Активация

-Он... погиб?- в сердце вошла острая заноза обреченности.

-Я не знаю! Знаю только, что снаружи опасно!- Артур резко оттолкнул стакан,- К тому времени он уехал к себе, в Испанию. Учился он здесь, понимаешь? Студентом был.

"Был",- заунывным колоколом отдалось в голове.

-И вообще,- твоя очередь рассказывать!

Под уточняющие вопросы рекрутера, Сергей, как во сне, изложил все свое приключение.

-Очень интересно,- подытожил Артур в конце,- твое описание полностью совпадает с описанием "Кабальеро". А вот первый полевик, судя по всему, был в другой Башне.

-Артур, а почему "полевик?"

-Ну... типа... работает в поле. В полях. Непосредственный участник действий, короче. А еще, может быть, по созвучию с "ролевиком". Или имелась в виду технология переноса оператора ключ-машиной через некое "поле". А когда у тебя следующий сеанс?

Сергей перевел взгляд на браслет. Один из кристаллов заполнился наполовину.

-Судя по индикатору, дня через три-четыре энергии хватит для перехода.

-Я хочу предложить тебе помощь, Ронин.

-Какого рода помощь?

-Видишь ли... Когда ты перемещаешься... в Башню... Ты ведь перемещаешься туда целиком. Не только сознанием, но и телом. Пока так, во всяком случае...

-Пока?- тут же встрепенулся Сергей, а Артур, досадуя, закусил губу.

-Пока дела обстоят именно так,- весомо, разделяя слова проговорил рекрутер,- И у меня есть вариант, как объяснить твое исчезновение родным и близким на день-два или даже на неделю.

-И как?

Вместо ответа Артур рассыпал по столу веер разнообразных флаеров.

"Приглашение на турнир по кибер спорту... проводится... при федерации... образования РФ...", "направление... на санитарно-курортное лечение... в профилакторий...", "конференция... форум молодежи... авиабилет... Владивосток",- бумажки имели одну отличительную особенность. Незаполненное поле в графе "Имя".

-А ты силен!- с ухмылкой отозвался школьник,- знакомые в типографии клепают? Или сам фотошопишь?

-Не угадал! Все приглашения подлинные!

-Вот так номер!- брови Сергея взметнулись, но он тут же свел их вместе. На ум пришли сразу несколько поговорок. Особенно назойливо стучалась в висок та, в которой говорилось о бесплатном сыре.- Что взамен?

-Взамен твои истории!- широко улыбнулся Артур.- А там видно будет.

Покидал бар Сергей в твердой уверенности, что куратор новичков Активации что-то не договаривает. И это "что-то"- далеко не пустяк!

13. Вторая экспедиция

Три дня тянулись долго. Сергей каждый час бросал взгляд на браслет, проверяя, не засветились ли ровным матовым светом все кристаллы. Мысль о том, чтобы прекратить рискованный эксперимент, мелькнула лишь раз. И тут же оказалась безжалостно отметена.

Наконец, к вечеру среды, загадочный девайс зарядился полностью. Подумав немного, Сергей решил не беспокоить Артура. Ночи для приключения вполне довольно, аварийный выход оговорен, если авантюра затянется. С трудом дотерпев до девяти часов, он демонстративно зевнул, и, пожелав бабушке спокойной ночи, отправился в свою комнату.

Лег на кровать, прикрылся по грудь одеялкой. Крепко зажмурился. Произнес, сосредоточившись, одними губами, "активация". Поворот, нажатие. И, пережив пару секунд головокружения, открыл глаза уже в Башне.

Закрепил обруч, влез в обувь, и опрометью проскочив коридор, влетел в атриум.

-Здравствуй, Кипси!

-Приветствую, друг!

Взгляд заметался по стенам, фиксируя оформившиеся оранжевые символы.

Прямо напротив спальни- лифт. Справа от него, судя по пиктограммам, медотсек и спортзал, справа- мастерская и лаборатория.

Мысли заметались. "И это все для меня? А где оружейная? Своими руками придется ножи и квантовые мушкеты мастерить и опыты проводить?"

