Страница 53 из 61
Книги? Долго, глупо и бесперспективно. Будь у древних решение, разве дошло бы до такого ужаса? Вряд ли. Можно спросить Унара, но тот не ответит. Сошлётся на правила или ещё какую-нибудь мутотень. Ну и… всё. Больше никаких источников столь необходимых сведений в голову не приходило. Хотя…
Сжав в ладони Нашкар, я переключилась на магическое зрение и присвистнула. Ого! Все до одного вампиры оказались связаны друг с другом едва заметными разноцветными нитями магической связи. Красные и чёрные, белые и жёлтые, фиолетовые и зелёные — они оплетали площадь бесплотной паутиной. Какие-то ниточки казались яркими и мощными, другие едва заметными и тусклыми, но они были. От этого многоцветья зарябило в глазах. Ох, как же разобраться, что к чему?
Какое-то время я с благоговейным ужасом рассматривала площадь, а потом тряхнула головой и прищурилась. Ничего, глаза боятся — руки делают!
— Так, ребятки… — обернувшись, я улыбнулась братьям с таким плотоядно-хищным выражением, что те попятились. — Будете подопытными кроликами и по совместительству средством для спасения вашего клана!
— Что? — хором.
— То! Лей, принеси блокнот и карандаш. Можно перо или угольную палочку. Главное, чтоб писало, — попросила с вежливым оскалом оч-чень решительной акулы. — Керн…
— Эм?
— Иди-ка сюда, — поманила пальчиком. — Буду тебя рассматривать.
— В каком смысле?
— В прямом, — обрадовала. — Лей, бумагу для записей!
— Мне раздеваться? — скептически хмыкнул брюнет, неестественно румяный и смущённый, несмотря на попытки шутить.
— Размечтался, — фыркнула. — Стоишь и честно отвечаешь, кем конкретно тебе приходится тот или иной вампир, на которого укажу. Включая не только родственные связи, иерархию, но и личные отношения. Говоришь предельно искренне и подробно. Считай это своим вкладом в благополучие рода. Ясно?
— Да, Хранительница, — наконец-то допетрил вампир и кивнул.
Следующие два часа я усиленно чертила в свитке, который притащил рыжий, схемы и таблички. Как оказалось, моё интуитивное предположение оказалось верным. Не зря столько фэнтезюшных книжек читала! Цвета связующих нитей обозначали характер отношений: кровное родство, подчинённость, симпатии, неприязнь и много ещё чего. Интенсивность свечения всего лишь указывала на степень преобладания той или иной связи.
Я разобралась почти со всем! Почти, потому что так и не поняла, к чему едва заметные тонкие бледно-зелёные паутинки, которые, с одной стороны, были почти прозрачными, а, с другой — имелись у каждого вампира, попадавшего в поле моего зрения.
Кровные связи имели чёрный цвет. Клановые, указывающие на принадлежность и подчинение роду — фиолетовый. Страсть — алый. Кстати, ненависть имела тот же цвет, но чуть более грязного оттенка. Видно, и вправду, от любви до ненависти один шаг.
Но это так, к слову. Меня не оставляли в покое неразгаданные бледно-зелёная паутинки. Что это за шняга и откуда взялась? Попробовать что ли пройти по ниточке и посмотреть, куда приведёт?
Вручив записи Лею, я взяла Керна за руку, но озвучить идею не успела.
— Придётся отложить твои эксперименты, — не без радости заметил брюнет. — Скоро полночь. Сейчас будут открывать колодец желаний.
— Без нас справятся. Какой колодец? Ты чего, маленький? — возмутилась я. — Издеваешься?
Откровенно говоря, отчасти Керна я понимала. И, уверена, дело было вовсе не в стремлении заглянуть в колодец и шепнуть отражению лун своё заветное желание. Не похож брюнет на наивного мальчика, как ни крути. Тут другое. Кому понравится выкладывать всю подноготную своих отношений к членам рода? А он выкладывал, и, если верить интуиции и Нашкару, старался отвечать честно.
— Присутствие на церемонии открытия колодца — многовековая традиция, — покачал головой Лей. — Сейчас даже старшие с границ подойдут. Ради такого дела и резерва не жалеют — вешают магические метки на постах. После вернутся, но в час открытия колодца тут должны быть все.
