Азета

– Д-да. – Заикнулся принц. Император кинул взгляд в голую стену и призадумался.

– Значит проблема не в тебе. Ладно, это легко проверить, любовница, да, любовницей. Если другая девушка понесет от тебя, то значит проблема не в тебе, это и будет решением. Ступай в свои покои, я подберу тебе девушку и вечером тебе ее приведут. – Фолен пугливо покивал и двинулся к выходу, – И да. – остановил его Эрвин, грубо указывая пальцем, – Не смей больше никогда говорить о Боге в моем присутствии. – Фолен кивнул головой и как только вышел за дверь эмоции взяли верх. Он оперся о стену и начал жадно глотать воздух, паника накрыла его, а по щекам текли слезы. Увидев приближающегося стражника Фолен взял себя в руки и бросив на него испуганный взгляд скрылся за поворотом.

Вечером Фолен задумавшись сидел на кровати, постоянно потирая колени, его взгляд был наведен в никуда. Он ждал и вроде бы страх уже ушел, но все еще нависал позади, царапая горло. Вдруг Фолен услышал сильный стук каблуков, девушка шагала уверенно и довольно быстро. В дверь два раза постучали, Фолен вскочил с кровати, стуки были негромкими если отвлечься, то их вполне можно вовсе не услышать. Не дождавшись ответа в спальню зашла молодая, утонченная блондинка в кружевном, оранжевом платье. Ее голубые глаза светились как у кошки, а кожа сияла красотой.

– Добрый вечер, ваше величество. – поклонилась она, поиграв кружевами платья, Фолен молчал, лишь оглядываясь по сторонам, – А говорили что вы симпатичный… – мило улыбалась девушка, – …врали, вы безумно симпатичный. – она подошла к Фолену и повернулась спиной, – Вы поможете мне снять платье?

Фолен потянулся к платью и начал развязывать узлы один за другим. Когда платье ослабло девушка повернулась к нему лицом и толкнула на кровать, она сняла платье с плеч и оно рухнуло на пол, оставив девушку полностью обнаженной. Она подползла к Фолену игриво заигрывая пальцами.

– Я женат. – сквозь зубы вставил он.

– Я знаю, неужто твоя жена красивее меня?

– Я клялся ей в верности.

– Никто об этом не узнает, этой ночью есть только ты и я, а утром мы обо всем забудем. – девушка целовала Фолена в шею, держа руку у него в штанах. – Просто расслабься. – шептала она, не обнаруживая никакого эффекта, – Не уж то ты меня так боишься?

Всю ночь девушка лебезила, раскрывая свои умения, но похоже ее женские обольщения не помогли ей в ту ночь. Уже рассветало, Фолен лежал на кровати нервно пялясь в потолок, девушка, скрестив руки сидела рядом с угрюмым, недовольным видом. Она быстро собралась и направилась к выходу.

– Стой! – остановил ее Фолен, – Не говори отцу. – девушка не ответила и вышла из покоев благочестивого принца.

Император, схватившись за голову что-то обдуманно читал так и поглядывая одним глазом на графин с вином. Девушка в оранжевом платье вошла к императору в кабинет, Эрвин отложил книгу и внимательно на нее посмотрел.

– Докладывай.

– Он не смог.

– Не смог?

– Даже не шелохнулся. – император вскочил со стула и ударил кулаком по столу.

– Проклятье! – Эрвин задумался, опустив голову, – Он мой единственный сын. Единственный! Как мне не хватило ума заделать второго, это мой просчет.

Девушка кокетливо улыбнулась, подойдя к императорскому столу.

– Я могу помочь вам в этом. – игриво мяукнула она.

– Пошла вон. – обрезал все концы император. Ухмылка девушки в миг сошла и она немедленно удалилась.

Спустя время Эрвин посетил своего сына в его покоях, Фолен увидев отца попятился оперевшись о спинку кровати. Император был удивительно спокойным, его лицо источало хладнокровие и без эмоциональность. Фолен напугано смотрел на отца ожидая от него чего угодно.

– Возвращайся в Вилфелонн и не вылезай из постели жены. – спокойно и твердо сказал император.

