Страница 26 из 56
— Господин Родион Лазарев, вы очень вовремя вернулись, — мой помощник Делли тоже вышел ко мне. Я вышел из кареты и крепко пожал ему руку.
— Что значит “вовремя”? — переспросил я. Неужели это с Некки что-то стряслось?
— Есть две новости. Очень хорошая и очень плохая. Начну с плохой. Только вы не волнуйтесь пожалуйста, — Делли замялся.
— Да говори ты! — взволнованно приказал я.
— Некки сбежала! — с досадой и злостью выпалил Делли, — Она исчезла где-то в городе, наши солдаты её так и не нашли. До этого она долго меня упрашивала отпустить её к Вильяму — скорее всего, она туда и сбежала. В Нублию. А вы знаете, что там готовится?
Да, это я знал отлично. В этом стратегически важном регионе не всё так спокойно. Нублия — это майнарская колония, находящаяся в горах. Там очень непроходимая местность — единственная дорога более-менее свободна. Там довольно холодно, но там умудрилась сформироваться целая нация нублийцев. Взяв за основу имя своего предводителя Нублиана, который основал им государство сотню лет назад, они сделали его своим богом на века, и какое-то время жили спокойно, пока Первая Майнарская Империя во главе с императором Люкдо не вторглась туда. Эти земли находятся в так называемом “бутылочном горле”. А сам город располагается в самом узком его месте — разумеется, если там хорошенько закрепиться, то выбить оттуда тебя уже невозможно. К тому же, Торговый Майнарский Путь проходит именно через Нублибург — как я и говорил, единственная дорога в Королевство.
Народ там живёт неспокойный. Они давно жаждут независимости — ещё со времён падения Империи, когда власть взял знатный род Ренклинов. Нублия до сих пор принадлежит королю, и сегодня ситуация обострилась. Альянс приказал мне: после захвата Терроры сделать всё возможное, чтобы завладеть Нублибургом и Торговым Майнарским Путём. Всеми силами мы только и делали, что подогревали нублийцев на восстание, и всё было спокойно, пока в дело не вмешались Последователи. И кажется, теперь они вот-вот поднимут этот народ и его руками завладеют регионом, от которого зависит исход возможной войны с Последователями.
И теперь я узнаю о том, что в эпицентр революционной опасности попёрлась моя любимая племянница! Я пришёл в ужас от услышанного!
— Так, спокойно. В замок, быстрее, — сказал я, забыв про процессию и триумфальный въезд. Некки важнее!
Укрывшись за стенами дворца, я тотчас послал Делли за капитаном войск специального назначения Охотии.
— Передай приказ немедленно: срочно послать в Нублибург двадцать наилучших наших спецназовцев для спасения Некки и правителя Нублибурга Вильяма Ренклина из лап Последователей! Быстрее! — я подтолкнул его, и Делли пулей умчался вглубь дворца.
А я бегом домчался до зала заседаний — надо срочно составить план вторжения в Нублию, если спецназ проиграет. А заодно — и план присоеинения Нублии к Альянсу без прямой войны с королём. Его армия легко оккупирует Охотию, поэтому надо действовать осторожно. Это не Эйден, это гораздо серьёзнее.
Рассказчик — Эйден.
***
Нублибург — есть довольно большой город, раскинувшийся на семи горах. Он неописуемо красивый, особенно на закате. Как лучи солнца плавно исчезают за огромным замком, вокруг которого появляется солнечная огеннная арка. Облака озаряются лучами уходящего светила, становясь не то огненными, не то розовыми, окрашиваясь вместе с небом. Замок буквально тонет в этом закате, становясь одним чёрным пятном на фоне нескончаемого и, казалось, обжигающего света. Под ним, сиволизируя себя, как властелина горной столицы, располагаются вершины пониже. Их шесть, на каждый квартал города, которые разделены пропастью и расщелинами. Они все огранены крепостной стеной с десятками каменных башен, где день-ночь дежурят солдаты, верные идеологии. Горы соединены разводными мостами, некоторые из которых защищены неприступными фортами, вырастающими из горной породы. Где-то внизу в тумане можно разглядеть маленькие домики и большие просторные улицы.
Когда я вошёл за стену, как был — с ружьём на плече и в плаще — все тут же обратили на меня внимание. Нублийцы, которых можно отличить от майнарцев разве что более бледной кожей и густыми волосами и ресницами, смотрели на меня своими узкими глазами, словно они во мне увиели что-то величественное.
