Страница 4 из 21
— Танки — это, конечно, прекрасно, — иронично заметила Эйра. — Особенно если эти танки утюжат не нас, а имперцев, вот только ты можешь гарантировать, что мы — не следующие на очереди?
— Не могу, — спокойно ответил Макаров. — Я даже пока не могу сказать точно — что там за люди. Мало ли что за такое время могло произойти…
— Значит — выжидаем? — задумчиво пригладил бороду Джерго.
— Отчасти. Но нужна и более глубокая разведка. Чтобы понять, что к чему и как нам выходить на контакт.
— Ещё раз напомните — а зачем нам вообще нужны соотечественники нашего уважаемого капитана?
Ример за общим столом сидеть не стал, предпочтя обосноваться в сторонке и покуривать свою трубку. Но при всей внешней отрешённости и равнодушии, острые уши старого фейри ловили каждое слово собравшихся в кабинете главы поселения.
— У землян есть отличное оружие. Очень мощное оружие, — ответила за мужа Эйра. — А у нас в запасе остались только клинки и доспехи других апостолов. Сам понимаешь, первый попавшийся ими воспользоваться не сможет.
— В отличие от автоматов, — хмыкнул Ример.
— А то ж.
— К тому же у землян есть ядерное оружие, — добавил Макаров. — Всего одной бомбы достаточно, чтобы превратить целый город в кучу пепла. А если городу хватит, то космическому кораблю и подавно.
— Разве что он будет несколько сотен километров в поперечнике и уцелеет, даже если в него кинуть сразу сто тыщ миллионов тонн взрывчатки, — ехидно заметила Эйра.
— Значит, мы собираемся послать разведчика? — уточнил Верд. — Кто это будет?
— Нужен кто-то вызывающий доверие и не вызывающий подозрения, — начала загибать пальцы апостол. — Способный постоять за себя, заставить уважать себя имперцев и землян…
— Я бы предложила себя… — произнесла Нарси.
— …но тогда мы лишимся своего единственного пилота, — вставил Джерго.
— Ага, — девушка грустно опустила уши. — А я очень хотела бы посмотреть, что у них там за самолёты…
— Значит, должна идти я, — небрежно произнесла Эйра. — Лучше меня не найти.
— Разбежалась — не убейся, — хмыкнул Ример. — Ты себя давно в зеркале видела, апостол отставной?
— А если не я, то, видимо, ты?
— Почему сразу я? У нас вообще-то и другой апостол есть…
— Да ладно.
— А ты против? — безмятежно поинтересовался Ример.
— Вообще-то да, — подумав, кивнула Эйра. — У неё ещё ни одного боевого выхода не было, она ещё не готова.
— Это ты так считаешь, — произнёс Георгий.
Апостол пристально посмотрела на мужа, но капитана МГБ таким было не пронять.
— Я не выпущу свою дочь в большой мир прежде, чем она будет полностью готова, — заявила Эйра.
— Как по мне — она готова как никто.
— Вообще-то ты не апостол и мало что в этом понимаешь.
— Ты права, я не апостол. Но я много кем командовал и, думаю, могу разобраться, когда человек готов к важному поручению, а когда нет, — возвысил голос Макаров, и добавил уже мягче. — Тебе стоило бы проявить большее доверия к нашей дочери. Она уже давно не ребёнок.
— Да ладно? — ухмыльнулась Эйра и щёлкнула пальцами.
Двери в кабинет резко распахнулись, повинуясь незримому магическому импульсу. Скорчившаяся около замочной скважины Эрин едва успела отпрыгнуть назад и попыталась принять максимально невинный вид.
— Может, чайку? Или бутербродиков? — елейным тоном осведомилась девушка. — А то вы тут засиделись уже…
— Подслушивать под дверью безусловно очень по-взрослому, — преувеличенно серьёзно закивала Эйра.
— А сама бы что — разве не стала бы подслушивать? — хмыкнул Георгий.
— Обижаешь, Макаров, — надулась апостол. — Конечно, стала бы.
— Ааа… я, наверное, пойду, да? — Эрин начала мелкими шажочками смещаться в сторону.
— А ну стоять. Сюда иди, егоза.
Девушка просияла, но затем сделала максимально серьёзное лицо и прошла к столу. Уселась между матерью и Нарси, которая не замедлила дружелюбно пихнуть Эрин в бок. Оправила подол платья, чинно сложила руки на коленях.
