Тяж

На самой встрече к Вадиму подошёл взъерошенный парень, который принялся допытываться у тяжа о его происхождении. Слова незнакомца взбередили душевную рану парня — «Один он сюда попал или не один»…

«Какая ему черту разница?»

Вадим тогда защёлкнул забрало и банальным образом сбежал от странного человека, чей класс Сеть описывала, как «Серый кардинал». А оставленная на стене камера исправно давала тяжу видео его дальнейшего разговора с другими персонажами.

«Интересная компания» — подумал Вадим, наблюдая за разговором, — «Такое ощущение, что я уже знаю этих ребят! И этого прихрамывающего мужика в сером плаще с глубоко накинутым капюшоном, и этого доктора, от которого явно доносится изумрудный запах смерти, и даже монаха, с улыбкой посмотревшего прямо в глазок камеры. Богомол меня подери! Я их откуда-то знаю?»

Навернув пару кругов вокруг ближайшей горы, Вадим немного успокоился. Приземлившись на смотровую площадку над выходом из зала, парень немного понаблюдал за вышедшим из зала воином в сером плаще. Тот покосился на тяжа, и, припадая на левую ногу, пошел дальше. Признаться, по началу Вадим связывал пропажу меча, подаренного ему Мелким с этим субъектом. Меч пропал из сумки тяжа пару дней назад. Вечером он находился в рюкзаке, а утром его не стало. Икс ругался как сапожник, крутил запись с камер Вадима несколько раз, но так ничего и не смог понять. Кто, когда, как? Эти вопросы остались без ответа…

Сейчас же парень понимал, что максимум, что может этот Серый — с легким хлопком перемещаться на небольшое расстояние. Выбросив покалеченного воина из головы, Вадим с предвкушением задумался о завтрашнем походе. Бункерк. Нежить. Даша. Ну а по ходу «Великого похода на Бункерк», как окрестили грандиозную военную кампанию по освобождению подземного города местные, Вадим планировал проверить появившуюся после прохождения моста пометку к описанию своего класса: «Полностью раскрывается, действуя в группе».

Тяж проводил взглядом Серого и полетел на тренировку. Завтра мальчишки должны поступить в Академию, а объединенные войска Союза четырех государств выступали в поход. Вадим вздохнул и улыбнулся:

— Ну, что, Икс, все только начинается?

— Так точно, — согласился искин и добавил, — от винта!

Эпилог

Марк стоял на жёлтой мостовой и с трепетом смотрел на Академию. Утопающее в листве монументальное сооружение вызывало чувство восторга и восхищения. Вокруг парней, застывших около широко распахнутых ворот, то и дело сновали маги и магички, беззаботно шутя и веселясь. У студентов Академии будто бы не было перед глазами таймера обратного отсчета!

— Ну что, пошли? — Марк оглянулся на столпившихся за его спиной друзей.

— Пошли, — кивнул голубоглазый паренёк, — только боязно как-то, будто сразу из военкоматана срочку повезли!

Пара стоящих рядом парней нервно хохотнули. Порядка двадцати мальчишек нерешительно переминались с ноги на ногу перед входом в Академию.

— Ну все, — решительно тряхнул головой Марк, сжимая в руке верительную грамоту, — идем!

Парни, поддерживая себя шуточками и подколами, тонкой струйкой потянулись на территорию магической школы.

— Мелкие, вы куда? — несколько студиозов в огненных и воздушных плащах встали у мальчиков на пути. — А ну-ка, кыш отсюда!

— Валите, валите, нищеброды, — добавил высокий блондин с пышной шевелюрой в голубом развивающемся плаще, — всякий сброд нам тут не нужен!

Мальчишки нахмурились, настороженно рассматривая четверку старшекурсников. За все время нахождения в этом мире, практически каждый из них не раз сталкивался с проявлением агрессии в свою сторону. Но дешевые понты на условно дружественной территории выглядели, по меньшей мере, странно.

— Мужики, — вступил в разговор Цезарь, — мы пришли поступать в Академию, где там на учет вставать?

— Какой вам учет, недоноски, — гадко усмехнулся крепыш в алом плаще, на среднем пальце которого Марк разглядел дворянский перстень, — идите в песочницу играйте!

— Ребят, — умиротворенно проговорил пухлый загорелый мальчуган лет двенадцати, — вы чего агритесь, мы же на одной стороне!

