Страница 10 из 18
Индивидуальный запах сродни отпечатку пальцев
Телесный запах берет начало от множества интереснейших отдельных компонентов. Если бы мы могли абстрагироваться от всех внешних искусственных запахов, то обнаружили бы, что все люди пахнут по-разному и у каждого – свой индивидуальный запах, неповторимый, как отпечаток пальца. Ведь человек носит на своей коже целый зоопарк с бактериями любых мастей. Какие виды представлены в нашем зоопарке и сколько их там, зависит от множества факторов – например, от пола, выделения различных половых гормонов, свойств кожи (вспотевшая, жирная, сухая…) и от того, сколько образуется ороговевшей кожи – много или мало.
Возраст, конечно, тоже играет не последнюю роль, потому что состав гормонов и активность сальных желез в течение жизни постоянно меняются. Еще на телесном запахе сказываются состояние здоровья и питание, да и генетика, разумеется, тоже замешана, как уже упоминалось.
У жителей азиатских стран запах, как правило, выражен слабее, чем у европейцев. У них транспортный белок ABCC11 неактивен, поэтому вещества, участвующие в образовании запаха, не транспортируются через пахучие железы на поверхность кожи.
А теперь я хочу кратко познакомить вас с факторами, влияющими на возникновение нашего запаха.
Микроорганизмы нашей кожной флоры – грибки и бактерии, такие как стафилококки, коринебактерии и микрококки, – оказывают огромное влияние на запах тела. Наша кожа поставляет им на пропитание целый ряд различных продуктов обмена веществ. Поэтому на трапезном столе у них помимо воды есть соль, мочевина, белки, сигнальные вещества и жиры. Бактерии уплетают все это за обе щеки – им нравится. А после такого пиршества обитатели нашей кожи чувствуют себя примерно так же как и мы после обильных возлияний. При переваривании бактериями того, что они изволили скушать, образуются летучие пахучие молекулы, которые поднимаются и – в зависимости от того, какой аромат несут, – ублажают или раздражают носы окружающих нас людей.
Эти молекулы – биогенные амины и короткоцепочечные жирные кислоты; с химической точки зрения они не что иное, как эндогенные эфирные масла и молекулы запаха, с той лишь разницей, что пахнут не мятой или эвкалиптом, а крайне вонючими кислотами – масляной, муравьиной или уксусной. Ароматами, которые также присутствуют в эмментальском и лимбургском сырах, прогорклом масле, козлятнике и во рвотных массах.
У мужчин среди бактерий-вонючек доминируют коринебактерии, выделяющие едкие пахучие вещества. А вот женский пот часто имеет кисловатый запах – это объясняется тем, что на женской коже привольно чувствуют себя микрококки, а они образуют, в частности, масляные и уксусные кислоты.
Особенно охотно бактерии-вонючки обосновываются у представителей обоих полов в спортивной и функциональной одежде из синтетики, поэтому такие вещи быстро начинают сильно пахнуть даже после недолгой носки. Машинная стирка им нипочем, в машине микрококки лишь радостно плещутся, поскольку такие вещи можно стирать только при 40 °C, а для избавления от запахов показаны были бы все 90 °C. Вот такую температуру микрококки уже бы не перенесли, однако и функциональная одежда – тоже. При температуре же тела микрококки чувствуют себя лучше некуда и принимаются за свою пахучую деятельность, как только спортивный прикид снова соприкасается с телом. Тепло, немного влажно – красота! И только что постиранная футболка тут же снова начинает вонять.
Для убиения всех бактерий годится стирка при 90 °C, но для большинства вещей такая температура – верная смерть.
В следующем моем утверждении можно усмотреть некий экологический уклон, ну и пусть: классический хлопковый лифчик, который можно стирать при высоких температурах, с точки зрения запахов был бы более уместен. Это относится, впрочем, ко всем натуральным тканям, включая шерсть, лен и даже кожу. Если у вас есть кожаные брюки, проверьте-ка их при случае на запах – вам он понравится; и это несмотря на то, что вы никогда-никогда не кладете их в стиральную машину. Кожаные штаны – неподходящее место для пахучих бактерий, они там выдыхаются. Тот же феномен с меховыми ботинками. Обувь на меху сейчас в тренде – и модная элегантная, и классическая, и в эскимосском стиле. Даже при ежедневной носке и даже если бы вы ее всю зиму носили на босую ногу – запаха не будет, все чисто; а вот носки иногда уже через пару часов требуют стирки.
Другими словами: как цивилизованная пища неблагоприятна для обмена веществ, так и современная одежда нехороша в плане запахов.
Запах нашего тела – он как бы еще в каменном веке, поэтому он лучше сочетается с модой а-ля семейка Флинтстоунов. Фетишисты это, похоже, усекли, потому и делают ставку на кожаные трико и бюстгальтеры.
А мы помимо того и сами продуцируем аттрактанты[13] и их гормональные продукты распада – андростенон, андростенол, андростадиенон и эстратетраенол. Истинные ли это феромоны, о которых мы знаем из мира животных, пока неясно.
Феромоны – это химические сигнальные вещества, с помощью которых особи, относящиеся к одному виду, обмениваются невербальной информацией. Вышеперечисленные продукты распада гормонов, видимо, все же выполняют роль своего рода сигнала для противоположного пола. Они образуются в ходе ферментативного распада половых гормонов, выделяемых пахучими железами, а продолжают этот распад, в свою очередь, бактерии с нашей кожи.
Наука пытается описать стимулирующие запахи; по этим описаниям, композиции мужского запаха складываются больше из ароматов мочи, сандалового дерева, мускуса и сыра, а в женских композициях присутствуют лук, сельдь, сметана и цветы. Казалось бы, не слишком пленительно, но нашему носу эти ароматы, похоже, нравятся.
В передней части носовой перегородки есть некая трубка из слизистых тканей, на кончике которой располагаются клеточные рецепторы и нервные волокна. Этот так называемый вомероназальный орган, вероятно, рудимент – остаток нюхательного органа для улавливания феромонов, унаследованным нами в ходе эволюции от животных.
Кроме того, и кожа определенными рецепторами реагирует на запахи. Однако пока неизвестно, каким образом и насколько она может передавать эту информацию дальше в организм.
Хотим мы того или нет, но так природа развела нас на разные полюса ради оптимального сохранения вида. Так что если мы полагаем, будто полностью контролируем головой свое поведение и можем сознательно решать, станет ли нам именно этот парень подходящим партнером, это верно лишь отчасти, поскольку организм давно уже сам решил вопрос биохимическим способом: бинго или снова промах. Партнеры должны генетически подходить друг другу, и с этим мы подходим к разговору о генетике.
Чтобы мы могли презентовать себя с лучшей стороны на рынке взаимоотношений полов, наш пот выделяет так называемые молекулы MHC (ГКГС, главный комплекс гистосовместимости). Они, собственно говоря, вообще не пахнут, но мы неосознанно воспринимаем их рецепторами нашей обонятельной слизистой оболочки. Такие генетические компоненты запаха часто защищают от инцеста, поскольку информация, передающаяся с запахом, слишком походит на собственную; похоже, здесь природа встроила защитный механизм во избежание вреда для вероятного потомства.
В то же время наш индивидуальный запах сигнализирует окружению, или по крайней мере врачам, о состоянии нашего здоровья. Нос врача постоянно принюхивается, считывая эти зашифрованные сигналы.
Тяжелые заболевания органов, раны, разлагающиеся ткани и раковые заболевания могут заметно менять телесный запах.
13
Привлекающие вещества. – Прим. пер.