Мятные пряники

- Ни слова о нём не хочу от тебя слышать! – сухо перебила Варя, которой порядком надоело превращать все высказывания вампира в шутку или гневно смотреть на него каждый раз, когда он решит напомнить, что они с Лисом - не друзья и друзьями по определению быть не могут.

- Извини... – искренне попросил прощения вампир: когда надо, он умел быть серьёзным. - Ты же знаешь, если что, я ради него и жизнью могу рискнуть.

- Знаю, – кивнула девушка и взгляд её потеплел. - Только мне всё равно не нравится, как ты с ним разговариваешь.

- Ничего не могу с собой поделать. Вот такой вот я, – он очаровательно улыбнулся, но она не ответила, и он, схватив её за руку, потянул к незаметной двери в другом конце зала, пояснив. – Разреши украсть тебя, пока Лис отвлёкся.

Надо признать, в эту минуту вампир выглядел загадочно. Выглядеть так он умел, и потому в любое другое время Варя бы не оценила по достоинству его заговорческий вид, но почему-то после проведённого в скуке времени очень захотелось узнать, чего Ивар удумал. Кажется, общество прекрасных, но глупых барышень успело поднадоесть ему... Или он просто решил развлечь бедную подругу, которая осталась без компании.

Итак, Варя последовала за ним, так как ей стало любопытно, что же всё-таки пришло в голову вампиру на этот раз. Они пересекли зал, и мужчина молча вывел её на задний двор, где оказался пустынный сад, производящий довольно-таки заброшенный вид. Но в любом случае, сад явно был обширным и было интересно и приятно оказаться в нём после душного помещения. Девушка посмотрела наверх, туда, куда тянулись верхушки растущих здесь деревьев.

- Не знала, что тут может быть нечто подобное, – призналась Варя, и глаза её восхищённо блеснули, хоть ничего особенно красивого в этом зрелище не было, просто само существование этого сада оказалось неожиданным.

Вампир вдохнул полной грудью свежий воздух и сунул руки в карманы, заметив:

- Да, а если бы ты была мной, уже бы знала все потайные уголки, где можно уединиться, – он игриво подмигнул ей, и она нахмурилась. – Варя, я знаю, что ты обо мне думаешь, но ведь это не мешает тебе дружить со мной, так что не надо делать такое лицо, словно ты только сейчас узнала, что я ветреный.

Она усмехнулась уголками губ. Ивар был прав, она уже привыкла к нему, каким бы он ни был, и именно таким стал ей дорог.

- Ладно, ветреный, и зачем мы здесь? – полюбопытствовала она.

- Смотри, – он указал рукой в глубь сада, и Варя с интересом посмотрела в указанную сторону. Было довольно темно, и понять, что видит там Ивар со своим вампирским зрением, девушка не смогла.

- Пойдём ближе, – предложил Ивар, заметив, что Варя не впечатлена.

Он предложил её свой локоть, и она взяла его под руку, чтобы часом не оступиться: почва была неровной, а свет от окон почти не проникал в сад.

Они прошли вперёд, и вскоре девушка смогла различить высокую стену, созданную из какого-то кустарника и обвитую цветущим мелкими белыми цветочками вьюном.

- И что это? – спросила Варя, не находя ничего особенно интересного в этой мрачного вида стене.

- Да, Лисмус плохо на тебя влияет... – нарочито печально покачал головой вампир и пояснил недогадливой спутнице: – Это лабиринт.

Варя даже не стала достойно отвечать на его реплику о Лисе, настолько удивительным ей показалось сказанное. Она внимательно посмотрела на возвышающуюся впереди стену и заметила небольшой просвет, вернее, не совсем просвет, а, скорее, наоборот, довольно тёмный участок, явно служащий входом, а ещё приглядевшись, заметила неподалёку второй, явно являющийся выходом. Её глаза загорелись восторгом – она никогда не видела таких лабиринтов вживую.

- Пройдём? – лукаво улыбнулся Ивар. – Это не займёт много времени, твой Лис и не заметит твоего отсутствия.

- Почему со мной? – подозрительно спросила Варя. - Мог бы попытаться очаровать с его помощью очередную дурочку.

Лицо вампира сделалось серьёзным, и он подробно ответил на её вопрос:

- Знаешь, Варя, возможно, ты думаешь, что все столь примитивны, как Лис, но это не так. Я более многогранен, и ты ошибаешься, думая, что хорошо меня знаешь. Видишь ли, есть моменты, которые хочется пройти с близкими друзьями, а не с тем, о ком не вспомнишь или не захочешь вспоминать спустя неделю. Мне понравился этот сад и понравился этот лабиринт, поэтому я хотел бы пройти его, например, с тобой, раз уж ты скучала. Если хочешь, можно позвать остальных, только это будет уже не то. Такие вещи лучше проделывать самому или разделить с кем-то одним... Я убедителен? – он снова перестал быть серьёзным и смотрел на Варю своими смеющимися чёрными глазами.

- Да, Ивар, ты убедителен, – кивнула девушка.

- Вот и отлично, – он приглашающим жестом позвал Варю следовать за ним и направился ко входу в лабиринт.

- Итак, – торжественно сказал он. – Какой вход мы выберем?

- Этот! – не сомневаясь, указала на правый девушка, поскольку мысленно считала, что именно он и есть вход.

- Отличный выбор, – мужчина улыбнулся, подошёл к кустарнику и выудил из его зарослей кованный старинный фонарь. Потом он зажёг при помощи спички фитиль и сказал: - Можем начинать!

- Смотрю, ты подготовился, – хмыкнула девушка, и он улыбнулся в ответ.

Они ступили в лабиринт, в обитель тайны и мрака. По крайней мере, при свете кованного фонаря он казался Варе совершенно загадочным и потусторонним. Не страшным, но каким-то волшебным...

Кустарник был выше вампира на две головы, но дорожка приятно радовала своей шириной. Правда, оттого, что было темно и тени подступали со всех сторон, у Вари началась лёгкая степень клаустрофобии. Она обернулась назад, но было уже поздно поворачивать обратно. Ивар ухмыльнулся, заметив её тревогу, но ничего не сказал. Он, будучи более чувствителен к магическим полям, почуял что-то подозрительное, но не опасное. Решив, что это какой-нибудь начинающий маг в период возможности проникать сквозь измерения придумал кукую-то хитрость, дабы запутать следы в лабиринте и сбить с толку решивших пройти его, вампир отбросил все подозрения, а вскоре и вовсе позабыл об этом, наслаждаясь необычной прогулкой.