Страница 12 из 73
— Ничего особенного, — улыбаясь во все тридцать два зуба, я всхлипнула от полноты чувств. — Всё встаёт на свои места, и только-то. Как думаешь, может им стоит побыть наедине и наобнима… поговорить спокойно? А то как-то неудобно, да и завидно.
— Но…
Почесав репку, я покосилась на Нарта. Не могу называть тарухана истинным именем, когда он вот такой, лохматый. Будем исправлять ситуацию. Тем более не одним дроу нужно уединение, чтобы нормально, без лишних глаз, поговорить.
Оглядевшись, я тяжело вздохнула. Наколдовать пару больших палаток — не проблема, но тут банально не хватит для этого места. А если на вершине холма?
— Грей, золотце, — повернувшись к довольному до чёртиков Шаксус Джеру, протянула я просительно, — ты сможешь подняться на холм? Помнится, у Альки шкура дублёная, ей колючки по барабану.
Зверь небрежно фыркнул, поднимаясь.
— Тогда, если позволишь, я бы воспользовалась твоей помощью, чтобы не лезть через кусты самой. Можно? — получив согласие от Шаксус Джера, перевела взгляд на моего «облохмаченного» принца. — Я осторожно, обещаю.
Не могу сказать, что Хартад с энтузиазмом откликнулся на идею, но и не возражал. Только посмотрел непонимающе и дёрнул лопатками, имитируя пожатие плечами. Под ошарашенным взглядом Тарнаша, который не знал, куда смотреть — на нас с Греем, или на собственного начальника, намертво отрешившегося от окружающей действительности, я забралась на спину Шаксус Джера. Благо, тот догадался лечь на землю, чтобы мне было проще.
На холм мы поднялись втроём. Игнорируя колючки, тарухан в собачьей ипостаси двигался подле своего телохранителя. Удивительно, как много меняет знание! Ещё утром присутствие рядом пса ничуть не смущало и не тревожило, а сейчас я жадно отмечала в нём присущую тарухану грацию и хищную скупость движений. Как я могла прежде не замечать этого вопиющего сходства?! Слепая бестолочь…
К моему удовольствию, на вершине холма места оказалось более чем достаточно для будущего лагеря. Сжав в руке Нашкар, я прикрыла глаза, удерживая в воображении картинку поросшей кустами земли. Магия ласковым теплом толкнулась в ладонь, отзываясь на призыв, и спустя пару минут мы стояли на краю ровной площадки, поросшей серебристым вереском. В центре образовавшейся полянки высилась внушительная груда хвороста. Кустики, конечно, жалко, но иногда удобство и жажда уединения важнее.
Ещё через четверть часа я открыла глаза и радостно улыбнулась.
— Будь так добр, — обратилась к Хартаду, кивая на меньший из трёх шатров, — войди внутрь и полай. Нужно проверить, насколько удалась задумка. Если всё получилось, шатры должны быть звуконепроницаемыми.
Глянув с почти благоговейным обожанием, мой лохматый тарухан нырнул под белый полог.
— Ничего не слышно, — сглотнув под выразительное насмешливое фырканье Грея прошептала я в ответ на вопросительный взгляд вернувшегося из нашего убежища на эту ночь пса.
Уф, как же меня нервирует это несоответствие! Глаза видят собаку, а думать о ней надо, как о человеке, да ещё и любимом! Чувствую себя извращенкой. Со временем привыкну, наверное, но пока очень уж странно. И вообще! Я хочу спать. Денёк сумасшедший выдался, а прошлой ночью…
Покраснев, я покосилась на… «предмет волнений». Чего себя обманывать? Усталость тут не причём. Просто я безумно хочу воочию убедиться в реальности Хартада. Вера верой, но пока руки не пощупают, мозг отказывается до конца принимать возможность невозможного. Всё-таки девятнадцать лет на Земле против нескольких недель на Шайдаре — не шутки, да и разговор в нашем случае объективно необходим.
Спустившись со спины Шаксус Джера, я благодарно его погладила по морде.
— Спасибо, золотце. Ты очень мне помог. Кстати, тебе имя «Грей» нравится? Извини, в наших обстоятельствах спрашивать недосуг было, но ведь никто не помешает после подобрать другое имя, которое тебя устроит.
— Всё замечательно, Таша, — неожиданно отозвался зверь низким голосом.
— Ох! Ты говоришь!
— Естественно, — чуть наклонив голову к плечу, спокойно выдохнул он. — А ты сомневалась?
