Тинар

— Проснулся? Не наигрался? — окликнула меня Адель.

Я резко повернул голову и увидел ее у огня. Она выглядела усталой, но широко улыбалась, поднимаясь мне навстречу. Адель обняла меня, взяла за руку и подвела к огню. Я сел, взял миску с едой, вместе с деревянной ложкой. Кивнул ей в знак благодарности.

И чуть не выплюнул все обратно.

— Тебе не по нраву? — уловила мое состояние девушка, — я нашла эту крупу, или как там она называется в одной из котомок стражников, залила водой из ручья и грела в котелке. Да, немного подгорело. Но я впервые готовлю.

— Нет, нет, что ты! Все очень вкусно! — я не осознавал, насколько проголодался, пока не заставил себя проглотить первый кусочек каши.

Он был теплым, склизким и горелым. Но организму требовалась подпитка, и я глотал их один за другим, запивая водой из ручья.

Пока ел, Адель объяснила, что произошло.

— Я только что победила Рина, когда увидела, что охранник собирается проткнуть тебя мечом. Мне удалось убить его до того, как у него получилось, но к тому времени, как я добралась до тебя, ты уже потерял сознание. Ты быстро терял кровь, и рука казалась сломанной, — она помолчала, содрогаясь при воспоминании о кровавом месиве, — я думала, ты умрешь. Как могла, перевязала раны и наложила шину. Ты проспал несколько часов. Может добавки? Я читала, что исцеление может отнять много сил и надо усиленно питаться.

Я отрицательно покачал головой. Мы сидели в тишине, каждый думал о своем, а перед нами трещал и потрескивал огонь.

— Лошади, ищейка? Мы убили всех солдат. Но не думаю, что это обезопасит нас, — прервал я молчание.

— Следопыт скрылся, как только увидел, что стража проигрывает. Он, наверняка уже в Норосе и отец уже знает о твоих способностях. В этот раз он пошлет за нами опытных людей. Одного, может двух, и вряд ли мы сможем их победить. А лошади частью разбежались, частью их увел ищейка, я не успела их поймать. Да и не умею. Я вообще практически ничего не умею. За меня почти все делали слуги. Отец говорил, что самостоятельная работа, расхолаживает и для черного труда есть смерды.

— Так что же нам теперь делать? — задал я вопрос вслух, желая отвлечь ее от невеселых мыслей.

— Вообще-то есть одно дело. Незавершенное. Мы не всех солдат убили, того что ты оглушил я не добила. В запале боя смогла бы, а так — нет. Я, к слову, поднялась на целый ранг после того боя, до этого мне потребовались годы, чтобы достичь пятого ранга. Годы упорных тренировок и медитаций. Похоже, что убийство других людей со способностями — это быстрый способ возвыситься. Она слегка вздрогнула, ее лицо побледнело при воспоминании о забранной жизни.

— У тебя не было выбора. Или мы, или они. Пусть это тебя не беспокоит. Где он? Пойдем, покажешь.

Охранник лежал за валуном спеленатый, словно младенец, не в силах даже выпрямиться или сесть. Он лишь зло таращил глаза. Я попросил Адель освободить его рот от плети, и, выслушав поток грязной ругани, предложил ему заткнуться.

— Что ты будешь делать?

— Спросим, что ему известно о планах твоего отца.

— Он не скажет или соврет. Ты же мальчик, а не палач, чтобы пытать его?

— Я вырос на рассказах отца, а он болтал о многом, особенно когда выпивал, да и жизнь на улицах, знаешь ли, не подразумевает мягкости характера. Думаешь легко, одному, не примыкая ни к одной из уличных банд выжить?

Несмотря на внешнюю браваду, внутри я трусил. Мои слова больше всего предназначались для ушей охранника и девушки.

— Ты будешь смотреть или уйдешь?

— Уйду.

— И уши прикрой.

Я уставился на стражника, нервно валяющегося у моих ног. Тяжело было переубедить себя, но мне это удалось. В конце концов, эти подонки, желали моей смерти, а конкретно этот проткнул меня мечом.

Дважды.

Я оторвал у него кусок штанины и заткнул ему рот, приступая к делу. Оттиском, морщась от мычания солдата и противного хруста костей, ломал ему пальцы.

Когда охранник начал плакать и обмочился, я решил что с него хватит.

