все-таки отключился, но что бы там не произошло — все к лучшему.

— Да, с ним все в порядке, Пеппер… — послышался знакомый голос совсем рядом. — Ну, как в порядке. Он без сознания, но пульс и дыхание в норме. Брюс все утро проводил обследование, но не нашел в крови никаких химикатов или чего-то в этом роде. В любом случае, я не собираюсь возвращать его тете в таком состоянии, она еще сама в себя не пришла.

Тони ненадолго замолчал. Питер не расслышал, что именно по телефону говорит ему Пеппер, но был этому даже рад. Это означало, что все снова в порядке. Он просто Человек-Паук и ничего больше.

И никого больше.

— Понятия не имею, — вздохнул Старк и Питер почувствовал, как горячая ладонь легла ему на лоб и осторожно провела по волосам. — Надеюсь, он сам расскажет, когда проснется.

Питер открыл глаза и уставился на Тони. Должно быть, в этот момент его лицо выражало безграничное удивление, потому что тот кашлянул, немедленно убрал руку и сказал в трубку:

— Я перезвоню.

Питер продолжал на него таращиться. Если Тони действительно думает, что спрятав руку за спину, можно замять этот неловкий момент, то сильно ошибается.

— Как дела? — нервным жестом почесав бровь, буднично поинтересовался Тони.

Он что, смущен? Великий Тони Старк? Да ладно! Он же с любой ситуацией справляется, как кинозвезда!

— Нормально, мистер Старк, — с трудом выдавил из себя Питер и тут же понял, насколько фальшиво это звучит. Что-то изменилось за последние три недели, он больше не хотел называть его так. В конце концов, Тони что, не переживет обращения по имени? Питер полгода входил в состав “Мстителей” и ни один из них не называл Железного человека «мистер Старк».

— Нормально? — поднял бровь Тони. — Ты напал на Мэй, а двенадцать часов спустя я нашел тебя на складе наркоторговцев рядом с пятью килограммами героина. Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Питер нахмурился. Это было уже даже не смешно.

— Эдди тебе позвонил? — натолкнувшись на полный непонимания взгляд, он добавил: — Ну, тот парень, которого ты сказал из окна выкинуть. Он был там.

— Питер, — Тони отошел от его постели и облокотился на высокий столик у стены, — мне пришлось взломать несколько военных спутников, чтобы отследить твои перемещения, и теперь у меня некоторые проблемы с правительством. То, что ты приписываешь свое спасение журналистским талантам Эдди Брока, меня даже оскорбляет. И я не говорил тебе выкидывать его из окна.

— Прости, — вздохнул Питер, а затем улыбнулся. — Военные спутники. Круто. Я не знаю, что сказать.

— Спасибо, Тони?

Посмотрите-ка, не только Питера окончательно достал «мистер Старк»…

— Спасибо, Тони.

Хотя это, конечно, странно. Эдди явно сочувствовал ему и собирался вызвать помощь. Если все прошло по плану, то что ему помешало?

Осторожно, чтобы случайно не вытащить иглу капельницы с физраствором, Питер поднял руку и с задумчивым видом провел пальцами по своей груди. Ни следа пулевых ранений. Он поднялся и сел на постели. Веном просто взял и вылечил его после того, как сам же покалечил, а затем послушно ушел вместе с Эдди, как хорошая собачка?

Какая добросердечная тварь.

— Я все еще жду объяснений, — напомнил Тони.

— Я бы рассказал тебе, но… — Питер пожал плечами, а затем собрался с духом и посмотрел на Старка, — ты точно поверишь мне? В прошлый раз так себе поговорили.

В лазарете вдруг стало очень тихо, Питеру даже показалось, что он слышит шаги Брюса Баннера и звон стеклянных пробирок за стеной в лаборатории. Секунды утекали, как песок сквозь пальцы, а Тони Старк все смотрел на него и молчал.

«Ну же, пообещай, что поверишь мне, — неотрывно глядя на него, думал Питер, — неужели я так много прошу?»

— Питер, пожалуйста, пойми меня, — наконец прервал молчание Тони. — Я видел, как сильно ты стараешься. Даже слишком сильно.

Паркер кивнул и опустил глаза. Он из кожи вон лез, но до этого момента считал, что Старк не замечает.

— Возможно, отобрать у тебя костюм действительно было не очень хорошей идеей, но я думал, что это заставит тебя вести себя осторожнее. Я ошибся. И когда твоя сила вдруг резко возросла, я… — Тони сжал зубы, было видно, что говорить об этом ему нелегко, — запаниковал. Я подумал, что ты принимаешь что-то, чтобы вызвать этот эффект. Проверить эту гипотезу стало вдруг так важно, что я перестал тебя слышать.

Бешеный стук его сердца всплыл в памяти, Питер поджал губы. То, что под влиянием Венома он посчитал признаком слабости, на самом деле ею не было.

Стоя там в обесточенном костюме с вывернутым реактором, Старк боялся не его. Он боялся за него.

Питер придумал себе идеального наставника, который никогда не ошибается и ни перед чем не пасует. Но этот человек паниковал и делал глупости, когда важные для него люди оказывались в опасности и по-настоящему смущался, проявляя теплые чувства к кому-то, кроме Пэппер.

Боже. Насколько же Питер в нем ошибался.

Тони Старк вовсе не был небожителем, дотянуться до которого можно только мечтать. Он был обычным человеком. И вовсе не железным.

— Прости за костюм, — Питер постучал пальцами по груди, напоминая о поломанном реакторе.

— Костюм, конечно, жаль, — вздохнул Тони, — но костюмов у меня много, а дружелюбный сосед только один. Не делай так больше.

«Не ломать костюм или не рисковать собой?» — улыбнулся Питер, но вслух решил не уточнять. Очевидно, что не стоило делать ни того, ни другого. Он свесил ноги с постели, глубоко вздохнул и припомнил все, что с ним произошло за последние три недели.

— В тот день Эдди Брок пришел к тебе не один…

Питер изо всех сил старался облечь свои воспоминания в слова таким образом, чтобы рассказ не казался бредом, но скептическое выражение в глубине темных глаз Тони не исчезало, что бы он ни говорил. Слов катастрофически недостаточно. Никто никогда не имел дела с Веномом, кроме Питера и Эдди, которого нет рядом, чтобы подтвердить его существование. Никаких следов пребывания симбиота в крови или на теле. Ничего, что настоящий ученый мог бы принять в качестве доказательства существования новой и весьма агрессивной формы жизни.

В общем, эффект был примерно такой же, как если бы Питер на полном серьезе заявил «Бог есть. Я с ним разговаривал».

Тони верит в то, что Питер в это верит. Точка.

Выслушав все до последнего слова, Старк пожелал ему хорошо отдохнуть и вышел.

Оставшись в одиночестве, Питер звонко шлепнул себя по лбу ладонью.

— Отлично, — проворчал он, — Тони больше не думает, что я наркоман. Теперь он думает, что я псих.