— Думаю, ты уже всё слышала, — спокойно произнёс Макаров.
— В основном — да. Вы хотите послать разведчика к тем пришельцам из другого мира, верно? — Эрин была внешне деловита и невозмутима, но на самом деле едва скрывала радостное возбуждение.
— Верно. Я думаю, что это тоже люди с Земли и, скорее всего, мои соотечественники. Как вариант, конечно — китайцы или японцы… Но, скорее всего, всё-таки, если верить переданным сведениям — наши, русские.
— Это же хорошо? — уточнила Эрин. — Или есть сомнения?
— Сомнения всегда есть, — заметил Георгий Константинович. — Когда нас после смерти Иосифа Виссарионовича начали прикрывать, опасался я, что во главе и какой-нибудь прохиндей может встать, который страну чёрт знает куда заведёт…Так что мало ли что там сейчас за страна и политика партии. Когда за полвека две революции и две мировые войны случаются — всякого можно ожидать.
— Спорим, я куда больше могу вспомнить из всякой древней истории? — вклинилась Эйра.
— Да, извини, отвлёкся. В общем, Ира — есть такая мысль послать тебя к этим… пришельцам. Сама знаешь — сил у нас мало, каждый человек и нечеловек на счету. Большой отряд не пошлёшь… Да и не нужен он там.
— Я готова, папа, — ни секунды не колеблясь, ответила Эрин. — Когда выступать?
— Наверное — завтра? — подумав, произнесла Эйра. — Чем скорее — тем лучше… Сегодня я проверю как ты обращаешься с Гаэ Ассайл.
— Ты мне его дашь? — глаза девушки засверкали. — Правда-правда?
— Правда-правда. Сопряжение ты и так уже прошла, так что пора бы божественному клинку и прогуляться… Легенду помнишь хорошо? Образ не потеряешь?
— Ну, мааам…
— Я тебя сейчас не как мать, а как хранительница Эмрис говорю, — голос Эйры посуровел. — Никто даже и усомниться не должен в вечном и бессмертном апостоле.
— Могу прозакладывать собственное посмертие, которого у такого атеиста как я и нет, что она — вылитая ты в молодости, — хрипло рассмеялся Ример, выпуская облако табачного дыма изо рта. — И как её бабка в молодости, и как прабабка, и как… Уж я-то помню. Вы — Эрин, всегда были очень стабильны в своём весёлом сумасшествии.
— Значит, задача у тебя будет такая, — сказал Макаров. — Выдвигаешься в район, где действуют земляне, устанавливаешь контакт. Всё остальное — на твоё усмотрение.
— Да ну? — широко распахнула глаза Эрин. — Я действительно могу делать… всё, что захочу?
— Надеюсь на твою благоразумность и ум, Ира, — спокойно произнёс Георгий Константинович. — Действуй как посчитаешь нужным. Если решишь, что всё хорошо, то можешь даже привести представителя сюда.
— Не слишком ли это рискованно, командир? — неодобрительно буркнул Джерго.
— Время, друг мой, время. А его-то у нас как раз всё меньше.
— Надо всего лишь получше проверить этих пришельцев, — пожала плечами Эйра. — Я всегда так делала. Устрой разные проверки, посмотри как они ведут себя в разных ситуациях — испытай их храбрость, честь и умение держать слово. Оцени их мораль и пороки, не брезгуй испытанием на алчность. Всё просто. Самое сложное и важное — вернуться с задания. Поэтому проявляй разумную осторожность.
— Я вернусь, — решительно произнесла Эрин. — Справлюсь. И не подведу!
Советский анклав, свободное поселение Надежда
— Это — её Святейшество Эйра, ныне — воительница и маг, служащая делу богини Эмрис. А это капитан МГБ Георгий Константинович Макаров — глава свободного поселения Надежда, населённого личным составом Строительства 507, его потомками и примкнувшими местными людями и нелюдями, — Эрин обняла этих двоих сзади и продолжила с широкой улыбкой. — По совместительству — мои мама и папа.
Сказать, что Сергей был поражён — это означало ничего и не сказать вовсе. У него почти что натурально отвисла челюсть от такого заявления, и всегдашняя маска невозмутимости в кои-то веки дала нехилую такую трещину. Полномочный представитель Федерации, стоящий при всём честном народе с открытым ртом, явно подмочил бы дипломатическую репутацию РФ…