Кровавый дождь

В центре на каменном алтаре находилась скованная девушка. Черные письмена бегали по ее телу словно змеи. Что-то внутри Юфелии зашевелилось – ей знакома была эта картина. Что-то подтолкнуло ее обернуться. Она нащупала взглядом лежащего мужчину в углу пентаграммы. Жрица не сдержала вздох и поспешила к нему.

Чем ближе она подходила, тем сильнее ее колотила неконтролируемая дрожь. Юфелия наступила на лужу крови и остановилась. Такой знакомый мужчина лежал на боку, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Юфелия прошла еще пару шагов и упала рядом с ним на колени. Утопая в собственной крови, мужчина пытался сделать вдох. Юфелия поймала его уже помутившийся взгляд и не смогла сдержать крик. Вдруг, словно увидев ее, он посмотрел в глаза Юфелии.

– Михаил, – выдохнула жрица.

Она протянула дрожащие руки к нему, но они прошли сквозь его тело. Слезы душили Юфелию.

– О нет! О нет! – она кричала исцеляющие мантры, но они не работали. Руки проходили сквозь тело.

– Почему? Почему? – с каждой секундой глаза Михаила переставали фокусироваться.

Вокруг них все смокло, потемнело, словно это было пресловутое представление театра. Глухие шаги отозвались эхом. Незнакомец в черной мантии остановился и безучастно посмотрел на плачущую жрицу над умирающим братом.

– Ты по другую сторону. Ты не можешь его исцелить, – его голос не отражал эмоций.

– Сделай что-нибудь, – взмолилась она, пытаясь поймать взгляд незнакомца под тенью капюшона.

Словно раздумывая над чем-то, он вскинул руку к лицу. В свете свечей показалась кривая улыбка.

– Я могу не дать умереть ему, но…

– Мне все равно. Прошу, быстрее. Спаси его!

– Цена будет огромна… – алые губы незнакомца искривились и медленно проговорили: – Я попрошу твою душу взамен.

Кровь в жилах Юфелии застыла.

– Душу? – медленно повторила она. Вдруг жрица осознала кто перед ней. – Ты – демон?

– Демон? – он прокрутил слово на языке. – Да. Люди так меня называют.

Хмыкнув, незнакомец сделал шаг к Юфелии. Свет озарил его лицо. Он был красив, как и писалось в древних книгах: словно высеченные из белого камня черты лица, черные волосы контрастировали с кожей, пронзающие насквозь угольные глаза прищурились.

Пораженно Юфелия отпрянула и села в кровь Михаила, но ее призрачное тело не почувствовало этого, а одежда осталось сухой.

Юфелия оглянулась на брата. Бесценное время уходило. Искра жизни потухала в нем.

Тошнота подступила к горлу. Сглотнув, она до боли сжала ладони.

– Забирай все, что хочешь, только спаси Михаила.

Ураган подхватил жрицу. Картинка закружилась. Вмиг она вновь оказалась в пустоте. Напротив жрицы стоял демон. Без плаща в черной рубашке и брюках он невероятно походил на человека.

– Я не дам умереть тебе и твоему брату. Взамен ты отдашь свою душу мне.

Юфелия шумно втянула воздух. “Что я делаю? Величайший грех из всех – подписать договор с демоном. Как я могу заключать контракт с этой тварью, пожирающей души людей…? Если не он, как мне спасти Михаила…? Ради брата и жизни не жалко, – Юфелия вдруг разозлилась. – Как Господь мог допустить такое? Нельзя терять ни минуты. О последствиях буду думать потом, когда спасу Михаила”.

Скрипнув зубами, Юфелия подняла испепеляющий взгляд на демона.

Он был спокоен и, бездумно блуждая взглядом черных глаз по тьме, ждал ее ответа. Казалось, ему совсем не интересно происходящее.

– Если это хитрая уловка, и ты, – Юфелия выплюнула, – не спасешь Михаила, ты станешь моим рабом и будешь выполнять все мои желания. Если обманешь меня, ты двести раз пожалеешь об этом контракте.

– Так и быть, – задумчиво ухмыльнулся он. – В случае невыполнения контракта с моей стороны я стану вашим слугой и буду выполнять любые приказы. После смерти ваша душа все равно станет моей.

Демон улыбнулся, оголив клыки.

– Так как? Вы согласны?

Превозмогая себя, Юфелия выплюнула:

– Да. Я согласна.

