Лик

Во мне всё билось. Всё ныло. Всё ревело. Всё пылало и кричало.

Хью завидовал Саванне, завидовал мне. На его долю пришлась тяжёлая жизнь, но он предпочёл обвинять во всём остальных, нас. Я хотел это всё ему высказать. Всё высказать. Выпалить всё в лицо, брызжа слюной так же, как и он, схватив его за ворот старой осенней куртки. Человек, решивший победить несправедливость, но выбравший совсем не тот путь.

Но я не мог ничего сделать. Я — всего лишь пешка. И пешке не суждено открывать рот в такой ситуации.

Я прикрыл глаза, когда Хью закончил говорить и молчал ещё некоторое время. Я знал, что курок мог сорваться в любую секунду. Я не знал, каково это — быть убитым. Быть убитым от пистолета. Самое страшное, что было в моей жизни, равнялось перелому ноги на одной из тренировок.

Волчица… Вот кто был сильным.

Хью Киннан всё ещё молчал. Я тем временем почувствовал, как вновь зашевелились в моей голове все мысли. Я не знал, с чего начать и чем закончить. Я не знал, чего хотел, о чём мечтал. Я не понимал, как это — конец.

Я открыл глаза. Посмотрел на Хью. Он внимательно наблюдал за мной. Руки мои всё ещё холодил страх, тело не подчинялось, но язык повернулся, чтобы сказать:

— Можно только я увижу Саванну?

И Хью, как самый добрый дядя на свете, с улыбкой кивнул мне. Если бы только этот добрый дядя не желал прострелить мне мозги.

Волчица рядом

Клео неслась по улице со всей силы, бежала, перепрыгивая через ветки сухих деревьев, через кучки снега.

— Вестер! Вестер, ты получил сообщение? — она подбежала к другу вплотную. Шапка её сбилась набок, пальто было не застёгнуто на две пуговицы. Она широко раскрыла глаза и хватала ртом воздух, пытаясь скорее рассказать всё юноше.

Он тоже выглядел напуганным, но в то же время в нём бились противоположные эмоции, сражались за право первенства. И только Вестер знал, какая из них была в этот раз сильнее.

— Да. Я не понимаю, что это значит. Он нашёл виновного? Ты звонила ему?

— Пошли! — она схватила его за локоть и резво потянула за собой. Вестер повиновался сразу, и вместе они с удвоенной скоростью поспешили по городским улицам.

— Я ходила в полицию. Мы зря ей не доверяли. Надо было сразу идти туда, когда Флемингу пришло сообщение от Саванны. Удалось вычислить, что сигнал исходит из леса. А потом Флеминг и сам написал сообщение. Я не знаю, как он успел всё провернуть, — говорила Клео сбивчиво, размахивая руками. Но её это волновало меньше всего. Она шла, быстро переставляя ноги, думала только о том, как бы поскорее добраться. Лицо её от бега покраснело, свитер прилип к спине и животу, но даже усталость не могла остановить её. На одном из пешеходных переходов в ожидании зелёного света Клео успела повернуться к Вестеру и спросить. — А насчёт тебя что решили?

Вестер помедлил, улыбнувшись. Не самая подходящая ситуация для улыбки, но он нашёл в себе силы, чтобы выдавить эту эмоцию. Всё-таки в его случае удача всё-таки не оставила его насовсем.

— Программа HALT. Меня не посадят. Я лишь буду вынужден извиниться перед владельцами оружейного магазина, а потом со мной начнут работать. И родители, и организация. Жёсткий контроль, но уж в разы мягче, чем решётка.

Клео сама не заметила, как быстро растянула уголки губ в счастливейшей улыбке, а затем тут же свела её на «нет». Конечно, хотелось порадоваться за Вестера, крепко обнять его, позабыв на время о собственной скованности. Ведь это чудо — Вестер был свободен. Он получил второй шанс, шанс на исправление. Он всё ещё был рядом. Но в этот день эмоции тухли на фоне происходящего, они теряли всю свою силу, уступая своё место главному.

Клео вслух призналась, как счастлива была за друга, но, не развивая эту тему, добавила:

— Полиция прибудет к хижине с минуты на минуту. Каким-то образом в участке уже успели узнать, кто виноват.

— Мистер Киннан, — закончил за девушку Вестер, не оглядываясь на неё и продолжая идти.

