Золотое перо

- Почему? - повела бровью девушка, убирая назад свои светлые волосы.

Дедок тяжело вздохнул и присел на низкий, но крепкий заборчик чьего-то садика:

- В землях, куда вы идёте, правит Рогатый Король. Он бог и покровитель тех лесов да полей.

- И чем он так опасен? - непонимающе спросила девушка, присаживаясь на ограду рядом со стариком.

Вместо старика ответ последовал от подбежавшей со стороны садика женщины с косынкой на голове:

- На нивах и в чащах живут повсюду его сыновья и дочери. Не счесть, сколько живет там фей, русалок и фавнов. Всякого, кто в их владения попадает, они зачаровывают и лишают возможности вернуться к прежней жизни. Так люди тоже превращаются в детей Рогатого Короля и больше они не принадлежат самим себе.

Люси посидела с минуту и затем твердо ответила:

- Даже если так, то терять мне особо нечего.

Она широко улыбнулась и поблагодарила добрых людей за предупреждение, ступая на тропу, ведущую через широкое зелёное поле в травах прямо к лесу.

В гильдии все недоумевали, почему же Люси так внезапно исчезла. Но перед отправлением на задание Нацу, как и следовало, зашел к себе домой. Буквально через несколько минут он вихрем промчался к гильдии и залетел внутрь, подбегая к Эрзе и едва не сбивая ту с ног. Девушка уж хотела возмутиться, но ничего не смогла возразить, когда парнишка протянул ей раскрытый конверт:

- Я его дома нашел. Он Люськой пахнет.

Запыханный Нацу уселся на ближайшую лавочку и тяжело вздохнул. Скарлет пробежалась взглядом по строкам в письме и залезла рукой в конверт, извлекая оттуда золотое перо кукушки. Девушка хмуро поджала губы и положила письмо на стол, вертя в пальцах оставленное подругой краткое напоминание о себе.

- Выходит, она всё слышала… - прошептал Грей, оседая рядом с Нацу после прочтения письма.

- Закончим с заданием и отправимся искать её, что бы она там не писала, - твёрдо заявила Эрза.

Знали бы они тогда, что даже если их пути вновь пересекутся, то они ни за что не узнают свою подругу…

Комментарий к Лютня и компас

https://images7.alphacoders.com/698/698662.jpg - на всякий случай

Ну-с, как вам первая глава? Пишите отзывы, ставьте плюсики. Жду вашего мнения, писать дальше или нет?

========== Баллада среди трав ==========

Так как делать было особо нечего, то Люси в процессе ходьбы говорила сама с собой или мурлыкала под нос слова понравившихся баллад, пытаясь придумать, на какую же музыку стоит наложить их. Лютня уже есть, а знание о том, как на ней играть, взаправду пришло само. Потому девушка уже не беспокоилась о том, как развеять одиночество.

Она жадно впивалась взглядом в окружающее её многоцветье, что дурманило переплетениями запахов трав. Ветер усилился, но на небе не было ни облачка, так что волноваться о резкой смене погоды не стоило. Глубоко вдохнув и сполна насладившись запахом цветущего поля, она поправила у себя на плече лютню и пошла дальше, мурлыча себе под нос приятную ненавязчивую мелодию.

Когда солнце стало клониться к западу, то Люси решила сделать привал перед финальным рывком на сегодня. Она присела на обочине хорошо протоптанной тропинки, что находилась чуть выше уровня роста травы и редких ещё зеленоватых колосьев. Девушка уложила лютню рядом и достала из сумки ключ Девы. Призвав ту и попросив принести ей немного еды для перекуса, она стала настраивать струны инструмента. Когда дух отдала небольшой свёрток с едой, то Хартфилия обрадованно улыбнулась и заглянула внутрь. Там лежало пару румяных булочек из сладкого теста, кусочек вяленого мяса и твёрдого сыра. Особо не заморачиваясь, Люси умяла первую булку с мясом и сыром, отмечая про себя, что сочетание сладкого с соленым было слишком уж приятным и вкусным. Следующую булку она съела в качестве десерта и запила парой глотков чистой воды из фляги взятой с собой.