Он протянул руку и в ожидании замер. Жрица Юфелия нехотя подняла ладонь и скрепила их контракт рукопожатием, запоздало пожалев о содеянном.

– Контракт заключен, – прошептал он.

Вмиг Юфелия открыла глаза.

Ярким алым светом вспыхнула звезда на пентаграмме. Жрица горела вместе с ней, по телу змеями бегали черные письмена, словно невидимая рука писала и стирала их. Шумный вдох через нос, и боль пронзила тело Юфелии. Жрица изогнулась и не сдержала крик. Перед глазами потемнело, но спустя мгновение боль отступила и зрение вернулось. Широко распахнув глаза, Юфелия увидела тень, выходящую там, где торчала рукоятка кинжала. Она отделилась от нее и боль пропала.

От ужаса волосы встали на затылке: тень приобретала человеческий облик. Еще вдох и снова боль. Еще одна тень. Юфелия закричала. Когда закончится эта пытка? Руки были прикованы к алтарю. Она так вырывалась, что наверняка сломала запрясться.

Пытка не давала собрать разбегающиеся мысли в кучу и только спустя время Юфелия вспомнила про брата. Она попыталась разглядеть его, но перед глазами все плыло. Жрица вздрогнула от еще одного приступа боли.

Неожиданно перед глазами возникло лицо мужчины. Глаза его были черны как дьявольские угли. Волна боли подступала. Расширившимися от страха перед приближающейся мукой глазами Юфелия смотрела на смутно знакомого незнакомца.

Крик жрицы закончился жалким поскуливанием.

Почувствовав прикосновение к голове, она вновь распахнула глаза.

– Уберите его от жрицы! – крик ворвался в сознание Юфелии. Повернув голову, она увидела толпу мучителей. Они пытались пробиться внутрь пентаграммы, но невидимая стена преграждала им путь.

– Спаси, – взмолилась она, чувствуя приближающуюся боль.

Он кивнул и, протянув руку к кинжалу, схватил его. Тело свела судорога. Боль, казавшаяся мучительной до этого, ни шла не в какое сравнение с болью от вынутого кинжала. Спасительная темнота поглотила Юфелию.

Глава 3

Слезы небес

Разгневанная молния разрезала небо пополам.

Экзорцист Камаэль вздрогнул и посмотрел на посветлевшую ночную гладь. Порыв ветра поднял стянутые в хвост русые волосы. Его охватило волнение. Предчувствие опасности накинуло на него свои сети.

Пролетев сквозь освещенное факелами небо, крупна капля упала на щеку.

Кап.

Тыльной стороной руки Камаэль стер ее.

Следующая упала на голову.

Кап.

– Кровь! Капли красные, – донесся до него чей-то испуганный возглас.

Камаэль вскинул руку и посмотрел на ладонь. Сердце ударило в грудь и упало, заставив тело забиться мелкой дрожью.

Кровавый дождь.

Крики людей, ржание лошадей усиливались, шум нарастал. Не веря своим глазам, Камаэль вскинул голову в небо, впитывая усилившийся запах железа.

– Камаэль, это же кровавый дождь. Я прав? – дрожащим голосом спросил его Рональд.

Все знали, что означал кровавый дождь. Врата в Ад открыты!

Камаэль вмиг очнулся от оцепенения и, нервно накинув капюшон, оседлал жеребца.

– Ад открыт! Рональд – ты за главного. Я во дворец!

Молния взвилась по небу ядовитой змеей. Лошади испугано встали на дыбы, пытаясь вырваться. Крики со всех сторон заглушили шум дождя и гром.

Экзорцист отгонял крутившиеся мысли в голове, но одна навязчивая не давала ему покоя: “Врата в Ад открыты”.

Камаэль пришпорил жеребца. Недовольно заржав, верный скакун яростно ударил копытами по заалевшей земле. Усталость исчезла, сменив место напряженному ожиданию. Экзорцист изо всех сил старался оставаться спокойным и не впадать в истерику, но то и дело в голове проносились бессвязные мысли: “Юфелия мертва”, “Демоны вернулись в мир людей”.

Камаэль и не заметил, как в какой-то момент обогнал кровавый дождь.

Как предвестник рокового дня, он несся по дороге, приближаясь к Святой земле. За спиной мелькали молнии и громыхал гром, подгоняя жеребца и оповещая всех, что Ад открыт.

Жители и гости Святой земли, не зная о пропаже жрицы, начали праздновать начало дня Спасения.