Страница 34 из 61
— Мы Вас поняли, — произнес Иван, — а мы здесь при чем?
Хозяин кабинета замолчал, задумчиво хмыкнул и вопросительно посмотрел на приятелей:
— Если Вы не против, я закурю.
— Конечно, — кивнул Иван.
Капитан достал из стола белую пачку с пустой хрустальной пепельницей. Раскурив сигарету, с видимым удовольствием пыхнул. Пыхнув несколько раз дымом, немедленно затянутым под потолок климатизатором, задумчиво и оценивающе глянул на молодых космонавтов. Положив недокуренную сигарету в пепельницу, откуда продолжала виться тонкая струйка дыма, произнес немного смущенным тоном:
— Дело в следующем. Если мы попытаемся связаться по радио с кланом Ойе, на контакт скорее всего не выйдут, решат, что это провокация, да и перехватить могут радиопереговоры. Необходим личный контакт. Увидят землян в живую, поверят, что это все серьезно. Ойе согласен провести наших послов к старейшинам клана, но только при условии, что сопровождать его будете Вы, оба. От имени Совета Ковчега я предлагаю вам участие в экспедиции на Тиадаркерал для переговоров с кланом Ойе.
Алексей недоуменно уставился на Капитана.
— В смысле? — переспросил он.
— Я предлагаю вам отправиться на Тиадаркерал для переговоров. Ойе послужит вам проводником, — терпеливо повторил Капитан.
Сердце у Ивана забилось так, что жилки запульсировали на шее. Буря чувств нарастала в нем — смешанных, противоречивых. Он напряженно размышлял, как поступить. Пальцы машинально забарабанили по столу. С одной стороны лететь на Тиадаркерал, чужую планету, населенную безжалостными, готовыми убивать людей убийцами, отчаянно не хотелось. Да и маме он пообещал больше не рисковать. С другой стороны, это шанс начать переговоры и получить союзников в дельнейшей войне с Высшими. С другой стороны, можно ли доверять тиадару? Не завлечет ли он их в ловушку? Ответа на эти вопросы он не знал…хотя за несколько дней общения у него создалось благоприятное впечатление о пленнике.
Первый не выдержал Алексей:
— Кроме нас что, некому сопровождать его?
Капитан не успел ответить. В разговор вмешался инопланетник, до этого сидевший неподвижно, словно каменная статуя и безмолвно внимавший разговору:
— На мне долг крови перед Вами. Только Вам я доверяю.
— Ну вот видите, — развел руками Капитан и откинулся в кресле, — уперся, и не в какую. Говорит, что согласен на экспедицию только вместе с Вами.
Иван уже достаточно успокоился, чтобы разговаривать без эмоций. Откинувшись на спинку кресла, он вскинул руку и дождавшись разрешающего жеста хозяина кабинета, повернулся к снова застывшему, подобно статуе, тиадару. Несколько мгновений в кабинете стояла звенящая тишина, потом юный космонавт негромко произнес:
— У меня вопроса к Ойе. Почему мы должны довериться тебе? Мы чужие для тиадаров, а Высшие одного с тобой биологического вида. Разве ты не должен защищать свой народ?
Ойе окинул друзей тем же бесстрастным взглядом, в котором Ивану, однако, почудилась в нем какое-то тщательно скрытое чувство и ответил спокойным, размеренным голосом:
— Мы убили многих для Высших и верно им служили, а они не дали нам ничего, кроме презрительного молчания и убийства всех, кто только посмел усомниться в порядке ими насаждаемом! Мой брат был рожден родителями без очереди и Высшие убили и его и отца с матерью. В этом нет чести, а только кровь, за которую они должны ответить. В вас есть честь и воинский дух, в дружбе с вами нет бесчестья…в службе Высшим…есть.
— А почему ты тогда завербовался на космолет?
— Служить предназначение наемника, отказаться немыслимо, а на космический корабль я пошел чтобы получить разрешение жене завести ребенка, я рассказывал Вам об этом.
В разговор вмешался Алексей. Подавшись вперед, взглядом попросил разрешения. Он дождался согласного кивка и, глядя в слегка смущенное лицо Капитана негромко спросил:
— А в сопровождение переговорщикам космодесантников выделить можно?
Старый космонавт слегка поджал губы и отрицательно покачал головой. Ничего хорошего сообщить он не мог:
— Максимум что мы сможем незаметно для радаров спустить с орбиты планеты это три капсулы. Все что больше, они непременно заметят. Ищейки Высших на хвосте превратят попытку переговоров в смертельную авантюру.
