Страница 7 из 52
Это был звонок в полицию? Сколько у меня времени, прежде чем появятся копы?
Когда он направляется навстречу, я удивляюсь тому, что Ван появляется рядом со мной и тянется за моей руку. Я убеждена, что дети его возраста редко делают что-то подобное, и особенно с малознакомыми людьми. Не могу отделаться от мысли, что это его способ защитить меня. Это трогает.
- Воун, иди сюда, - сдавлено говорит Зандер, его челюсть едва движется, чтобы произнести эти слова, а сжатый кулак трансформируется так, что палец указывает на место рядом с ним.
Ван сжимает мою руку сильнее, его неповиновение выдают сжатая челюсть и яркий цвет лица. Это печально. Именно в этот момент, когда оба выглядят разъяренными, я вижу семейное сходство.
- Нет, - срывается с губ мальчишки.
- Ван, тебе нужно пойти с братом, - говорю я мягко и надеюсь, что он не будет чувствовать себя преданным. Я и так уже в натянутых отношениях с этим парнем. Не нужно, чтобы он думал, будто я настраиваю брата против него.
- Почему? Я не хочу.
- К несчастью, в жизни мы редко получаем то, что хотим. Помнишь, что я говорила тебе в машине?
- Да, - мямлит он и смотрит вниз на свои ботинки, его хватка слабеет.
- Ты можешь хотя бы попытаться? – умоляю.
- Но я ненавижу … - он бросает взгляд на Зандера и обрывает предложение.
Я знаю, что он собирался сказать, и Зандер должно быть тоже, если он говорил это ему достаточно часто. Но всё же, я думаю, что это прогресс, то, что он сумел остановиться.
- Я знаю, но думаю, вы оба будете чувствовать себя лучше, если ты просто дашь ему шанс.
Я удивляюсь, что Зандер не стал вмешиваться в нашу беседу, настаивая, чтобы я прекратила болтать и вручила ему наконец его младшего брата. Из того, что он знает, легко нарисовать мой портрет, где я - безумная психопатка, внушающая плохие мысли Вану.
- Ладно, – он отпускает мою руку и нехотя подходит к Зандеру.
Тот кладет руку на макушку брата, но Ван быстро уворачивается от этого прикосновения.
Я позволяю себе кроткое мгновение понаблюдать за ними. Клянусь, во взгляде Зандера, направленном на Вана, облегчение и даже любовь. Их сходство очевидно: одни и те же голубые глаза, та же смуглая кожа. Волосы Зандера короче, менее кудрявые, скорее просто волнистые. Но очевидно, что Зандер – это портрет Вана в будущем.
Пристальный взгляд старшего из братьев возвращается ко мне, и я перестаю чувствовать какое бы то ни было тепло в нем. Вместо этого я чувствую, будто я стою перед судьей и готова выслушать приговор о том, на сколько лет меня бросят за решетку.
- Ты угнала мою машину, - рычит он.
- Да, – нет смысла отрицать этого.
- Ты похитила моего двенадцатилетнего брата.
- Технически да. В прочем, в то время я не знала, что он был в машине, - думаю, мои оправдания звучат жалко.
- И все же, ты вернулась, даже после того, как я сказал тебе, что звоню в полицию, - он строг, но я вижу то же выражение любопытства, что чуть раньше было у Вана.
- Да, – я снова оглядываюсь вокруг, мне кажется, что сейчас замигают огни приближающейся полицейской машины. Но я вижу только одинокого офицера в форме, идущего к нам.
Я не узнаю его, он не один из друзей Брайана, но это не значит, что он не передаст меня ему.
Я едва ли насладилась свободой от Брайана. Ну, технически это не было свободой, раз уж меня преследовали все это время. Почему мне нельзя просто сделать перерыв?
Я не могу удержаться и начинаю отступать от молодого офицера, тут же почувствовав, как в тело возвращаются напряженность и дрожь. Мне ненавистно, что это теперь обычное для меня ощущение. Такого раньше никогда не было. Теперь быть расслабленной уже странно.
- Что не так? – спрашивает меня Ван. Такая забота очень мила.
- Прошу прощения, но я сейчас слышал, что вы обвинили эту женщину в угоне своей машины? – спрашивает офицер, кладя руку на пистолет. Этот жест у полицейских кажется рефлекторным.
