Страница 29 из 61
Высокий залысый лоб Троцкого собрался в морщины, узенькие черточки брови трагически надломились. Сейчас он почти верил в то, о чем вещал. Даже самый придирчивый театрал не раздумывая воскликнул: «Верю!»
Ответа пришлось ждать несколько минут, планета туземцев была далеко даже для радиоволн, летящих со скоростью света. Эфир взорвался безжизненным хохотом. Казалось смеется не живое существо а машина, бездушный аппарат. Так компьютер смог перевести звуки, издаваемые инопланетным собеседником.
— Низший, ты настойчив, — ответил абориген, — Тиадаркерал могущественен и сам сможет снести вас с лика Вселенной! Высшие не нуждаются в неразумной черни… тем более в низших! Наши воины полны доблести, космолеты быстры и оснащены могущественным оружием, зачем нам твои услуги?
В блеклых серых глазах Троцкого на миг вспыхнул огонь бешенства, губы дрогнули, но он сумел быстро успокоиться. Я покажу вам какие мы «низшие», дай срок…
— Вы так уверены в победе? — произнес в микрофон Троцкий все еще хриплым от гнева голосом и саркастически усмехнулся, — Не забывайте, что цивилизация, сумевшая преодолеть межзвездные расстояния, многое умеет! Пусть даже вы победите, но и сам понесете колоссальные потери. И Вы и я хотим поражения агрессору. Наши интересы совпадают. Мы можем договориться и одновременно ударить. Вы снаружи, я изнутри! Так победим и добьемся справедливости!
Он помолчал. Службу безопасности Ковчега Троцкий не боялся. Они занимались радиационной и химической безопасностью, спасением пострадавших и защитой общества от душевнобольных. Служба занималась скорее тем, чем столетия тому назад выполняли службы гражданской обороны, а в области безопасности ее возможности были очень невелики. Предки, направляя корабль в межзвездный полет, не могли даже представить, что среди экипаж, в который отберут лучших представителей человечества, появятся предатели.
Там, далеко, ждали ответа. «Раз не прекращают переговоров, значит не так уверены в себе, как пытаются изобразить… подождем. Хорошо, что этот дурачок принес наработки Департамента связи: диапазоны, используемые тиадарами, протоколы связи, шифры и позывные руководства аборигенов. В отличие от беззубой службы безопасности. Связисты знали свое дело. Теперь у меня появился шанс, главное уговорить тиадара…»
— Твое предложение разумно. Что ты хочешь нам предложить? Ты будешь вознагражден за помощь!
В ярком свете потолочных плафоном отсвечивает два десятка экранов мониторов. От совсем маленьких с ладонь, до метрового шириной, установленного на уровне глаз в центре выгнутого пульта. Тишина, лишь негромко гудит система кондиционирования воздуха. В помещении никого кроме дежурного. Множество цифр, сложных графиков и схем ежесекундно появляется на экранах, чтобы через миг исчезнуть. Передаваемая с миллионов датчиков и приборов Ковчега информация о состоянии окружающего пространстве и об обстановке представала на экранах в виде, удобном для несовершенного человеческого мозга. В кресле перед пультом откинулся средних лет человек, острый взгляд его рассеяно гуляет по экранам, нигде не останавливаясь подолгу. Все спокойно, все как обычно. Если случится что-нибудь нештатное, электронный разум немедленно предупредит. Хотя машина способна на очень многое, но конечное решение все же примет человек.
Четырехчасовое дежурство на пульте центральной диспетчерской уже заканчивалось, скоро должен был появиться сменщик. Откинувшись в кресле человек сомкнул руки на затылке и с силой, так что хрустнули сухожилья, потянулся. Так все же, какой подарок выбрать на день рождения тестя, подумал он. Завтра вечером его с женой пригласили на торжество…
Тревожно взвывший ревун тревоги больно ударил по ушам, заставив человека вздрогнуть от неожиданности. На краю большого монитора появилось несколько светящихся красным точек — космолетов аборигенов. Картина на экране приковала взгляд человека к монитору. Ревун затих, на миг стало тихо словно в могиле. Несмотря на то, что двигатели приближающихся кораблей не работали, электронный разум сумел идентифицировать космолеты и построить траекторию их движения. На конечном участке она почти соприкасалась с орбитой Ковчега. Особенно настораживало то, что корабли аборигенов пытались приблизиться скрытно. С добрыми намерениями так не поступают. «Неужели это вооруженное нападение аборигенов на Ковчег?» Сердце бешено заколотилось у горла, он изо все х сил сжал кулаки а губы невольно прошептали:
— Fuck.
