Страница 52 из 106
- Видят, как не видеть, - печально ответил Дух, а я поняла, что задала последний вопрос вслух. - Да только, деточка, сами они к этому тоже руку приложили. Дары алтарю чужак преподносит, да только ж без ведома кого-то из сильнейших магов Нижнего, не попал бы он сюда. А к сердцу Леса и подавно…
- Как же так? - я была в глубочайшем шоке. - Ведь в Департаменте никто даже не догадывается, что здесь происходит. Все ищут злодея и до сих пор не могут понять, зачем он похищает ведьмочек.
- Ой ли? - покачал головой Леший. - Ты, милая, совсем молоденькая еще, не знаешь подлую демонскую натуру. А я за долгую жизнь много чего повидал. Ведь не злодей меня из Посмертия выдернул, из своих кто-то, из местных.
- Но как вообще это возможно? - я, даже выучив почти все заклинания из ведьминского архива, не представляла, что подобное можно как-то осуществить. Конечно, в некоторых мирах существовала некромантия, но здесь явно было что-то другое.
Я задумчиво оглядела Хозяина Леса и спросила:
- А как давно вы здесь, дедушка? Я имею ввиду, в таком состоянии? Кто-то пытался вас подчинить или, может, просил что-то делать?
- Да почитай уж шестьсот лет, - и покачал головой, - Не звал меня никто. Да и я, как ни старался, не мог ни до кого докричаться, а своих сил остановить происходящее, недостает мне.
- А кого вы звали, дедушка?
- Дак ведьму же и звал, - с непониманием посмотрел на меня старичок. - Знамо дело, Лешие лес да алтарь охраняют, а ведьмы - знания. Ты же сама Хранительница, неужто не знаешь?
- Первый раз слышу, - отрицательно покачала я головой. - Я ведь совсем недавно здесь, по меркам вашего мира. Три года. Да и те провела по большей части в архиве. И вот, что странно, там нет ни одного упоминания ни об алтаре, ни о Хранителях.
- Значит, кто-то очень сильно постарался, убирая все упоминания о нас.
- Получается, кто-то из руководителей Совета или Департамента - заодно со злодеем, - задумчиво сказала я. И тут же встрепенулась. - Хозяин, а с предыдущей ведьмой вы, случаем, не встречались? Она пропала как раз примерно шестьсот лет назад.
- Нет, - вздохнул он, - когда я начал звать, никто не пришел. Думается мне, нет ее уже в живых.
- А не могла она перед смертью выдернуть вас, чтобы вы присмотрели за происходящим? Просто я других вариантов не вижу. Будь к этому причастен злоумышленник, вас бы просто так не отпустили. Задавали бы вопросы, что-то требовали.
- Может, ты и права. В любом случае, я рад, что даже спустя такой долгий срок, ты пришла на мой зов. Значит, ты теперь - новая Хранительница, мир принял тебя, девочка.
- Не знаю, что и сказать. Радоваться или плакать? - я невесело улыбнулась.
Еще в своем мире я читала немало легенд и фантастических книг, и везде говорилось, что Хранители - это серьезно. Если прилетело это звание, то никак не отвертеться. Этого мне только и не хватало. Зато я с новой стороны могла посмотреть на причины моей энергетической связи с Нижним миром. А еще, я с обреченностью осознала, что влипла во всё это темное дело по уши. Если до этого я еще могла прятаться в архиве, следуя указаниям Лиррана Арваго, то теперь понимала, что мне придется приложить все усилия, чтобы остановить надвигающуюся катастрофу.
Раз мы с миром связаны настолько тесно, значит, погибнет он - погибну я. А в том, что Нижний продолжит существование, если Варральгидан вырвется из заточения, я сомневалась. Наверняка, он со всей жестокостью отомстит за тысячелетия своего плена. Он и так добротой не отличался, если судить по рассказу Лешего, а за это время, вероятно, и вовсе сошел с ума.
- Вы проводите меня к алтарю? - спросила я, решительно поднимаясь с места и отряхивая штаны от налипших травинок.
- Конечно, деточка, ведь за этим я тебя и звал. Только не лучше ли будет отправиться туда утром?
Я покачала головой. Если всё настолько серьезно, как я думаю, после моего исчезновения предатели засуетятся, как крысы. Сейчас на счету каждая минута. Я поведала о своих мыслях Хозяину Леса, и тот понятливо кивнул.
Взмахнув рукой, он открыл новый путь, на который я ступила с дурным предчувствием. Леший пристроился рядом со мной и расспрашивал о мире, из которого я родом. Я охотно рассказывала о Земле и о том, какие изменения произошли в Нижнем за последние пару тысяч лет. Я всё же изучила местную историю, экономику, этикет, и даже в политике немного разбиралась - работа обязывала. Леший слушал не перебивая, лишь изредка у него вырывались удивленные ахи и охи.
Ненавязчивая беседа помогала отвлечься от волнений. Больше всего меня сейчас тревожила наша связь с ребятами. Почему-то я не могла докричаться ни до одного из них, хотя они и должны были находиться рядом с Лесом. Это не настолько большое расстояние, и хотя бы какие-то отголоски эмоций должны были доноситься. Хотя, Лирран же говорил, что Лес закрыт от магии.