В кабинете наступила звенящая тишина, прерываемая только еле слышным гулом климатизатора. Капитан несколько мгновений оценивающе смотрел на напряженные лица молодых товарищей, потом ободряюще улыбнулся:
— В искренности Ойе мы уверены. Теперь будет или нет экспедиция на Тиадаркерал решать Вам. Совет Ковчега посчитал, что Вы должны самостоятельно принять решение о вашем участии или отказе.
Иван пристально посмотрел в глаза Капитану переглянулся с задумчиво глядевшего вдаль товарища, глянул на безмолвного тиадара и неожиданно для самого себя решительно произнес:
— Я согласен.
— А ты? — Иван повернулся вместе с креслом к Машере.
На лице того вначале мелькнула тень растерянности, через несколько мгновений сменившаяся привычным самоуверенным и бесшабашным выражением. Качнув головой, он отозвался:
— Ну раз так, то и я согласен.
Лицо Капитана расплылось в облегченной улыбке, он довольно потер руки. Около глаз моментально появились множество лучистых, мелких морщинок.
— Отлично! Ну, что же, надеюсь, вы благополучно выполните задание Совета Ковчега. По мнению экспертов, единственный вариант, при котором Высшие не смогут обнаружить высадку, это спуск с орбиты планеты в капсулах с маскировкой на начальном этапе под крупные метеориты.
— Смотрите, — Капитан нажал на кнопку лежащего перед ним коммуникатора, крутанулся в кресле, поворачиваясь к экрану, на нем высветилась подробная карта Тиадаркерала. Иван повернулся вслед. Большую часть поверхности планеты окрашивали в тревожный красный цвет взаимно пересекающиеся зоны.
— Это — в руке Капитана блеснула лазерная указка, подсвечивая штрихованные участки, — районы находящиеся под наблюдением орбитальных и стратосферных спутников.
— Здесь — указка сдвинулась к небольшой, пульсирующей красным точке — город клана Ойе. Вас доставят на орбиту Тиадаркерала. Корабль полетит в режиме невидимости. На планету высадитесь за пределами контролируемых со спутников зон.
— Вот сюда, — указка скользнула по карте, показывая точку, отделенную от цели их путешествия раскрашенным синим нешироким морским заливом.
Капитан повернулся к космонавтом, несколько мгновений вглядывался в лица, затем повернулся обратно и продолжил:
— Оттуда отправитесь к городу наемников. Ваша задача вступить в контакт со старейшинами клана Ойе и вручить им аппаратуру связи. Мы уверены, что переговоры с помощью нашей радиостанции невозможно перехватить. Будьте готовы самостоятельно донести до тиадаров наши предложения. С завтрашнего дня приступайте к тренировкам. К девяти часам явитесь в колледж. Вас там будут ждать, — Капитан поднялся, давая понять, что встреча закончена.
— Разрешите еще вопрос, — поднимаясь с кресла, произнес Иван.
— Разрешаю, — доброжелательно кивнул Капитан.
— Что будет, если тиадары решаться на повторную атаку Ковчега? Мы выдержим?
Капитан грустно улыбнулся:
— Не беспокойся. Все корабли отозваны и стоят на боевом дежурстве. Плюс возможности лазерных батарей Ковчега. Мы не дадим им еще одного шанса уничтожить Ковчег.
Поднявшись с кресла Капитан первым протянул друзьям руку. По очереди крепко пожал и напоследок пожелал:
— Удачи, и до свидания!
Мама на удивление спокойно восприняла известие о новой поездке сына, возможно, потому, что в опасности сейчас находились все ковчеговцы. Слезы, конечно, лились но, в конце концов, она успокоилась и взяла с сына обещание не рисковать и быть осторожным.
На следующий день круговорот новых дел закружил Ивана. Время с раннего утра до ночи с краткими, только на сон и короткий отдых вечером, перерывами, заполнила учеба. Бесконечные занятия по конструкции, правила эксплуатации спускаемого аппарата и сверхлегкого вертолета сменяли тренировки на виртуальных тренажерах. После них — изучение правил выживания в дикой природе и стрелковое дело. Во время рискованной экспедиции космонавты могли рассчитывать лишь на себя, поэтому их старались по максимуму обучить всему, что могло пригодиться на чужой планете. Сил после занятий оставалось только доползти до кровати и уснуть мертвым сном. К удивлению молодых землян вместе с ними учился и тиадар Ойе. Под его руководством они изучали историю, традиции тиадаров и устройство государства Высших.