— Ну, я как-то даже не успела особенно посомневаться, — улыбнулась я невозмутимым интонациям нового друга. — Времени не было. Чисто для уточнения: тебя Унар ведь для Хартада создал, да?
— Именно так, Хранительница. Дух Смерти счёл, что раз у тебя уже есть Шаксус Джер, да и жизнь Хартада важнее собственной, имеет смысл охранять именно тарухана. Тем более, для хозяина ты значишь не меньше.
— Вот как… — Покосившись на довольно сверкающего глазами принца, я смущённо прикусила губу. — Нашел-таки способ обойти правила, юморист упёртый…
— Ты чем-то недовольна? — встревоженно спросил Грей. — Прости, я не все твои эмоции ощущаю.
— Так тебе и не положено, мои Алька считывает. И я всем довольна. Более чем! Тебе магия нужна, кстати? Помнится, Аля…
— Благодарю, но нет, — с достоинством покачал зверь головой. — Унар был весьма щедр ко мне. Он куда сильнее Ашмара и сейчас, не говоря о том времени, когда ты только пробудила хранителя Жизни.
— Вот и ладненько. Значит, осталось только позвать дроу. Как думаешь, они сами сюда проберутся, или им тропку надо сварганить?
— Таш, в Тёмных Землях с удобными дорогами вообще не очень, а эти эльфы — элита своего народа. Причём по большей части боевая. Они по пути сюда видели много чего пострашнее колючих кустов.
— Тогда кликну остроухих, и срочно по шатрам, спать. Пусть сами костёр разводят и дозор выставляют. Кстати, ты сам-то с нами ночевать будешь, или возле огня?
Грей как-то особенно ласково, хоть и чуть насмешливо ухмыльнулся, и покосился на хозяина:
— Обожаю свежий воздух, — протянул он вкрадчиво. — И живой огонь.
— Правда?
Не то чтобы я очень хотела получить нового знакомого в шатёр, но как-то уж очень равнодушно прозвучало признание в любви к ночёвкам под открытым небом. Чересчур, при том как ярко сверкнули зелёные глазищи!
— Вообще да, — Грей неожиданно подмигнул, — но конкретно сегодня моё обожание дополнительно подстёгивает жажда жизни. Всё же это моя первая ночь на этом свете.
— Эм… А под крышей она перестанет быть первой? — не удержалась я от ироничного замечания.
— Боюсь, она станет последней, — многозначительный кивок в сторону Нарта, демонстративно разглядывающего пейзаж.
— Ах, да… — моя ироничность сделала ручкой, уступив место ушиобжигательному смущению. — Но ты преувеличиваешь! Хартад очень добрый и понимающий. Он никогда тебя не обидит.
— Конечно-конечно! И всё же я не стану рисковать едва обретённым существованием.
А в деланно-равнодушном тоне чёрного монстра столько скрытого тепла! И я не удержалась — обхватив клыкастую голову, прижалась к ней щекой:
— Спасибо…
Едва слышное довольное ворчание стало единственным ответом. А вот Алька не преминула бы оставить за собой последнее слово.
Любопытно, а наши Шаксус Джеры друг другу понравятся? Наверняка, ведь если Аля — моя проекция, а Грей — Хартада, значит… Сдаётся мне, спустя лет двести эти мифические прежде существа станут на Шайдаре не такой уж и редкостью…
Поймав себя на мысли о маленьких Шаксус Джерчиках, играющих в салочки, я фыркнула и отошла к краю холма. Не стоит смущать нового знакомого подобными картинами. Пусть и не мой телохранитель, но вдруг увидит? Угу. А потом мне Алька голову открутит за такие фантазии…
— И чего ждём? — глядя с края полянки на озадаченных дроу и оценив общую расстановку сил внизу, подбоченилась я. — Берите вещи и все сюда! Грей, — обернулась через плечо: — Принесёшь мой рюкзак и плед?
— Если эльфы не додумаются захватить, принесу, — кивнул тот в ответ.
В начале моей фразы дроу кучно стояли возле обнимающего жену Правителя. Кажется, все они пристально и жадно следили за нами, но не поручусь. Всё-таки для меня темнота и расстояние — весомое препятствие. Выйди дроу из круга света, и вовсе не увидела бы их ни за какие коврижки.
Зато теперь я имела честь наблюдать волнительную, почти волшебную картину. Мужчины безмолвно и слаженно подхватывали какие-то вещи и, отходя от костра, буквально растворялись в ночи. Даже бледный свет лун не спасал положения. В смысле, я ни черта не видела до того момента, пока подле меня бесшумно не появлялась фигура очередного эльфа.