Тинар

— Хорошая шутка. Конечно, я не тороплю с выбором. Дай мне минутку, я сейчас вернусь.

Мужчина вышел из комнаты и через минуту вернулся с одеждой, перекинутой через руку. Он протянул ее мне, и я ощупал материал, поражаясь его качеству и тому, насколько прочным он казался.

Темно-коричневая рубашка с длинными рукавами, застегнутыми на запястьях тонкой металлической заклепкой. Других пуговиц не было, рубашка надевалась через голову, и утягивалась ремнями, идущими по бокам.

Брюки были почти такие же, но темно-зеленые. Пара карманов, да широкий пояс в придачу.

Сапоги из того же материала, но на ощупь несколько отличались.

— Пропитка от воды и грязи, — ответил на невысказанный вопрос продавец.

— У вас случайно нет трех таких костюмов моего размера? И могу ли я переодеться прямо здесь?

— Конечно, примерочная вон там. А я пока остальные принесу.

Ткань была удивительна. Она облегала тело, позволяя комфортно двигаться. Сапоги удобны и легки. Поприседал и порастягивался, чтобы определить это. Смущало, что не чувствовался металл о котором говорил продавец. В любом случае только первый бой или тренировка покажут стоящая это покупка или нет.

Лавочник вернулся с двумя другими наборами, которые я просил, и еще одним свертком, зажатым под мышкой.

— Нравится? — спросил он, кладя одежду на прилавок.

— Да! Спасибо, — сказал я, вытаскивая девять золотых из кошелька и протягивая ему.

Мужчина улыбнулся, принимая золото и пряча его в карман.

— Ты санкари, я прав? — спросил мужчина.

Я кивнул. Не совсем понимая, к чему этот вопрос.

Лавочник же развернул сверток. Внутри оказалась пара перчаток без пальцев с накладками на костяшках и наручи с поножами из плотной кожи.

Эти вещи пригодились бы в бою с каменным големом раньше. Можно бить людей и без перчаток, но тогда риск травмы выше.

— Я возьму их, — сказал я с улыбкой, — сколько?

— Девяносто пять серебра.

Я заплатил нужную сумму, душа внутреннего скрягу. В конце концов, это не слишком высокая цена за то, чтобы избежать переломов.

— Если тебе еще что-нибудь понадобится, приходи. Меня зовут Тодд. Буду счастлив помочь.

Я поблагодарил купца и вышел из магазина. Заглянув в кошелек, я увидел, что в нем осталось чуть больше двадцати семи золотых.

Надеюсь это моя самая дорогая покупка.

Появилось чувство, что кто-то за мной наблюдает. Несколько мгновений я оглядывался по сторонам, но ничего и никого не заметил.

Дойдя, до места встречи с Адель я присел на ближайшую скамейку и приготовился ждать.

У меня маленький опыт общения с девочками. Но что-то мне подсказывает, что девушка с деньгами, да после месяца в дороге при виде такого изобилия товаров, рано не вернется.

Глава 10

Солнце уже садилось, когда мы наконец добрались до дома. После того как Адель увидела мою новую одежду, а я объяснил, для чего та нужна, она настояла на том, чтобы вернуться в лавку и приобрести себе несколько комплектов.

До этого, она себе ничего не купила. Бросила мне лишь по возвращении: «Ничего не говори! Бесишь!».

Владелец магазина, Тодд, был так рад, что я привел еще одного покупателя, что предложил мне десятипроцентную скидку на все будущие покупки.

Чем я и воспользовался, купив себе нож. Обоюдоострый клинок, с костяной рукоятью и в кожаных ножнах с простенькими чарами на остроту, обошелся мне еще в пятьдесят серебра.

Покончив с покупками, заскочили домой, где оставили вещи, а сами снова направились в столовую, где поужинали ароматной свининой с печеным картофелем и овощами.

Совершенно измученные мы вернулись когда стемнело и разошлись по комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи. Но поспать нам не удалось. Тишину прервал громкий стук по двери в нашу секцию.

Широко зевая, я отпер входную дверь.

— О, хорошо. Вы еще не спите! Пойдёмте! — широко улыбаясь, проговорил наставник.

