Страница 68 из 76
Пожилая женщина, аккуратно подтерев каплю крови, что выступила на губах, посмотрела на меня. Я замерла. Гортензия глядела, как раньше, дома, до прибытия к нам Джаспера.
- Когда-то давно, - дрожащим голосом начала она, - нам с Рофиби дано было услышать пророчество.
Она замолкла, прикрыв глаза и погружаясь в воспоминания. Я огляделась по сторонам – Джаспер уже ходил к лежащим неподвижно жертвам моего магического выброса, наклоняясь, проверяя дыхание, и орудуя Арагуном. По тому, как ведьмак начал связывать лишенное чувств тело Верховной, я поняла, что все живы, но находятся без сознания. Что ж, хорошо, что никого не убила. А то вообще бы боялась впредь пользоваться своими силами.
- Мы тогда были молоды, - продолжала бабушка, - амбициозны, сильны, в какой-то степени умны и наделены властью. Нам казалось неправильным, что все это нам дано на время. Нам хотелось большего – и навсегда.
Она смахнула слезинку, что скатилась из глаз, и продолжила.
- В тот год я была другая, нежели сейчас, Фиби. Мы с Верховной, которая только пришла к власти, придумали план, как продлить ее правление. Сила и власть – вот то, что, как мы думали, поможет нам. И когда придет новая Верховная, мы будем готовы, и убьем ее, не дав взойти на престол.
Когда в пророчестве мы узнали, что новая глава ведьм будет из рода Стужень, Рофиби взбесилась. Она буквально хотела убить мою дочь, на которую пали подозрения. Невероятными усилиями мне удалось убедить ее не делать этого. Взамен она взяла с меня клятву, что, если Аврора окажется нашей главой, я сделаю все, чтобы помешать этому.
К счастью, сразу стало понятно, что моя дочь не обладает достаточной силой. А затем она полюбила человека – твоего отца – и Рофиби изгнала нас, не подозревая, что плод их любви уже живет и вскоре появится на свет. Она думала, что убрала проблему, изгнав на.
Бабушка взглянула на меня, всхлипнула, и приподняла руку, протягивая ее ко мне. Я, словно во сне, схватила сухонькую ладонь.
- Но ты, Фиби! Я сразу поняла, о ком говорилось в пророчестве! Твои умения и навыки проявились сразу, хотя шансов на то, что ты родишься ведьмой практически не было! А способности с годами раскрывались все сильнее – и это на Земле, где большинство из нас вообще пользоваться колдовством не умеют! Я видела, кто растет под моими глазами – и благодарила судьбу за то, что мы далеко от Рофиби. К тому времени я поумнела, и уже ни за что на свете не позволила бы причинить Верховной вред своей внучке или дочери.
Она снова всхлипнула, а я вспомнила маму, что лежит в больничной палате. Бабушка лжет? Но зачем ей это сейчас?!
- Когда тебе исполнилось десять, ко мне пришли, - на этот раз голос Гортензии почти не выражал эмоций, - люди, что явились мне во сне, рассказали, что тебе со многим предстоит столкнуться. И что для защиты тебе будет дан мужчина – тот, кто сможет сохранить твое тело, душу и сердце. Но в последней битве сама ты не справишься – слишком много сил накопила в себе Верховная, и слишком мало ты подготовлена, чтоб дать достойный отпор.
Я чуть не сошла с ума в ту ночь – ведь я знала, что означают эти сны. Воплощения Источников, те, кто не согласен с будущей судьбой, и вмешивается, чтоб изменить все это. Я молила их дать ответ – как помочь тебе победить. А они ответили… Что только пожертвовав своей любовью, ты сможешь пробудить силы, и Рофиби потерпит поражение.
Я задохнулась, не в силах поверить. Получается, я должна была пожертвовать… Джаспером?!
Со страхом взглянула на мужчину, а потом на бабушку. Что-то не складывается. Ведь мы победили! Или…
- Фиби, у меня осталось так мало времени, а столько хочется тебе рассказать. Прости меня, что так вышло. Прости, что пришлось обмануть, и заставить сомневаться в моей любви к тебе. Но мне нужно было, чтоб ты поверила… Чтоб не сомневалась, что Джасперу грозит смерть… И чтоб ты направила своей гнев на меня.
Я стиснула руку бабушки, а она все говорила, будто боялась, что и вправду не успеет выложить правду.
- Твоя мама в порядке, Фиби, и знает правду. Мы специально это все устроили, для Рофиби и тебя, чтоб ты поверила в мою подлость, а Верховная снова взяла меня к себе. Таким образом я могла вовремя осуществить свой план… И спасти свою главную в жизни ценность. Фиби, вспомни, сколько я тренировала тебя, как заботилась, учила, оберегала, и всегда была рядом – если бы мне действительно нужна была власть, ты думаешь, я бы делала это все?! Что мешало мне сообщить Верховной, кто подрастает в моем доме, и тем самым вновь вернуть себе расположение Рофиби?! И почему, ты думаешь, я оставила тебя в том тоннеле, дав шанс выбраться? Не шанс – я была уверена, что моя внучка справится!
Она смотрела на меня, а я плакала, не в силах поверить. Как же я могла так легко отречься от своей бабушки?! Как могла не понимать всех несостыковок?! Ведь она действительно была самой близкой мне на протяжении всей жизни…
- Девочка моя, моя Фиби, к моему счастью, любовь бывает разной. Твоя любовь ко мне оказалась достаточной жертвой, чтобы пробудились силы. Я умираю спокойно, зная, что ты счастлива и в надежных руках.
Она кивнула на Джаспера, а я, осознав, что происходит, повернулась к нему.
- Мы можем ее спасти?! – спросила, стараясь не поддаваться панике.
Ведьмак отрицательно покачал головой.
- Нет, Фиби. И с самого начала не могли. Она сознательно хочет уйти.
Он поморщился, говоря это, а я зло уставилась на бабушку.
- Не смей! Слышишь, даже не вздумай! Мы поможем, Арагун Джаспера может залечить твои раны…
- Достаточно, - спокойно произнесла бабушка, и прикрыла глаза, - я не хочу спорить с тобой в последние минуты жизни. Такой закономерный исход – я прожила жизни, и умираю, послужив своей смертью на благо. И это – счастье для меня. Хватит метаться, а лучше прижмись ко мне – и дай напоследок подышать моей маленькой смелой девочкой.