– Но-но, я только приехал. – дрожащим голосом ответил Фолен. Отец ничего ему не ответил, а лишь бросил загадочный взгляд. Эрвин вышел из покоев сына оставив ему кучу вопросов.

– Что это было? – думал Фолен обреченный похоже никогда не получить ответа.

Он простился с матерью и покинул Берген на следующий же день после того как приехал. Странное, приятное чувство накатывало его, когда он покидал родной дом. Страх ушел, осталась лишь капля смятения, в Вилфелонн, к Азете, к жене которую ему не суждено было полюбить.

Блоранна:

Lurm anhaim larra, Lurm on amser rau, Lurm on amser hollnerra

[Смерть только начало, Смерть вечный покой, Смерть вечная свобода]

– Девиз вералленн

Глава 6

Бесчестье

1129-ый год начался тревожно, Эрвелонн, самый северо-западный город Анквальта находившая у границы с Эфером, бушевал от внутренних распрей, а недовольство и оппозиция императора росла с каждым днем. Большинство жителей Эрвелонна были выходцами Эфера, император Эрвин Эгисхайм в свое время присоединил этот город к Анквальтской империи, но повысить лояльность горожан так и не сумел. Запугивание и подкуп которыми все время пользовался император не помогли и Эфер пользовался этим к себе во благо. Эрвину это не нравилось и он приказал отправить в Эрвелонн и к северным границам армию. Император мог отправить в змеиный город кого угодно, у него было предостаточно опытных полководцев, интриганов и управленцев, которым он мог доверять, но Эрвин поступил иначе. Он приказал своему единственному сыну отправляться в Эрвелонн и навести там порядок, желая научить и воспитать в нем будущего императора.

Азета и Фолен стояли на балконе и наблюдали за вечерним Вилфелонном. У них было много времени чтобы сблизиться, их отношения потеплели за шесть лет брака, но все еще оставались далеки. Они идеально отыгрывали жену и мужа, вели себя так как их хотели видеть в империи и были близки ровно на столько сколько им это было выгодно. Азета не давала Фолену никаких важных дел стараясь не приближать его к государственным делам, а не стремящегося напрягать себя работой принца это полностью устраивало. Находясь рядом, Фолен успокаивал королеву своей неуверенностью и слабостью, с ним Азета чувствовала себя еще более самоуверенной и всемогущей, чем так было на самом деле.

– Почему отец посылает меня в Эрвелонн, почему именно меня. Он знает, что я не гожусь в управленцы. – озадаченно спросил Фолен.

– Он хочет, чтобы ты научился править. – не отвлекаясь от городского пейзажа ответила Азета.

– Но я даже не знаю, что мне делать, Эрвелонн очень сложный регион.

– Если не знаешь, что делать, то спроси, вот и все, спроси совета у приближенных. Мы окружаем себя умными людьми чтобы они учили нас, советовали, что делать и как поступать.

– Ты-ты тоже пользуешься советами?

– Конечно, одному человеку знать все на свете невозможно, правление государством всегда неизбежно ложиться на нескольких. – Азета взяла Фолена за руки и взглянула прямо на него. Она была выше несмотря на то что практически не носила каблуки, Фолену приходилось слегка приподнимать взгляд чтобы увидеть ее глаза. – Будь справедлив и у тебя все получится. – С милой улыбкой произнесла Азета и поцеловала Фолена в щеку. Завтра ему предстояла дорога, сегодня же он мог еще провести время с женой в Вилфелонне, ставший ему вторым домом.

Дорога до Эрвелонна была протяженной и тяжелой, только перейдя границу Блоранны какое-то время еще можно было терпеть зеленое и цветущее бездорожье, но приближаясь к заветному городу песок уже колол все лицо. Эрвелонн был весьма типичным для эферского климата, четверть Эфера покрывала пустыня, богатая водоемами и водопадами, идильный край. Мощный жаркий ветер поднимал пыль и затмевал все, разглядеть что-то в этой неразберихе было крайне трудно, а песок то и дело заныривал во все что только было возможно. Подбираясь к Эрвелонну Фолен был поражен масштабами архитектурного города. Ему приходилось видеть Эрвелонн на картинках в учебниках, но увидеть его в живую было в разы шокирующе.