Но и сам город был совесм непохож на такой, какой ожидал увидеть. Майнарцев на улицах мало, везде развешаны белые флаги с зелёными листочками — из того, что я о них знаю, это национальный флаг Нублии. Но такие не висели бы в покорённой королю колонии. Флагов Королевства и дома Ренклинов нет совсем. На другой улице маршем прошли войска, держа над собой такое же знамя с листочком, неся портрет…
И тут я догадался, почему все на меня так смотрят.
Каштановые волосы и борода человека с портретов были такие же, как у меня. Но это были портреты Нублиана — легендарного героя, освободившего нублийцев от дикости и рабства, принёсший сюда цивилизацию, построивший для этого народа государство. И, что самое поразительное, он был очень похож на меня сейчас!
Все вокруг начали стекаться ко мне рекой. На площади жителей, желающих увидеть меня, исчислялись десятками. Повсюду раздавалось одно и то же:
— Он… Он… Нублиан…
Отсутствие знаний о нублийском языке не помешало мне понять одно: они восприняли меня за своего воскресшего бога! За Нублиана!
Вперёд вышел бородач в плаще, который нёс ещё один портрет Нублиана. Судя по всему, местный жрец.
Он остановился передо мной, долго с ужасом и волнением в глазах смотрел на меня, а потом встал на колени, упал мне в ноги и воскликнул:
— Небеса услышали нас! Наш истинный лидер услышал наши мольбы, и вот он снова здесь! — он подпрыгнул на ноги и вскинул руки к небу, — Он пришёл освободить нас от рабства! Наш герой снова возглавит нас!
Не описать, в какой восторг пришли все на этой площади. Они окружили меня, взяли на руки и понесли по улицам города. Они рукоплескали, выкрикивали какие-то лозунги, поднимая кулак над головой, вокруг нас собиралось всё больше и больше народу. На их лицах читалось одинаковое выражение лица — воссторг и счастье. Дети бегали вокруг нас и смеялись, мужчины подкидывали к небу шалки и шляпы. Впереди меня был только жрец — никто не смел из обычных горожан обгонять меня. Потом к нам присоединилась и армия, меня окружили знамёна нублийцев.
— Слава Нублиану! Мы идём к победе! Смерть майнарцам-поработителям! — кричал жрец, ему отвечали десятки или даже сотни голосов, возвращая ему этот лозунг.
Я был ошеломлён, и не сразу понял, почему все набросились на меня и называют Нублианом. Я не сопротивлялся.
Горожане несли меня через мост к цитадели — центральной крепости Нублибурга, что была вокруг замка. На мосту образовалась давка. Опьянённые счастьем люди сталкивали друг друга с моста, и несчастные летели в попасть, истошно вопя. Мост никто не раздвигал, но нас уже встретили солдаты Вильяма. Они не стреляли, да и служат ли они Вильяму или давно убили его в революционном припадке?
Увидев своего “лидера”, нам открыли ворота. Меня понесли прямо в замок.
— А мы знали! Мы верили! Нублиан никогда не умрёт! За свои добрые дела его дух обрёл бессмертие! — восторженно кричал жрец, подогревая толпу уже тысяч человек. Они заняли всю площадь.
Замок открыт, и простой люд начал втекать внутрь. Я был впереди всех, меня превозносили к небу, ставя выше самих себя. Меня внесли в тронный зал и насильно посадили в позолоченное пустующее кресло. После чего жрец, явно управляя топлой, сказал пламенную речь:
— Сегодня мы объявляем воскресшего Нублиана новым королём Нублии! — откуда-то принесли корону на красной подушке и протянули мне. Жрец сам взял её и надел мне на голову, — А теперь повелитель приказывает вам разойтись по домам и ожидать часа возмездия!
Приказ, отданный от моего имени не моими устами, был тут же выполнен. Когда все до последнего нублийца покинули тронный зал, жрец обратился ко мне лично:
— Мы слышали о твоих подвигах, Эйден, — он говорил предельно серьёзно, — Ты прошёл через горы, неся за собой смерть и разрушения. Мы знаем, что случилось с твоей возлюбленной, мы знаем, насколько ты гениальный воевода. Террору уже не спасти, но Нублию ты спасти сможешь. Мои люди следили через моих агентов за тобой напротяжении этих двух месяцев, и задолго до этого. У тебя есть военный дар, поэтому мы и выбрали тебя. Твоя схожесть с господином Нублианом не входила в план, но это только сыграет нам на руку.