Страница 6 из 7
Кто-то говорит где-то наверху.
Открываю глаза.
– Эй? – кричу.
Тишина.
Поднимаюсь, пробую снова.
– Эй, там есть кто-нибудь?
– Оно говорящее. – Голос шипит.
– Все девочки говорят.
– Да. Говорят. Плачут. Кричат.
Две фигуры возникают на утесе.
Спрыгивают вниз.
Думаю, сорвутся.
Но они… слетают?.. на уступ.
У них крылья. Кожистые. Серые.
Одежды тоже серые.
Длинные мантии, скрывают головы и тела.
Сливаются со всем, сложно увидеть края.
Лица за белыми масками с человеческими чертами.
Не могут они быть людьми.
Зря я их позвала.
Что-то с ними не так.
Не только их странный вид.
Что-то еще.
Мне жутко, волосы дыбом встают.
Сейчас бы мое копье.
– Что вы такое? – Вопрос.
Они отвечают хором: – Хвататели.
Один показывает на себя: – Я тот, кто Первый.
Показывает на другого: – Он тот, кто Второй.
Первый крупнее. Первый – первый. Главный.
Главные хотят всем показать, что у них власть.
– В ней есть краски, – говорит Второй.
– Яркие, – соглашается Первый. – Красиво. Как радуга.
Второй подпрыгивает ко мне.
– Ты одна, маленькая радуга?
От страха сводит живот.
– Нет, – вру. – Я здесь с мамой.
Которая умерла.
– И папой.
Который сбежал к другой много лет назад.
– Целой компанией.
Первый затихает. Склоняет голову набок. Прислушивается.
Смеется.
– Лгунья. Нет ни родителей, ничего нет. Маленькая потерявшаяся радуга.
Я отползаю назад, упираюсь спиной в камень.
– Не бойся, мы находим потерявшееся, – говорит Второй. – И тебя нашли.
– Мы тебя схватим, – соглашается Первый.
– Не подходите! – кричу.
Они не боятся.
Я маленькая, они большие.
У них есть крылья.
Цепкие когти.
У меня – только я.
Я не свожу с них глаз.
А сама ощупываю стену.
Ищу камень. Оружие. Что-нибудь!
Ничего не нахожу.
Они приближаются.
За маской слышен вдох.
– Она повреждена.
Второй недоволен.
Повреждена – это плохо?
Плохо для них, хорошо для меня.
– Да, – говорю, – я сломала руку. Разбила голову. Со мной все не так.
– Ее можно залатать, – говорит Первый.
– Чтобы снова сломать? – спрашивает Второй.
Первый пожимает плечами.
– Не наша забота. Наше дело – хватать. Латать. Отдавать ему.
Второй кивает.
Первый бросается ко мне.
Я замахиваюсь кулаком. Пинаюсь. Кричу.
Бесполезно.
Нечеловеческое создание крупнее меня.
Быстрее меня.
Сильнее меня.
Меня схватили.
Внизу
Мы парим над лесом голых веток.
Я не бьюсь.
Нет крыльев.
Если высвобожусь – упаду.
Первый кружит в воздухе.
Под нами каменная глыба. Похожа на яйцо, лежащее на боку.
Напротив – дерево.
Между ними – грязь.
Несемся прямо к ней.
Желудок подлетает к горлу.
Кожа вот-вот лопнет.
Земля раскрывается, словно пасть.
Нас поглощает.
Падаю на пол. Встаю. Еле держусь на ногах. Серая дымка.
Ладонь ударяется о холодный камень. Стена.
Стена переходит в пол. Пол переходит в потолок.
Тоннель.
Второй говорит Первому:
– Надо сказать ему, что мы схватили.
– Я скажу. Ты ее залатай.
Крылья Второго опускаются от разочарования.
– У тебя хорошо выходит. Будет блестящая, как новая.
Второй выпрямляется. Гордый.
Мой желудок закручивается в узел.
Я – кукла.
Добыча.
Для него.
По-настоящему главного. Первый – главный только для Второго.
Есть кто-то еще.
Второй берет меня за руку.
Куда-то ведет.
Я не сопротивляюсь.
Сейчас мне некуда бежать.
Коплю силы. Жду, пока появится возможность.
Перед нами дверь.
Серая, как и все.
Второй ее распахивает. Вталкивает меня внутрь.
Вижу полки.
На них прозрачные кубики желе.
Не может быть.
Это что-то другое.
Дверь закрывается.
Щелкает замок.
Я взаперти.
Второй бросается ко мне. Я отпрыгиваю.
Поднимаю руки.
Сломанная не собирается в кулак.
Не может меня защитить.
Второй пролетает над моей головой.
Приземляется у полок. Берет два кубика, подбрасывает в воздух.
Сверху выбрасывается металлическая рука, ловит кубики.
С потолка свисает много рук.
Кубики летают туда-сюда.
Слепляясь.
Разлепляясь.
Второй наблюдает за руками.
Я осматриваюсь.
Ищу оружие… выход… что-нибудь.
Ничего нет.
Слышу мамин голос в голове: «И знания можно использовать как оружие, Из».
Она так сказала, чтобы я согласилась пойти в школу.
Вовсе не значит, что это правда.
Второй глупее Первого.
Может, о чем-то проговорится?
– Что это за место? – спрашиваю.
– Сюда мы приносим краски.
– Я отдам вам часть своих красок, если поможете мне выбраться.
Второй смеется. Звук высокий. Резкий.
– Краски не для нас! Мы находим. Даем. Себе не оставляем. Они для него.
– Кого «него»?
– Того, кто забирает цвета.
Бессмысленно.
Сверху кто-то шипит.
Руки растворяются в облаке пара.
Что-то падает.
Желе. Другой формы. Не кубик, а сфера.
Второй выцепляет его из воздуха.
– Лекарство!
Подлетает ко мне.
Я отхожу.
Нетерпеливо фыркает, шлепает сферу о мою сломанную руку.
Пытаюсь ее счистить.
Счищать нечего.
Она впиталась в кожу.
Жжет.
Снаружи. Потом внутри.
Падаю.
Корчусь.
Кричу.
Жжение слабеет.
Чувствую его все меньше, меньше, потом – ничего.
Приподнимаюсь.
Нет боли. Нигде.
Трогаю руку. Целая.
Лекарство.
Второй возвышается надо мной. На руку падает вторая сфера.
Пытаюсь смахнуть. Слишком поздно. Она – часть меня.
В этот раз нет жжения.
Только туман в голове.
Второй выволакивает меня из комнаты.
Пытаюсь запомнить дорогу.
Не могу.
Все сливается в серость. Один тоннель. Потом – другой.
Я в комнате. Большой? Маленькой?
Не знаю. Меня клонит в сон.
Мир постепенно меркнет.
Хвататель бросает меня на пол.
Не на пол. На кровать.
Голова ударяется о подушку.
Он уходит.
Я борюсь со сном.
Проигрываю.
Бет
Правда
Кэтчин резко оборвала свой рассказ и повернулась к окну. Она сидела, всматриваясь в длинные вечерние тени, а я обдумывала услышанное.
Чудовища, иные места. Измерения. Все это казалось невероятным, но я чувствовала, что Кэтчин не лгала. В конце концов, я – живое доказательство тому, что в мире больше граней, чем нам кажется. Ладно, не живое… но все же доказательство.