Нас накрывает тишина. Ван выглядит таким же взволнованным, какой и я себя чувствую. Не могу ничего прочитать по лицу Зандера, но он не подтверждает слов офицера. Это даёт мне толику надежды. Возможно, он наиболее прощающий человек в мире.
- Нет! Она подружка моего брата. Она всего лишь возила меня поужинать! – выдает Ван, и, оставив Зандера, торопится ко мне и хватает за руку, как делал это раньше.
Я вздрагиваю. Не хочу, чтобы у Вана были неприятности из-за меня.
- Ван, тебе не следовало бы...
- Да, детка, почему бы тебе не забрать Воуна и не вернуться в мою машину? Мы вскоре отправимся домой, - говорит Зандер, и Ван просто начинает светиться от этих слов.
Я, стараясь не выдать своего шока, киваю, будто его слова - совершенно обычное дело. И иду, как на ходулях, к машине, из которой только что вылезла, и на некоторое время замираю у дверцы, прежде чем у меня получается забраться внутрь.
Ван залезает на заднее сидение, а я занимаю переднее пассажирское, так, наверное, будет более естественно, чем сзади с Ваном.
Я отодвигаю в сторону плед у ног, пока смотрю, как Зандер обменивается ещё несколькими словами с копом и идет к машине. Я задерживаю дыхание, поскольку жду, что он скажет мне вылезать и что коп заберет меня под стражу. Вместо этого парень просто открывает дверцу и присаживается за руль.
- Ремень, - бормочет он.
Я оглядываюсь. Ван поспешно натягивает ремень. Но до тех пор, пока Зандер не посылает строгий взгляд в мою сторону, я так и не осознаю, что не пристегнула свой.
Когда мы наконец пристегнулись, он трогается с места, оставляя позади копа. Тот всё ещё наблюдает за нами. Я чувствую себя сбитой с толку.
Что, чёрт побери, сейчас произошло? Возможно, я создала себе ещё большие проблемы, чем те, что у меня уже есть?
Глава 2
После того, как мы проезжаем несколько кварталов в тишине, я не выдерживаю.
- Почему ты делаешь это? - спрашиваю, смотря в окно, не в состоянии даже перевести взгляд на Зандера.
- В смысле, почему я солгал офицеру полиции ради женщины, которая только что угнала мою машину и похитила моего брата? Понятия не имею, черт побери, - фырчит он, и я прикусываю губу, чтобы удержатся от просьбы не материться при мальчике.
- Она неплохая, - Ван с заднего сидения начинает гневно меня защищать, его предыдущая благодарность к Зандеру быстро испарилась.
- Все в порядке, Ван, - говорю ему мягко, чувствуя, как мое собственное раздражение уменьшается, столкнувшись сего. - В этот момент я до некоторой степени плохая. - Я прекрасно осведомлена, что кража и похищение не делают меня кандидатом на звание лучшего гражданина.
- Но у тебя не было выбора. Ты должна рассказать ему о...
- Воун, достаточно, - рявкает Зандер, и гнев был в каждом его слове.
Я закрываю глаза. Напряжение в машине возрастает до неуютного уровня, и стоит, пожалуй, ожидать, что кто-то сейчас взорвется. Мои ожидания оправдываются.
- Прекрати меня так называть! Я ненавижу, когда ты так меня зовешь! - кричит Ван, и я морщусь от того, как громким эхом слова разносятся в небольшом пространстве автомобильного салона.
- Это твое имя! - выдает в ответ Зандер.
- Это не мое имя. Мое имя Ван!
- Ван - твое прозвище, - Зандер быстр на ответ. - Я не твой друг. Я твой брат, и наши родители дали тебе имя Воун, поэтому я отказываюсь называть тебя как-то по-другому, кроме как по имени, данному тебе от рождения!
Такое ощущение, что эта ссора случалась уже не однажды. Я смотрю назад на Вана, в его глазах стоят слезы. Мое сердце сжимается. Неужели Зандер не видит этого? Почему нельзя быть снисходительным к ребенку? Предполагается, что он должен быть взрослым, и потом, мальчишка ведь не просит что-то запредельное или неблагоразумное, даже если я и не понимаю, почему имя имеет такое большое значение. И все же, Ван ясно дает понять, что для него это много значит.