Страница 11 из 15
Вечером мои соседки вернулись с занятий в приподнятом настроении. Увидев меня, девушки бросились мне на шею и принялись…поздравлять. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять по их счастливым лицам, что о похищении они ничего не знают.
— Мы так рады, что ты победила на конкурсе! — счастливо воскликнула Оливия. — Мартина от злости аж позеленела, представляешь? Почему ты ничего нам не сказал о том, что выступаешь от драконов?! Вот же хитрая, сделала все втихую.
— Признавайся, ты всё это время праздновала? — прищурилась Эльза. — Небось купалась в подарках и золоте от Императора?
— Да уж, — смогла выдавить улыбку я.
— А раз так, то нужно и с друзьями отметить! — заявила ведьма. — Старшекурсники устраивают вечеринку завтра вечером, и ты там будешь главным гостем. Не пойдешь — на тебя обидятся все оборотни, которые это организовывают.
— Что? — растерялась я. — Вечеринка? Здесь?!
— А ты думала, что мы здесь только за учебниками сидим? — закатила глаза Эльза. — Развлечения необходимы!
— Я…
— И не думай отлынивать! — пресекла мои попытки отмазаться Эльза. — Там будет весело, много приятных молодых людей и просто тех, с кем будет полезно завести знакомство.
— А алкоголь там будет? — задала я главный вопрос.
— Вообще, нет, — нахмурилась Оливия. — Выпивка в стенах Академии под запретом, в этом плане там всё прилично. Не переживай, всё будет очень хорошо. Подумай, что ты наденешь.
Можно подумать, у меня большой выбор в одежде. В шкафу висит лишь пара платьев, которые здесь не сочтут вульгарными, всё остальное — джинсы или юбки сильно выше колена.
Вечером девочки сели делать домашнее задание, а я как всегда переписывала лекции к себе в тетрадь и старалась нагнать материал. К нам присоединился Карен, выразив желание скоротать вечер в столь приятной женской компании.
— Поздравляю, — первым делом сказал он мне, по-дружески хлопнув по плечу.
Ну и, конечно же, не обошлось без моего дяди, который вальяжно развалился на кресле. Ребята шутили, рассказывали мне о том, что интересного произошло на лекциях, как вдруг Карен посерьезнел и спросил Оливию:
— Как твои семейные дела? — вопрос прозвучал с напряжением, хоть парень и пытался это скрыть.
— Неплохо, — с лица девушки тут же исчезла легкая улыбка, уступив место напряженной гримасе.
— Он отпустит тебя на завтрашнюю вечеринку? — Карен поднял взгляд на Оливию, внимательно смотря ей в глаза.
— Я надеюсь, — пожала плечами она. — Но, наверное, мне придется уйти оттуда пораньше. Он не любит, когда я задерживаюсь даже ненадолго.
— Он вообще ничего не любит, — буркнул Карен. — Только и делает, что орет на тебя и упрекает.
— У нас всё хорошо, — с прохладцей в голосе ответила Оливия, давая понять, что разговор окончен.
— Племяша, а чего же ты молчишь? — лениво поинтересовался Рафик. — Расскажи своим друзьям правду.
— О чем? — насторожилась Эльза, метнув в меня подозрительный взгляд.
— О том, как тебя похитили из собственной комнаты, — продолжил дядя, нервно подергивая хвостом. — Как Ханс подставил тебя, обманом заставив выучить песню для этого конкурса. Расскажи им всё.
— Тебя похитили? — взгляд ведьмы потемнел. — Как?! Кто?! Зачем?!
— Император, — вздохнул я, откинув волосы назад. — Мой муж запретил мне участие в вокальном конкурсе, и тогда Император приказал похитить меня прямо из спальни.
— Не может быть, — испуганно прошептала Оливия, прижав ладонь ко рту. — Как он осмелился?!
— У тебя есть муж? — удивился Карен.
— Давай выкладывай всё по порядку! — командирским тоном приказала Эльза.
Я рассказала им о том, что произошло в ту злополучную ночь. Услышав о том, как три взрослых дракона скручивали меня одну, Оливия чуть не упала в обморок, а Карен зло сжал кулаки. Мне удалось произвести впечатление на друзей. Чем дольше я говорила, тем подробнее пересказывала то или иное событие.
— Ханс знал о том, что именно он делает, это точно, — кивнул своим мыслям оборотень.