Первым делом-к лифту. Над дверью желтый огонек. И что бы это значило? Ох, ротозей, стекло ж опустить забыл! Персональный монитор сразу же порадовал текстом:

"Требования: Интеграция 2. Введите код допуска"

"И откуда я его возьму?"- пожал плечами Сергей.

Над мастерской и лабораторией огоньки и вовсе красные.

"Требования. Интеграция 3"

Над спортзалом снова желтый.

"Требования: Интеграция 2. Требования: Открытая характеристика ".........""

-Дзинь! Вы идентифицировали все выходы из атриума. +5 опыта.

-Кипси, что за характеристику надо открыть, чтобы посетить спортзал?

-Нет данных.

"Замечательно!"

Строчка внизу настойчиво замигала. "Задача уровня: Посетить медицинский отсек, пройти процедуру освидетельствования, инициировать коррекцию физиологических функций".

Волонтер приблизился к нужной двери. Зеленый огонек. И никаких записей, что примечательно. Стоило прикоснуться к гладкому пластику,- и полотно ушло влево, открывая проход.

Помещение оказалось до смешного крохотным. Немного странная кушетка, позволявшая с комфортом устроиться в полулежащем положении, занимала бОльшую часть отсека. На стене, непосредственно возле подлокотника, белел компактный ящик с традиционным красным крестом на крышке. Сергей устроился в кресле, будто специально подогнанном заранее по его фигуре, повозился немного, вольготно откинулся.

-Что дальше, Кипси?

-Нет данных.

"Вот помощник, так помощник!- про себя чертыхнулся парень,- все самому приходится, все самому!"

Он коснулся красного креста, и крышка разом преобразилась, упав матерчатой манжетой на подлокотник. Сережа присмотрелся. От предмета шла прозрачная гибкая трубка, уходившая в стену.

"Ба! Да это ж аппарат для измерения давления! У бабушки почти такой же. Она даже раз и мне измеряла!"

Закатать рукав, пристроить манжету на руку оказалось делом одной минуты. Из стены послышался мерный низкий гул, отозвавшийся в руке мелкой щекотной вибрацией.

Часть стены над ящичком трансформировалась в экран, по плоскости побежали строчки:

"Первичное освидетельствование завершено. Основные жизненные показатели в пределах физиологической нормы. Желаете инициировать процедуру коррекции иммунитета и компенсации? Да/Нет"

Сергей пожал плечами. Не очень понятно, зачем нужна эта самая компенсация... С иммунитетом, напротив, все логично. Путешественникам, что в экзотические страны отправляются, всегда прививки от местных инфекций делают, да и вообще, стимуляция внутренних ресурсов организма не повредит. Назвался груздем - лезь в кузов! Он легонько мазнул кончиком пальцем по виртуальной кнопке. И с изумлением увидел, что манжета распалась на дюжину трубчатых щупалец, каждая венчалась короткой, слегка изогнутой блестящей иглой. Миг-и шприцы впились в предплечье, стремительно пробив кожу.

-Ой- Сережа громко вскрикнул больше от неожиданности, чем от боли. Его захлестнула волна странных телесных ощущений. По внешней стороне конечности распространялся холод, по внутренней заструилось интенсивное тепло. Кожа возле локтя стала восприниматься как пузырчатая пленка. Постепенно пузырьков становилось все больше, больше, они удлинялись, истончались, сплетались друг с другом в жгуты, образовывали линии и цепочки. Внешние покровы тела растягивались, будто поддуваемые, как автомобильные шины, невидимым, но мощным встроенным компрессором. Все прекратилось разом, Сережа даже не уловил момента, когда иглы исчезли, и пугающе-хищное приспособление вновь трансформировалось в безобидную мягкую манжету.

Надписи теперь бежали по стеклу, сменялись быстро, будто торопясь сообщить хорошие новости.

"Открыта ветка умений "жизнеспособность"! Присвоенный ранг- первый. Характеристика "интеграция" повышена до второго уровня".

-Дзинь!

"Выполнено основное задание уровня. +35 опыта". Произведено первичное усиление эпидермиса. Сопротивляемость ударному урону увеличена на пятьдесят процентов! Вероятность частичного поглощения кинетической энергии составляет двадцать пять процентов"