Клео вопросительно посмотрела в его сторону, но ничего не сказала. Сама она уже успела многое проанализировать, но до конца не была уверена в своей правоте. Вместо неё продолжал говорить Цукерман, ещё и ещё раз прокручивая в голове сцены сегодняшнего дня:

— Это мисс Уивер сумела договориться, чтобы я проходил программу HALT. Её отец работает в полиции, и он болен. Понимаешь, что в таком случае ей пойдут навстречу в разы быстрее. Она встретила меня и рассказала обо всём. Но про Флеминга не упоминала.

— А ещё в кабинете мистера Киннана стоят те самые тотемы, о которых постоянно говорила Саванна.

— И у мисс Уивер пропал ключ от хижины. Она созналась, что это её дом, в котором она когда-то проводила время с родителями. Иногда она заходила туда, но… дело в том, что там есть подвал.

У Клео моментально округлились глаза. Она сама не заметила, как чуть не споткнулась об упавшую ветку, но вовремя перешагнула её. Вот уже виднелись верхушки деревьев за домами. Они были близко.

— Ты думаешь, она там? — упавшим голос спросила девушка, теперь уже внимательно глядя себе под ноги.

— Мисс Уивер потеряла от него ключ. Но там не было чего-то важного, поэтому и волноваться она не стала. Так она думала.

— Боже… — вдохнула Клео воздух полной грудью, пытаясь отдышаться от быстрой ходьбы. Сердце колотилось чрезвычайно быстро, но, кажется, кровь теперь гнало не только оно, но и страх. Флеминг оказался в опасности. Рейн пропала, и теперь ясно, где она была. А Бренда, а отец Рейн, а Эдди. Все они.

— Быстрее! — скомандовала Клео, стоило всем этим мыслям заполонить её всю. Они с Вестером перешли на бег и теперь оба громко дышали, неслись со всех ног и еле успевали обегать прохожих. В лес они ворвались, как марафонцы. Клео не славилась атлетической формой, поэтому в нескольких шагах от хижины сдалась и перешла на шаг, но при этом пыталась передвигаться быстрее обычного. Машин не было. Был только зимний лес, была только тишина. Край города, начало леса. Сухой дуб, и жёлтая кусок бумаги, выделявшийся своим старым цветом на фоне снега.

«Найдёте это раньше меня — значит, я был не прав».

Клео перечитала ещё раз, когда уже держала это в руках. Слишком уж выделялся этот обрывок среди всего. Мусора здесь не было, за лесом следили.

А почерк знакомый. Надо было показать Вестеру.

Он ничего не ответил. Клео почувствовала, как тяжелели ноги. Недолго думая, она спрятала бумагу в карман и теперь уже точно шла к хижине вместе с другом.

Потянув за ручку двери, Вестер с довольной улыбкой сумел пройти внутрь. Оказавшись в спальне, совмещённой с кухней, он огляделся. Клео стояла позади, боясь издать хотя бы один неосторожный звук. Но они быстро нашли человека, смотревшего на них внимательно, но не выдававшего своё присутствие.

— Мисс Уивер, — прошептала Клео, подходя к люку, над которым застыла женщина. Она молча покивала головой и присела на корточки, протягивая ладони к ручке. Она не поддалась. Но Эйда знала, на что шла. Если бы не помощь отца и его старый ключ…

Она вставила ключ в скважину так неслышно, как только могла. Белый волос налип ей на лоб, но она боялась его даже сдунуть. Повернув ключ, мисс Уивер старалась так же беззвучно вытащить его, но металл поведал о себе лязгом. Прикусив язык, женщина взялась обеими руками за ручку и потянула на себя.

Теперь он там, внизу, знал о происходящем.

Перед тем, как спуститься, Эйда кивнула Вестеру и Клео, но преградила собой путь в подвал. Сунув руку в сумочку, она достала оттуда то, что могло спасти их троих, пока ехала полиция. Безрассудно, но нельзя было терять не минуты.

Пистолет.

Убедившись, что он заряжен, но прекрасно осознавая, что использовать его она не намерена, мисс Уивер сделала первый шаг по направлению к подвалу. Оружие она спрятала за спиной. Вестер и Клео переглянулись. Девушка успела проглотить невидимый ком в горле, словно пытаясь себя успокоить. Ей чудилось, что в такой тишине только и слышно было, что гулкий ритм её сердца.