Всё это время девушку не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Хотя вокруг совершенно точно никого не было. Девушка мигом вспомнила рассказы о детях Рогатого Короля, что живут на цветущих полях и в прохладных лесах. В голову закралась шальная мысль о том, что за ней наблюдают именно они. И девушка подумала, что раз уж на неё кто-то и взаправду смотрит, то стоит опробовать свою лютню и развлечь наблюдателей.

Она ещё раз проверила струны и заиграла приятную, достаточно громкую мелодию, мысленно перебирая в голове, какой же текст подойдёт для неё. Не найдя другого варианта, она запела “Эта холодная ночь”.

- О, открой мне, позволь мне войти,

Твой возлюбленный стоит в лунном свете,

Эта ночь так холодна,

Так открой же мне,

Ведь завтра будет слишком поздно, - продолжала петь девушка, не жалея для игры пальцев, а для песни голоса.

По полю разлились прекрасные слова любовной баллады, которые сами собой вспоминались одинокой путнице.

Спящих в полевых травах двух рыжеволосых девушек потревожили чужие спокойные шаги. Они с непониманием посмотрели друг на друга и начали медленно, не поднимаясь выше травы, красться к тропе, чтоб увидеть того, кто нарушил их сон. Каково же было их удивление, когда сквозь стебли цветов и колосьев они разглядели красивую молодую девицу с почти белоснежными волосами.

- Смотри, Мирсэ. Давно здесь таких красивых гостей не было, - горячо зашептала та, что с голубыми глазами, на ушко своей сестре.

Вторая девица бесшумно одернула пониже длинную белоснежную тонкую сорочку и стала внимательно всматриваться в лицо устроившейся на привал блондинки. И тогда она тоскливо вздохнула:

- Как жаль, Триса. Она не хочет оставаться здесь навсегда.

- Ты снова залезла в чужие мысли? - слегка обиженно выпятила нижнюю губу голубоглазая и впилась взглядом в поющую путницу. - К слову, а почему бы нам не подстроить всё так, чтоб она осталась?

Сестра Трисы удивленно взглянула на ту и похлопала ресницами, пытаясь понять ход рассуждений девушки, в чью голову никогда не могла залезть.

- Она же идёт к лесам Короля. Эта тропа только туда и приведёт. Доберёмся до кромки чернолесья первее и скажем сестрицам, чтоб зачаровали её, - энергично зашептала она на ушко Мирсэ.

Последняя чуточку задумалась, но затем улыбнулась и кивнула сестре в знак согласия. Слишком уж давно никто с востока не захаживал во владения Рогатого Короля. А тут такая прекрасная обновка в их громадную семью.

Роуга непонятным магнитом тянуло обратно на запад, где он выполнил задание и заработал себе свои рога. С каждым днём они прибавляли в росте ровно по сантиметру и это невероятно беспокоило мага. Теперь он не заходил в большие города. Позволял себе показаться лишь в деревнях, да и то ночью, когда его могли принять за простой мираж. Он не знал, но в тот крохотный городок, где он и выполнял задание, он прибыл в тот же день, что и Люси. Но к тому моменту солнце скрылось за горизонтом, на небе засверкали звёзды, а Люси была уже на пути к лесу Короля.

Не спрашивая никого и ничего, Роуг сразу пошел по тропе через поле, надеясь найти причину своих изменений самостоятельно. Ведь это было слишком безответственно взваливать на девичьи плечи такое тяжелое бремя.

Когда он отошел от города на достаточное расстояние, то скинул капюшон, являя миру свою прекрасную головушку с красующимися на ней, пока небольшими, рогами. Глубоко вдохнув свежий ночной воздух, он с удивлением ощутил запах знакомой ему заклинательницы. Парень решил не медлить и прибавил шагу в надежде нагнать девушку, хотя различить её запах среди многообразия цветущих трав было тем ещё занятием.

Когда на землю опустилась ночь и небо засияло ярче, чем океан, то Люси поняла, что пора устраиваться на ночёвку. Девушка пристроилась на обочине тропы прямо в траве, ничуть не беспокоясь о том, что утром из волос будет почти невозможно выпутать застрявшие в них растения. Уложив совсем рядом с собой сумку и лютню, она уставилась в небо.