Страница 22 из 61
— И почему же? — продолжил допрос инкуб.
— А для тебя это имеет значение? — скептически глянула на бледное лицо. Надо же, синяки под глазами! Не думала, что у инкубов такое бывает. — Плохо выглядишь, кстати.
— Не спал, — устало улыбнувшись, проговорил он. — И да, причина побега имеет значение для тебя, а значит и для меня тоже. Скажешь?
— Нет, — покачала я головой.
— Почему?
— Не хочу. Неприятно вспоминать. Больно очень.
— Ты… Он тебя обидел?
— Послушай, — я повернулась к нему, — тебя не касаются причины нашего разрыва с Хартадом.
Хотя, чего это я? В данном конкретном случае как раз лучше кое-что рассказать. Ослабить бдительность, и всё такое.
— Таша… — начал было инкуб, но я его оборвала холодным:
— Если кратко, он собирается жениться. Не на мне, — я криво ухмыльнулась, сглотнув непритворный ком в горле. — Этого достаточно?
— Не верю, — угрюмо выдохнул мужчина. — Я видел вас в Маргале.
— Рада за тебя. Завидую.
— Чему?
— Хотелось бы тоже не верить, но мне сложнее. Я собственными ушами слышала его разговор с отцом. Понимаешь теперь, почему сбежала?
— Нет.
— А как бы ты поступил, узнав, что любимый человек тебя обманул? — покривив душой, я вставила то самое слово, которое Ирвин применял так часто, в свою очередь пытаясь меня обмануть. — Если бы тебя предали?
Скрипнув зубами на слове «любимый», он всё же ответил:
— Не знаю, но… раз уж он поступил так… подло. Почему ты его защищаешь?
— Потому! Не тебе его судить. Ты ещё хуже.
— Таша, я всего лишь хотел побыть с тобой рядом! Понимаю, вёл себя, как последний придурок. Но я с ума сходил от ревности и страха тебя потерять!
— Нельзя потерять того, кого не находил, — пренебрежительно фыркнула я. — Но дело даже не в твоей лжи. Тут вы с Хартадом равны.
— В чём тогда?
Скрипнув зубами, я посмотрела в зелёные глаза. И вправду ведь не понимает! Дундук какой-то. Забыл, как опоил моих друзей и запер в своём подвале? Или как меня чуть не изнасиловал? Но этого я озвучивать не стала, и так аргументов хоть пруд пруди. Обвинять тут бесполезно. Убеждать тоже, если уж откровенно, но вдруг хоть на будущее выводы сделает? Ну вдруг? У попытки достучаться хоть какая-то перспектива есть, а вот у желания «настучать по башке» нету. Смысла.
— Хартад лгал, но он не лишал меня права выбора, — медленно пояснила инкубу. — Я сама выбрала, сама и ошиблась. Его вины — лишь половина. А твоей? Ты так боишься выпустить меня из-под контроля, что даже к обездвиженному сопернику, мнимому, кстати, и то не пускаешь. А дальше? Запрёшь меня саму, чтоб, не дай Бог, не посмотрела на кого-то, кроме тебя? И чем твоя любовь лучше тюрьмы?
Мы помолчали, глядя на Щит. До боли сжимая кулаки, я молилась, чтобы он понял. Господи, лишь бы получи…
— Вот, — взяв меня за руку, Ирвин осторожно разжал стиснутые пальцы и вложил мне в ладонь ключ. — Пусть будет у тебя.
— Что это?
— Ключ от его комнаты. Дать тарухану свободу не смогу, сама понимаешь. Но…
Я долго молчала, глядя на кусочек железа на собственной ладони. Ирвин стоял рядом, тоже молча. Словно ждал чего-то, а я… буквально кожей чувствовала этот полный горечи и надежды взгляд, но что сказать — не знала.
— Прости, — прошептал Ирвин, когда тишина разрослась до размеров не большой вселенной. — Я действительно люблю тебя, Таша. Хотя бы попытайся принять это. Не лишай меня надежды.
И он ушёл, а я до боли прикусила губу.
Не могу. Прости, но я не выполню твоей просьбы, и мне действительно почти жаль. Вижу, ты пытаешься понять и исправить всё, что натворил. И да, мне жаль, но твои нынешние усилия — ничто, по сравнению с бедами, которые ты навлёк на тех, кто мне дорог.
Постояв ещё немного на стене, я спустилась по крутой лестнице.
