Азета

– Вкус не изменился.

– Конечно нет, какой иначе был бы прок, от яда, который так легко распознать. – ответил Федлан слегка ухмыльнувшись. С этого момента в жизни Азеты началась долгая и порой мучительная игра со смертью, которая без секрета доставляла королеве удовольствие.

Азета была работящей королевой, надолго запиралась в своем кабинете подписывая бумаги, изучая рукописи и строя новые планы. Весной 1123 королеве исполнилось пятнадцать, ее жизненный путь стал дольше, а сама она становилась мудрее с каждым годом. Собрав все планы, учредив людей и построив прочные связи, Азета приступила к, наверное, самому радикальному решению, которого Эль-Бади так яростно избегал.

Королева собрала своих приближенных в небольшом зале, на стене висела карта, а по середине зала прямоугольный стол, на котором могли усесться максимум человек десять. Азета вошла в зал, все королевские приближенные уже сидели за столом Федлан, глава стражи, пара доверенных информаторов зорци, лишь Рэйнер и Агата стояли в стороне и обсуждали что-то в пол тона. За королевой в зал зашел и писарь с пергаментом и присел за стол. Азета придержав небольшую паузу и осмотрев всех присутствующих приказала писцу приготовиться писать.

– Блоранна, самое богатое и процветающее королевство востока. Нельзя спокойно владеть богатствами, если они не охраняются силою оружия. Поэтому я, Азета Эвен, королева и хранительница блораннских земель, объявляю о формировании вералленн – вооруженных сил Блоранны для защиты королевства и поддержки империи.

– Отправить это распоряжение императору, ваше величество? – почтиво спросил писарь.

– Сделай копии и отправь во все провинции Анквальта, в том числе и императору.

– Да, ваше величество. – поклонился писарь и шустро удалился из зала.

Все внимательно смотрели на Азету, кто-то не сдерживал улыбки, а кто-то задумчиво наблюдал.

– Думаешь Эгисхайм обрадуется, узнав о том, что самый высокомерный регион империи собирает армию? – вдруг спросил Федлан вульгарно разлегшийся на стуле.

– Конечно обрадуется, он будет счастлив. – восхищено ответила Азета, – Все что нужно императору это мощь его империи, блораннская армия поможет ему восстановить былую силу. Да, Федлан, как твое полное имя?

– Федлан. – подозрительно подтвердил наемник.

– Хорошо, как звали твоих родителей?

– Не знаю, я их никогда не видел. – Федлан саркастично ухмылялся, смотря на королеву.

– Федлан, я назначаю тебя генералом вералленн, собери федланских лучников из Намвернна и приведи их в Вилфелонн, начни обучать новых рекрутов. – Федлан одобрительно покачал головой, – Рэйнер Глаубиц, вы военный теоретик вералленн и советник, наймите офицеров и обучите их военному искусству. – Рэйнер поклонился, – Количество блораннских стражников нужно увеличить. – обратилась Азета к главе стражи.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Ступайте, через неделю в это же время вновь соберите совет. – Федлан, Рэйнер и глава стражи вышли из зала. Азета села напротив Агаты и рядом сидящих с ней мужчину и женщину в серых простых одеяниях. – Пускай зорци найдут талантливых и верных своим клятвам офицеров, готовых примкнуть к вералленн и продвиньте своих людей к королевскому двору в Эфере, я хочу, чтобы они были готовы, когда понадобятся. – Зорци встали, поклонились и покинули зал. Азета и Агата смотрели друг другу в глаза сидя, напротив.

– Через три месяца ты поедешь со мной в Берген на свадьбу. – королева резко поднялась и взяла стоящую в углу длинную палку, обернутую плотной накидкой. Она положила палку на стол, – Пока что научись пользоваться этим. – сказала Азета и развернула прочную ткань, это было двукопье. Агата медленно, но уверенно схватилась за него и начала пристально рассматривать, – Так как Федлан будет немного занят, тебя научит один из федланских лучников, смертоносное оружие.

– И красивое. – добавила Агата не прикрывая восхищения, но глаза бегали из стороны в сторону будто ее что-то беспокоило. Она положила двукопье обратно на стол. – Ты хочешь выйти на Фолена? – спросила Агата, ее глаза блестели, а лицо едва скрывало разочарование.