— Да, мне там так и сказали: он зубами вырвал себе возможность подготовить меня к этому конкурсу, — вздохнула я, вспоминая добрую приветливую улыбку этого светловолосого дракона.
— Странно, — нахмурилась Оливия. — Зачем ему это? На месте Императора я бы поручила столь ответственное дело профессионалу, а не студенту. С чего вдруг ему доверять тебя этому Хансу?
— Может быть, с того, что этот Ханс — его младший сынок? — с усталостью и раздражением вклинился Рафик.
Мы все дружно повернули головы к развалившемуся на кресле коту. Он смотрел на нас с плохо скрываемым презрением, так, как смотрят на дураков, которые не понимают элементарных вещей.
— Откуда ты знаешь? — прищурилась я.
— Я много гуляю, — туманно ответил Рафик. — В присутствии кота никто не стесняется говорить о секретах.
— Вообще-то, давно ходят слухи о том, что среди драконов здесь учится принц, — пробормотала Эльза, обдумывая услышанное. — Я сначала смеялась, никаких подтверждений не было, но этим многое можно объяснить. И то, почему Хансу с первого курса доверяют все ответственные мероприятия, и то, почему он держится особняком. Этот парень не любит говорить о своей семье.
— Я слышал, он как-то рассказывал, что родом из столицы, его семья живет в одном из центральных районов, — вспомнил Карен, задумчиво почесав репу. — Я тогда ещё подумал, что семей Золотого клана, которые постоянно живут в центре столицы, по пальцам одной руки можно пересчитать.
— А сколько всего детей у Императора? — между делом поинтересовалась я.
— Официально один сын и дочь от наложницы, — ответил Рафик.
— У него есть наложницы? — удивилась я. Странно, не думала, что драконы практикуют гаремы.
— Его законная жена долгое время не могла забеременеть, — пояснил кот. — Поэтому, дабы спасти Имперторский род от прерывания, а точнее, чтобы не допустить передачи власти боковой линии правящего рода, было принято решение о том, чтобы зачать ребенка с девушкой, которая не приходится ему супругой. У пары родилась девочка, Император признал её, а вскоре забеременела и его законная жена. Говорят, узнав о рождении у супруга ребенка, она пришла в ярость и обратилась к темной магии, чтобы зачать, но это только слухи.
— И Ханс — младший из её сыновей? — уточнила я.
— Да, — уверенно кивнул мне дядя, — но тут есть нюансы. Понимаете, молодежь, достоверно известно, что Императрица родила двух сыновей с разницей в двадцать лет.
— Для драконов это мелочь, а не разница в возрасте, — хмыкнул Карен.
— Да, — дядя метнул в него раздраженный взгляд. — Так вот, Ханс — младший, то есть второй в очереди на трон, но, тем не менее, многие при дворе уверены, что именно этот юноша в будущем станет Императором. Дело в том, что старшего сына правителя никто не видел уже очень много лет, и это чертовски странно. Двор ведет довольно закрытый образ жизни, а уж семья Императора и вовсе на людях почти не показывается. Вот, например, я случайно узнал о том, что в Интермагической Академии обучается младший принц. А старший где? Последний раз его видели ещё подростком, а ведь он ровесник твоего мужа, племяша, — кот послал мне многозначительный взгляд. — Так что будьте поаккуратней с этим милым Хансом. Он, конечно, пытался показаться своим в доску, влиться в вашу компанию, но делал это только для того, чтобы в тереться в доверие к Маше. Ваша компашка оборотней и ведьмы ему неинтересна. Мой совет: держитесь от него подальше и не вздумайте мстить. Венценосные особы очень не любят, когда им переходят дорогу.
— Драконы тоже, — резонно заметила Эльза, вскинув бровь. — Императорская семья оскорбила Черный клан своим поступком.
— Не лезь в это дело, ведьма, — неожиданно серьезным тоном ответил ей кот. — Когда кланы драконов грызутся межу собой, любой, кто сунет нос, рискует быть стертым в порошок.
— Или превращенным в кота, — поддела его Эльза и рассмеялась.
Остаток вечера прошел в теплой дружественной атмосфере, но Карен надолго ушел в свои мысли. Оборотень явно что-то обдумывал, и на наши попытки вытащить его на разговор лишь отмахивался. Рафик устал от наших девчачьих бесед и незаметно смылся.