— Доброго дня вам, — улыбнулась охранникам во все зубы и, кивнув наверх, добавила: — Дивный вид. Теперь всегда буду приходить сюда завтракать. Очень аппетит стимулирует. Могу и вам с кухни чего-нибудь вкусненького захватить. Хотите?
Господи, как хорошо, что в этой смене нет того урода, который ударил Хартада! Ему я точно не смогла бы улыбаться. Дай бог в рожу не вцепиться бы! Но сегодня удача была на моей стороне, и мы очень мило поболтали с ребятами.
Кстати, почти все стражники оказались полукровками. В смысле людьми, но с примесью крови иных рас. И что интересно, кровь нелюдей привносили исключительно мужчины. У кого прадед, у кого пра-пра-пра… Далеко, в общем. Не знаю уж, человеческие женщины так нравились нелюдям, или просто у них в Тёмных Землях со слабым полом проблемы. Скорее второе.
Серт когда-то рассказывал, для того, чтобы выносить ребёнка, представительнице магической расы нужен нехилый резерв силы. Удивительно, как тогда человеческие женщины умудрялись рожать от вампиров, оборотней и прочих тёмных? Может, у них дело с резервом и родами обстоит иначе, чем у эльфов? Или полукровки не требуют столько сил при вынашивании? В конце концов, у них и сейчас магии кот наплакал. Так, чуть увеличенный по сравнению с человеческим резерв, да регенерация повышенная. Кто знает? Когда-нибудь выясню, а пока, напоследок помахав рукой охранникам, я побежала к Альке.
Кажется, я нашла ответы на главные сейчас вопросы. Я знаю, как нам выбраться из этой передряги без потерь.
По пути в комнату я снова заскочила на кухню. Это я позавтракала, а вот Аля голодная. Нет, я помнила, что она в основном питается магией, но ведь ещё и сырое мясо ест при случае. Скоро ей предстоит весёленькое приключение, где понадобятся все силы. Стоит подкрепиться, а то кто его знает, как дело пойдёт?
— Доброго дня, — поздоровалась я с румяной поварихой, выбрав «жертву» для наглого отъёма продуктов питания.
— Тёмного неба, — растерянно отозвалась женщина, окидывая моё уже слегка измятое платье осуждающим взглядом.
Ага, понимаю её сомнения. На кухне, где самая короткая юбка едва приоткрывала щиколотки, мой декольтированный наряд с разрезами по бокам смотрелся несколько неуместно. Да что там неуместно — дико!
В этом царстве фартуков и объёмных фигур, даже относительно скромные вырезы женщины прикрывали длинными цветными шарфами, концы которых завязывали на талии сзади. Правда, это касалось исключительно той половины персонала, у которой талия была. Некоторые, в основном те, кто постарше, были в теле, и такой роскошью, как талия, не обладали в принципе. У этих края шарфиков завязывали попросту на поясе.
Я с завистью покосилась на полноватую шатенку в дивном платье горчичного цвета. Вот прямо тут, не сходя с места поменяла бы своё шёлковое безобразие на её наряд! Плотная ткань, простой крой, длинные узкие рукава и юбка до самых щиколоток.
Учитывая личность хозяина замка и его ко мне отношение, ещё бы ко всему этому добавить паранджу, кольчужку и шлем — было бы идеально! А если у шлема забрало заржавеет, и вовсе — мечта идиотки. Хотя нет, в случае с Ирвином нужен ещё пояс верности, а ходить в железных трусах я не готова, даже ради демонстрации своих мыслей насчёт поползновений некоторых особо буйных инкубов.
— Простите, — я заискивающе улыбнулась отряхивающей руки от муки поварихе и подумала, что обитатели замка питаются очень даже неплохо. — Не хотелось бы вас отрывать от дел, но без помощи мне никак не обойтись. Меня зовут Таша, я тут в гостях.
— Здесь? — вскинув бровь, насмешливо повела рукой женщина, обрисовывая сутолоку кухни.
— Не совсем, — рассмеялась я. — В замке, конечно! Ирвин пригласил, вот я и…
— Ларан Ирвин, — чуть скривившись, поправила меня собеседница и вопросительно добавила: — лери или них?
На одно мгновение я непонимающе вытаращилась на неё, а потом вспомнила. Точно! Лания в Маргале рассказывала, в Тёмных Землях приняты такие обращения. Тогда инкуб называл меня…
— Лери, — сообщила. — Но я не местная, можете звать просто Таша. А к вам как обращаться?
— Них Акна, — отозвалась повариха, вытирая руки о фартук. — Чем могу быть полезна, лери? Опять проголодались?