Вместе с такой же измотанной Адель мы прошли на половину Актара.

Комната была хорошо освещена несколькими лампами, в воздухе стоял густой запах жареного мяса. Наверно он только что поужинал.

С минуту инструктор оценивающе осматривал мою спутницу, потом улыбнулся и жестом пригласил нас садиться.

— Рад знакомству, Адель. Я прочел твою характеристику и потрясен. Ты лучшая из велуров нынешнего потока.

— Мне тоже приятно познакомиться с вами, господин-инструктор. А что вы имели в виду, говоря, что я лучшая? — щеки Адель слегка порозовели от похвалы.

— Можно обращаться ко мне просто наставник или Актар. Сначала я планировал отложить вводную лекцию, но потом решил провести ее сегодня, чтобы потом не тратить на это время. Заодно отвечу на ваши вопросы.

Мы оба кивнули и Актар продолжил:

— Все студенты сдавая испытания получили рейтинг, ступень, звание, называйте как пожелаете. Он очень важен, получая его в начале года можно рассчитывать на полную стипендию. А она, как я говорил, Тинару, достается только лучшим тридцати трем ученикам. Из каждой группы. На текущий момент Адель занимает первое место среди вёлуров, а Тинар девятое место у санкари.

— Рейтинг статичен? Или можно менять позицию? Если да, то как? Отчего это зависит? — спросил я.

— Каждые неделю студенты, желающие сохранить свою позицию в рейтинге, должны драться хотя бы в одном официальном бою. Соответственно, чтобы подниматься надо побеждать тех, кто стоит выше тебя в градации и не проиграть тем, кто ниже.

— А что будет, если ты не будешь соревноваться? — спросила Адель.

— За каждую неделю, которую вы не сражаетесь, с вас будет сниматься строчка в рейтинге. В первую неделю будет одна позиция, во вторую — две, в третью — три и так далее. Вот и представь сама, сколько тебе понадобится времени, чтобы остаться без стипендии.

— К слову о стипендии, на что она распространяется? — спросил я.

— Она покрывает все уроки, расходы на проживание, питание и немного на амуницию. Кстати говоря, молодцы, что закупились комплектом одежды. И одобряю ваш выбор материала. Да, он дороже, но академия возместит вам данные траты, как только вы будете официально зачислены.

Кого-кого, а меня эта новость изрядно обрадовала.

— Стипендия продлится три месяца или семестр. Далее если вы не сохранили свой статус одного из тридцати трех лучших, ее вас лишают. Да, и еще одно. В конце каждого семестра отчетные поединки. Так сказать — это квалификационные бои, они позволяют студентам проявить себя и быстро двигаться в рейтинге. А за ним и турнир воспоследует. Но о нем подробнее я расскажу как-нибудь в другой раз.

— Я так понимаю особого смысла пробиваться в лидера рейтинга нет? Если для получения стипендии достаточно быть одним из тридцати трех? — спросил я.

— Молодец, Тинар, отличный вопрос, — Актар улыбнулся, — те, кто занял первое место в своем классе в конце семестра, автоматически получат место в турнире, без необходимости сражаться в квалификационных поединках. И стипендия за ними на следующий семестр сохраняется.

— Значит, если мне удастся сохранить первое место, я попаду на этот турнир? — спросила Адель.

Наставник кивнул, отхлебнув из кружки ароматного чая.

— А участие в турнире обязательно?

— Скажем так. Награда того стоит, — сказал он с загадочной усмешкой, — послезавтра будет официальное начало занятий. Вы двое должны быть перед главным корпусом ровно в восемь утра. Все новые студенты будут там, а также преподаватели, которые официально выберут своих подопечных.

— Значит, мы еще не твои ученики? — спросила Адель, — а что, если мы понадобимся другому учителю? Разве это не проблема?

— Вовсе нет, — сказал Актар, пренебрежительно махнув рукой, — когда я сделаю свой выбор, никто не будет со мной спорить. Как только все ученики будут выбраны, директор Рендезо объявит тех, кто получил стипендию. Это делается для того, чтобы подстегнуть других и дать им цель соревноваться.

— Похоже, это привлечет к нам много излишнего внимания, — сказал я, нахмурившись, — хотелось бы этого избежать.