Растерянность длилась совсем немного сказалась длительная подготовка, человек почти сразу взял себя в руки:
— Компьютер, Зеленый код! — приказал он. Тысячи сигналов и приказов полетели по электронным системам Ковчега, поднимая пилотов космических кораблей и руководство Ковчега по тревоге и предупреждая о нештатной ситуации, готовя корабль к действию и возможному бою.
Аппетитный запах свежепожареной картошки с грибами висел над столом. Две тарелки еще исходили парком. В животе забурчало. Сглотнув голодную слюну Иван опустился на свое место за столом напротив висевшего на стене головизора. Предавали какой-то старинный боевик. Удовлетворенно улыбнувшись, довольная произведенным эффектом матушка опустилась напротив, но ни ложки Иван съесть не успел. Изображение на экране исчезло, вместо него поползло сообщение: «Внимание Зеленый код! Внимание Зеленый код!» Одновременно затрясся браслет коммуникатора. На него пришло тоже сообщение. Иван почувствовала озноб. Он знал что означает Зеленый код. Несколько мгновений на кухне стояла полная тишина, потом он поднялся.
— Ванечка, что случилась, — слегка испуганным голосом спросила мать. На ее памяти перерыва головещания ни разу не было. Парень хотел выглядеть спокойным, однако лоб предательски, выдавая напряжение, собрался в морщины.
— Пока не знаю, но думаю что ничего страшного, я должен срочно прибыть в отряд! Извини…
— А ужин! — вскинулась мать и уже хотела подняться, но Иван мягко надавил ей на плечи, останавливая порыв.
— Все потом, я в отряде перекушу.
Через пару минут, переодевшись и прихватив «дежурную» сумку, он метнулся на выход. Мать торопливо поцеловала в щеку сына, хлопнула дверь…
Женщина вздохнула и вернулась к столу. На экране все также висело сообщение. Внезапно раздался пронзительный звуковой сигнал, от которого женщина едва не поперхнулась горячим кофе. Сообщение изменилось: «Внимание! Предупреждение центральной диспетчерской! Через десять минут, после предупредительного сигнала сиренами Ковчег приступает к маневру, в результате чего произойдет изменение псевдогравитации. Рекомендации: срочно закрепить тяжелые и хрупкие предметы, людям присесть в кресла или лечь в кровати!»
Женщина несколько мгновений ошеломленно смотрела на экран, потом судорожно сглотнула. «Что случилось? Почему Ковчег будет проводить внезапный маневр? Такого ни разу за историю корабля не было! Нет ответа…» Собственная, привычная квартира, ставшая за двадцать пять лет родной, вдруг встал незнакомой и чужой. Несколько секунд женщина выглядела беспомощной, но недаром она была вдовой и матерью космонавта. Замешательство длилось недолго, ахнув про себя, опрометью кинулась метаться по дому.
Не только тиадары наблюдали за колоссальной глыбой Ковчега, но и люди прекрасно видели атакующий флот аборигенов. Любой корабль излучает тепло и прекрасно заметен на фоне охлажденного до 273,15 градусов вакуума за многие десятки миллионов километров. В космосе всегда прекрасная видимость и отсутствуют плохие метеоусловия, что могло бы замаскировать приближение врага поэтому скрытность в в пространстве невозможна. Земные приборы исследовали яркость и температуру реактивных струй кораблей тиадаров, компьютеры сопоставили данные с их ускорением и вычислили массу вражеских космолетов. К Ковчегу в районе экватора, там, где нет лазерных батарей, стремительно приближалась линия вражеских кораблей. В центре три корабля по размеру аналогичны средним космолетам ковчеговцев. Справа и слева по два малых и по одному сверху и снизу. Сила немалая. С вражеских кораблей стартовали дроны, оказавшиеся тепловыми ловушками и целями-ловушками. Попытка аборигенов ввести в заблуждение землян не сработала, мощные компьютеры Ковчега сумели легко отличить ложные цели. Попытка связаться с приближающимся флотом ни к чему не привела. Тиадары высокомерно проигнорировали землян.