— Прости, но пощады не будет. Но ты получишь легкую смерть.

Охранник кивнул и поведал мне довольно занимательную историю, впрочем, о ней я и так догадывался.

Граф Юльм Мэлбар, решил, что тех двух охранников прикончила его дочь, которой я понравился. При этих словах я позволил себе улыбку. После я ее похитил. Я, раз встретив, совратил ее, разрушил все его планы, уведя ее с собой. Он решил, что мы направляемся в соседний крупный город Анкрим. Столицу нашего княжества.

И мы действительно обсуждали такую возможность. Город лежал на нашем пути в Академию. И миновать его значит плутать по безлюдным землям долгие недели.

Больше ничего интересного он не сказал, и я сломал ему шею, даровав легкую смерть. Я держу свое слово.

— Ну что там? — не желая смотреть мне в глаза и теребя подол куртки, спросила Адель, как только я вернулся.

— Все нормально, — сказал я, похлопав ее по спине.

Она улыбнулась мне, и я понял, что улыбка была вымученной.

— Рассказать тебе?

— Нет.

Я решил, что смена темы, вероятно, будет лучшим решением.

— Мы все еще направляемся в Академию в Эскусе?

— Да, — сказала Адель, — думаю, нам пора. У нас впереди несколько тяжелых дней пути.

— Выдвигаемся с рассветом. Пока собери, пожалуйста, вещи и ложись, тебе надо отдохнуть. Я буду на страже.

Пока Адель, собирала свой нехитрый скарб, сосредоточился на вару. По ощущениям я приподнялся еще на две ступени. Те двое, с которыми я сражался, были намного сильнее охранников, убитых мной в Норосе.

Я также убедился в том, что разрушая чужой источник, ты получаешь больше энергии. Похоже, то, что сказала Адель, было правдой.

Я отошел на удаление, чтобы проверить возросла ли мощь навыков, и убедился в этом. Сила, расстояние кулака улучшились, как и хватка и время оттиска.

Я был бы в полном восторге, если бы и поглощение работало, как следует, но бой принес больше вопросов, чем ответов. Я решил что навык скрыт из-за того что я инициировался сам, да еще и в санкари. Без должных знаний, как это правильно делать, а пробуждается поглощение в минуты наивысшего напряжения, когда кровь бурлит в венах или когда я на грани гибели и тело не хочет умирать.

Огонь начал угасать. Из сгоревшего дерева вырывались лишь маленькие язычки пламени.

Это умиротворяло.

Подкинул пару веток. Адель, закончив сборы, прилегла на добытом плаще, повернувшись спиной к огню и вскоре крепко заснула.

Я же продолжал бодрствовать, находясь в странном полутрансе.

Девушка проснулась спустя пару часов. Мы перетаскали трупы за валун, чтобы их не разглядели с дороги. Доели остатки провизии и тронулись в путь. Или Боги были на нашей стороне или еще, какое чудо, но мы достигли стен Анкрима без происшествий.

Да, мы решили не менять маршрут, надо было отдохнуть, помыться, сменить одежду, купить провиант или даже лошадей. Ночевать мы не планировали.

Кроме того, Адель говорила, что отец пошлет за нами, скорее всего человека или двух, из ближнего круга, чтоб не привлекать внимания. А в большом городе нам будет легче затеряться, главное не привлекать внимание.

Запасы съестного закончились пару дней назад, даже я привыкший к тому, что перекусить удавалось не каждый день, чувствовал постоянные приступы голода. Что уж говорить об Адель. Вот почему, несмотря на риск, мы направлялись к воротам города. Поначалу я возражал, говоря, что за ними, скорее всего, следят. После того как Адель пригрозила, что пойдет одна, я наконец уступил ее требованиям.

Потому я смотрел на приближающиеся стены города с телеги крестьянина, что за десяток медных монет согласился нас довезти. Был уже поздний вечер, и солнце, опускаясь к горизонту, рисовало на небе пурпурные полосы. Я устал и проголодался. И все тело ужасно болело. Адель было еще хуже, чем мне. Она была аристократкой и никогда не испытывала настоящих неудобств.

Сначала мы хотели ночью с помощью оттиска перелезть через ворота, но были слишком истощены, да и их высота не вызывала оптимизма. Потому мы въезжали на телеге.