— Какие дерзкие малявки, — с удивлением протянул еще один огненный плащ, — может, поучим их уму-разуму?

— Первые — щиты, вторые — плетение, — негромко бросил Марк.

В ту же секунду вокруг парней выросла разноцветная стена щитов, а у каждого второго на руках начало формироваться атакующее плетение.

— Неугомонные, — снисходительно бросил еще один воздушник с одутловатым лицом, — нахватались крупиц знаний!

Ветвистая молния разом разбила щиты мальчишек. Некоторые даже попадали на землю, прижимая руки к ушам, из которых пошла кровь. Мощный порыв ветра швырнул в ребят столп искр, а возникшая перед ними стена огня начала медленно, но верно выдавливать пацанов за ворота.

Глаза Марка полыхнули огнем, вытянув левую руку вперед, он гневно посмотрел на зачинщиков драки. Верная книга, выпрыгнув с бедра, открылась перед парнем на нужной странице. Огненная стена, только что давившая мальчишек, резво поползла обратно, охватывая зарвавшихся студентов в плотное кольцо.

— У недоноска артефакт! — крикнул крепыш. — Ну-ка вместе!

Фамильный перстень сверкнул оранжевым светом, а из открывшегося портала уже выбегали несколько поддатых студиозов. Огненная стена, полыхнув в последний раз, осыпалась искрами и пропала. А разозленные неудачей студенты принялись за мальчишек всерьез. Наплевав на правила, запрещающие атаковать учащихся Академии вне полигона, представители дворянства Цитадели принялись швырять одну технику за другой, целясь не в мальчишек, а в землю, на которой они стояли. От горстки детей послышались совсем недетские проклятья. Стоящие рядом с Марком Юлий и Гай во всю шипели от боли, прижимая к груди обожжённые руки.

— Что здесь происходит? — обладатель спокойного голоса, одним взмахом руки развеял несколько заклинаний и тут же бросил на пораненных ребят несколько исцеляющих волн. — Зачем маленьких обижаете?

— Не лезь не в свое дело, недомаг, — процедил крепыш, — иначе и сам огребешь!

— Милости прошу на арену, — парень в среднем кожаном доспехе и пошарканном плаще встал между мальчишками и дворянами, оперевшись на простой деревянный посох, — вы знаете правила.

— Мы-то знаем, а вот ты, новичок, — крепыш буквально выплюнул это слово, — еще узнаешь с кем связался!

— Да плевать, — равнодушно бросил парень, — будьте добры, потеряться отсюда, господа!

— Что ты себе позволяешь! — вспыхнул блондин, хватаясь за свой амулет.

Фигура неожиданного заступника мелькнула, распадаясь на семь идентичных копий, каждая из которых принялась формировать заклинание.

— Ааа, — протянул крепыш, делая своим друзьям знак остановиться, — перед нами любимчик Ксандра… Деревенское быдло, которому душу пришлось продать, чтобы накопить на оплату обучения в Академии! Ха-ха, продуктивной, хе-хе… учебы, недоноски!

И старшекурсники, старательно смеясь вслед за своим другом, вальяжно направились в сторону Полигона, во весь голос обсуждая никчемность «детсада», который «вылетит из Академии после первого же турнира».

— Привет, парни, — странный маг в средней броне, больше похожий на воина, чем на чародея, развернулся к пацанам, — что-то не складывается у меня общение с местными! Второй раз здесь и снова эти дворянчики лезут… Будто, медом им тут намазано!

— Медом намазано? — переспросил Марк, мгновенно забывая о клокочущем внутри гневе и с намеком добавил, — Эти пчелы делают неправильный мед!

— Земляк? — приятно удивился молодой мужчина, переставая отряхивать плащ и добавил по-русски. — А остальные?

— Свои, — радостно улыбнулся Цезарь, — все свои!

— Ого, — растерялся маг, — парни, это ж, как вы так умудрились сюда попасть? Экскурсия что ли была какая? А взрослые с вами были?

— Типа того, — кивнул Гай, переглядываясь с Юлием, — долго рассказывать…

— Так, ребята, — маг задумчиво оглядел столпившихся вокруг него мальчишек, — значит, во-первых, меня зовут Алексей, а во-вторых, предлагаю держаться вместе.