– Да, хочу. К тому же у меня не особо есть выбор, я рождена чтобы обслужить анквальтского принца. – Азета зло ухмыльнулась, Агата не могла сдержать улыбки, ее скулы буквально излучали радость. Агата услышала именно то что хотела услышать, амбициозный вызов юной королевы всему непрошенному миру.

Тем временем известия до Бергена не заставили себя долго ждать. В кабинет императора зашел седой секретарь с закрытым пергаментом, запечатанный блораннским орлом.

– Ваше величество, вестник из Вилфелонна. – секретарь протянул Эрвину пергамент, тот уверенно разломал печать и прочел письмо.

Император, узнав о формировании вералленн, как и предсказывала Азета был рад такой вести.

– Господи, эта девка только нацепила корону и уже начинает меня удивлять. – сказал Эрвин с безумно радостной улыбкой, – Она формирует армию, делает то чего Эль-Бади боялся, как огня. – император бросил пергамент на стол, секретарь сгорбившись подошел к столу и торопливо начал читать письмо.

– Государь, вы уверены, что стоит давать блораннцам собирать армию? – милостиво прошипел секретарь, проглатывая половину букв.

– Конечно! Мало того, что Блоранна платит огромные налоги пополняя нашу казну так еще и обеспечит империю армией. – чуть ли не кричал Эрвин от возбуждения, – Может быть мы даже двинемся снова на Эфер и вместе сможем его взять. Да, это будет велико. – секретарь глубоко вздохнув поднял глаза.

– Вы не думаете, что блораннцы могут использовать свою военную мощь не против наших врагов, а против нас. – император проскрипев рассмеялся.

– Ты что обезумел старик? Кто поведет их? Эта девка, возомнившая себя королевой? Бог создал женщину для двух вещей, это ублажать мужчину и плодить сыновей, что Азета и сделает. – грубо выразился император и отпив вина продолжил, – Этим летом Азета выйдет за Фолена, уже через год родит наследника и вся ее любовь к Блоранне в миг испарится, останется лишь забота о будущем империи. – Эрвин Эгисхайм грубый и бурный как стихия, допил вино и поставил кубок на стол, – Вот так!

Немного поразмыслив он быстрым шагом двинулся на задний двор замка, зная, что его сын любит проводить там время. Император не ошибся, спустившись во двор Фолен играл с друзьями в крокет, громко смеясь и забавляясь беззаботной жизнью. Друзья Фолена увидев императора тут же сменились в лице, улыбка сошла на нет, а смех заменился тишиной. Фолен обернулся и увидел Эрвина.

– О, отец, ты обычно не спускаешься во двор. – дрожащим голосом произнес Фолен. Эрвин махнул рукой и все друзья Фолена в миг разбежались.

– Только что я получил приятное известие от твоей невесты.

– Какое? – тяжело глотнув спросил Фолен.

– Она занимается делом для блага империи в отличие от моего наследника, перекатывающего мячики. Летом ты женишься на Азете, вы уедете с ней в Вилфелонн и ты зачаешь ей наследника.

– В Вилфелонн? Почему мы не может остаться в Бергене?

– Потому что она королева Блоранны! Вот почему! Она не может отсиживаться на другом концу империи, она должна править! А ты, как преданный муж ей в этом поможешь. Блоранна самая развитая провинция империи, активно пополняющая нашу казну и я хочу, чтоб так оставалась и впредь. – Эрвин подошел к своему сыну и посмотрел прямо в глаза, – Помни о своей цели и достигни ее как можно быстрее. Понял? – Фолен послушно покивал и бросил клюшку на землю.

Следующие три месяца в Блоранне строились казармы, форты, тренировочные поля, изготавливались мечи, двукопья, луки. По всей Блоранне увеличивалось число кузниц и швейных, военнослужащие со всего востока узнав о формировании блораннской армии изъявляли желанием поступить на службу. Главным мотивирующим фактором были высокие жалования, которые предоставлял вералленн, но иностранцев брали лишь на краткосрочную службу в качестве учителей. Только блораннцы могли служить в вералленн или иностранцы, испытанные верностью короне. Федлан привел из Намвернна пол тысячи федланских лучников, их было немного, но они были обучены и грациозны, по всем традициям Блоранны.