— Тьфу на вас, — досадуя на вынужденную паузу, я обиженно надулась. — Тут такое де…
Неожиданно пришло в голову: ведь если вся толпа сгрудится в одном месте, мешанина нитей сместится, и тогда…
— А мы можем чуть-чуть подождать? — просительно заглядывая в глаза братьям, взмолилась — Ну прямо совсем чуть-чуть? Подойдём, но последними, а?
— Не понимаю, зачем тебе это, — нахмурился Керн и всё-таки кивнул. — Думаю, можем. Но в полночь должны быть на месте.
— Хорошо! — взвизгнула я от радости и от всей души расцеловала обоих вампиров. — Будем!
Пока вампиры сопели и отходили от моей порывистой ласки, я раздвинула свисающие ветви и уставилась на толпу. Народ направлялся к центру площади. Именно туда, где возвышалась площадка, с которой мы недавно спускались.
Хм… Никакого колодца я не заметила, но… Ах, да! Ведь лестниц было три, да и стены раздвигались только с трёх сторон, а с четвёртой — нет. Тогда я на это внимания не обратила, а колодец наверняка с той стороны?
Рассеянно размышляя о мелочах, я жадно следила за связующими нитями. Теперь, когда все вампиры ушли, магическому зрению предстало лишь два пучка разноцветных нитей, идущих от нас к общему «клубку». К моему огромному разочарованию, зелёные паутинки вели туда же. Наше промедление не дало ничего. Обидно, но ничего не поделаешь.
— Ладно, — расстроенно вздохнув, я в сердцах чертыхнулась и вынуждена была смириться с неудачей: — Идём. Больше тут ловить нечего.
— Как скажешь, — согласился Керн.
— С одной поправкой, — Лей подхватил на руки. — Не идем, а бежим!
И мы побежали.
Глава 20 О паразитах и не только
На этот раз обошлось без перетягивания каната, в смысле испугано вцепившейся в мужскую шею меня. То ли братцы своих постеснялись, то ли действительно торопились. Скорее всего — второе, потому как, когда добрались до столба, там уже собрались все, а по лесенке спускалось несколько вампиров из старших. Видно — стражи, которых упоминал Лей, подтянулись.
Протиснувшись сквозь толпу, рыжик преувеличенно аккуратно поставил меня на ноги подле главы клана. Тот покосился на сына с некоторым недовольством, но лишь кивнул и продолжил разговор с одним из вновь прибывших.
— Всё хорошо? — спросил он у бледного шатена лет сорока.
— В целом да, — спокойно отозвался тот. — Сигнальные плетения активированы, хотя поначалу возникли вопросы.
— Какие? — встревожился Майлс.
— Да никак не могли понять, почему после активации магии в наших резервах едва убавилось. Думал, только у меня, но поговорил с Терном и Ламином, — кивок на стоящих рядом вампиров, — У них то же самое.
Глава клана вопросительно вскинул бровь, переведя взгляд на меня.
— Не вы первые, — пожав плечами, подтвердила вполне обоснованные подозрения главы клана. — Может статься, увеличенные резервы — моя вина. Не уверена, но в Маргале…
— Так сигнии… — ахнул вампир ошарашенно.
— Так получилось, — развела я руками. — Я не нарочно.
— Думаю, и в Харруте заклинания тоже твоими силами едва не лопались от магии, — заметил Лей с усмешкой. — Не так ли?
— А чего вы хотели, если я вообще на Шайдар попала исключительно ради возвращения магии? — фыркнула. — К тому же тут сегодня Унар отметился. Может, это он вам силёнок подкинул?
— А духу-то Смерти это зачем? — нахмурился шатен с каре-зелёными глазами, только что спустившийся по лесенке.
— Даже не знаю… — протянула неуверенно. — Например, решил сделать вам своеобразный подарок или заранее подстраховался на случай непредвиденного катаклизма?
— Какого ещё катаклизма? — смерив меня с ног до головы полным насмешливой и какой-то высокомерной снисходительности взглядом, бросил вампир из числа стражей. — Землетрясений тут не бывает, наводнения не грозят. Разве что ураган, но в Ребре и он не страшен.
— Ураган, может, и не страшен, — обиженная пренебрежением в его голосе прищурилась я и, набрав воздуха в грудь, недобро прошипела: — Зато в ребре вам очень даже страшна я.