Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 55 из 63

Филин вспомнил, как увидел Лаверна в первый раз. Вспомнил опиумный притон у Килиманджаро и стройного молодого человека в белом костюме, который ходил между погруженными в наркотические грезы и заглядывал им в лица. Когда он посмотрел на Филина, тот впервые почувствовал укол чужой воли.

«Не смотри, - приказал Царь-Ворон. Впрочем, Филин тогда еще не знал его имени. – Не смотри на него. Еще не время».

«Еще не время», - послушно повторил Филин, и последний король фейери взглянул ему в глаза, но увидел в них только опиумный туман: в его сладкой дымке тонули все миры и все ответы.

«А вот теперь время пришло», - прошептал Царь-Ворон, и лайнер едва заметно содрогнулся, а на лоб Филина легли уже привычные очертания короны из костей. На мгновение и лайнер, и его пассажиры, и бархатная чернота космоса отодвинулись на задний план, пропуская ту силу, которая одним мановением могла бы уничтожить и лайнер, и пассажиров, и космос.

«Не надо бояться, - дружелюбно проговорил Царь-Ворон. Филин чувствовал, как границы его «я», которые он так старательно удерживал до этого, падают одна за другой, словно дорожка из костяшек домино. И это было правильным. – Не надо. Все, что ты видел и чувствовал раньше, было для этого».

«Я понимаю», - ответил Филин. Он тонул в синей тьме плаща Царя-Ворона и видел, как в его тяжелых складках зарождаются новые вселенные.

Бесчисленное множество миров.

Время остановилось.

- Иди! – почти прокричал Филин, чтоб в следующую минуту исчезнуть окончательно. – Иди же!

***

Библиотека исчезла – они стояли на берегу реки. Кругом царило лето – солнечное, жаркое, пронизанное запахами трав и голосами птиц. Лиза спустилась к воде, опустила в нее пальцы: настоящая. Река была теплой, по ее волнам плыли звезды, от нее поднимался запах рыбы, водорослей и русалочьих сказок.

- Настоящая река, - сказала Лиза, выпрямившись. – Не мираж.

- Мы в его стране, - сказал Сергей. Староста выглядел растерянным, и Лиза подумала, что однажды он уже побывал тут, и ничего хорошего не почувствовал. – В стране Царя-Ворона.

- А здесь хорошо, - Анна сбросила туфли и, сев в траву, блаженно вытянула ноги. – И я знаю это место. Это Ясная Поляна, недалеко от истока Воронки.

Лиза никогда не была в Ясной Поляне, так что Колючке приходилось верить на слово.

- Я туда ездила с экскурсией, - продолжала Анна, - а потом мы просто гуляли по лесничеству. Красиво, правда? Мне кажется, мир Лаверна – какое-то отражение нашего.

- Если пройти подальше, то будут холмы, - послышался знакомый голос. – А за ними серые травы, низенькие деревца и Килиманджаро. Только без опиумных деревень.

Все оглянулись. Чуть поодаль, под дубом сидел заместитель Филин – жевал травинку и выглядел очень умиротворенным и счастливым. Некоторое время ребята растерянно смотрели на него, а затем Лиза спросила:

- Это же гора. Почему ее отсюда не видно?

- Потому что мир Царя-Ворона возникает тогда, когда ты начинаешь двигаться вперед. И думать, - заместитель Филин выбросил изжеванную травинку и сорвал другую. – Поэтому он тоже здесь, и везде, и всегда. Это философия, понимаешь ли.

Ребята подошли поближе, и Филин похлопал ладонью по траве, приглашая их сесть. Когда все расселись в тени дуба, то Анна спросила:

- Что произошло, Андрей Петрович? Вы ведь знаете?

- Расскажите! – чуть ли не в один голос потребовали Лиза и Сергей.

Филин пожал плечами.

- Мы с Нараявой с утра улетели на Землю, - ответил он, - и после посадки в нашу каюту зашел Лаверн. Он сказал, что летит с нами, потому что ему нужны силы звездного флота для борьбы с Царем-Вороном.

Сказанное подействовало, словно оплеуха. Некоторое время ребята молчали, растерянно глядя друг на друга. Затем Сергей стукнул кулаком по земле и воскликнул:

- Вот же хитрая сволочь! Похоже, он просто на нас тренировался!

Филин одобрительно посмотрел на старосту.

- Совершенно верно, друг мой, - усмехнулся он. – Первая база была началом. Он отработал свою методику превращения людей в магов и отправился на Землю. Ему нужны не талантливые дети, а обученные военные.

- А вы? – спросила Анна. – Почему вы здесь?

На лице Филина появилось какое-то непонимающее выражение. Заместитель вдруг стал похож на ребенка, который неожиданно обнаружил, что находится в глухом лесу, и где-то совсем рядом воют волки.

- Я, похоже, умер, - произнес он. – Пришел Царь-Ворон, и на этот раз он пришел не так, как раньше. Он полностью выдавил мою личность из тела… так что я, похоже, мертв.

Он произнес это с таким нарочитым равнодушием, что Лиза едва не расплакалась. Ребята смотрели то на Филина, то друг на друга, не понимая, что могут сказать или сделать. Наконец, Сергей произнес:

- Давайте надеяться, что это не так, Андрей Петрович. И давайте подумаем, что нам делать. Раз Царь-Ворон привел всех нас сюда, значит, мы имеем какое-то значение.

- Интересно, что он сейчас делает с Лаверном… - сокрушенно промолвила Лиза и тотчас же добавила: - Ведь и Ричи там…

Филин усмехнулся. Выбросил травинку. Его пальцы были покрыты соком, словно зеленой кровью.

- Ричи жалко. Хороший мужик, и так попал, - произнес он. – Ладно, давайте подумаем, что мы все можем. Еще раз: чему учил вас Лаверн?

- Я щит, - откликнулась Лиза. – Щит и яйцо дракона, вот только поди знай, что он имел в виду.

Филин задумчиво дотронулся до кончика носа и тотчас же опустил руку. Жест вышел каким-то нервным и пугающим.

- Возможно, в тебе есть нечто, что сможет переломить сложную ситуацию в пользу одной из сторон, - предположил Филин. Лиза посмотрела в его сторону и вдруг поднялась на ноги и нервно воскликнула: