Страница 89 из 91
Мона Сэниа вскинула руки к вискам, похолодевшим от нарастающего пчелиного жужжания. Мелкий дождичек серебристых иголок коснулся ладоней. Сибилло беззвучно шевелил губами... Она, не позволяя себе ни единого мига на осмысление происходящего, рванулась к мужу и, обхватив его за плечи, бросилась в спасительное ничто...
И очутилась на крыше храмового здания, возвышавшегося в самом центре Орешника. Когда она успела подумать именно об этом месте своего выхода из подпространства, она не смогла бы сказать; но совершенно очевидно, что ею двигал не только инстинкт, опознавший приближающуюся опасность, но и изрядная доля природного любопытства.
А опасность была прямо перед ними - гигантский конус надвигающегося торнадо, сопровождаемый ослепительным эскортом молний. Бешено вращающийся столб изогнулся вопросительным знаком, стряхивая со своей верхушки огненный шар невиданной супермолнии, стремительно падающей куда-то за городскую стену. Раздался оглушительный взрыв, пронизывающий пелену дождя столбом каменных обломков, и крыша под ногами зашаталась.
- Последний полет над Тихри! - весело крикнула мона Сэниа, увлекая за собой тех двоих, которые были для нее самыми дорогими существами во всей Вселенной.
- Не сглазь... - начал Юрг. - Что, уже?
- Уже, уже. Почти дома.
Воины славной дружины бежали к ним со всех концов поляны. Юрг выпрямился, расставив ноги, и высоко поднял над головой отчаянно верещавшего Юхани. Впрочем, визг был веселым - приветливая зелень рощи еще не дала ему ощутить привкуса недальнего пожарища. Мона Сэниа сияющими глазами обвела столпившихся вокруг них собратьев по оружию. С удивлением отметила, что оружие-то было расчехлено и взято наизготовку. И лица, освещенные на какое-то мгновение столь естественной радостью, сразу же стали настороженными и в какой-то степени даже виноватыми.
- В чем дело? - быстро спросила она. - И где девочка?
- Мы ее не нашли, - коротко ответил за всех Эрм, словно взял на себя большую часть вины.
- Как не нашли? Лронг!..
- Эти ушли. Все втроем.
- Куда? - Мона Сэниа поняла, что вопрос был бессмысленным.
- Надо полагать, - пожал плечами Флейж, - к своим.
- Прилетел Кадьян, - с привычной для него сухостью доложил Сорк. - Они проговорили чуть более минуты. Потом Кадьян передал Лронгу какой-то сверточек и вернулся к своему летательному аппарату. Тихриане, не сказав нам ни слова, поднялись и ушли. Мы сочли себя не вправе их задерживать. Вскоре взлетел и Гротун. Мы возобновили поиски Таиры, по безрезультатно. Вот и все.
- Ну нет, не все, - сказал Юрг, передавая ребенка Эрму. - Сэнни, это был не последний полет над Тихри.
- Да, - сказала она, указывая на вершину башни, - сначала - туда.
У Юрга, никогда не боявшегося высоты, слегка захватило дух - они стояли на самом краю верхней площадки покрытой копотью пирамиды, и где-то очень далеко внизу в рваных плывущих прорехах дымной пелены просматривалась земля. Справа, огибая догорающий город, пестрым широким потоком текла заполненная людской массой дорога, к ней со всех сторон крошечными муравьиными пятнышками двигались запоздалые путники, чтобы влиться в общее русло беглецов.
- Гляди! - крикнула мона Сэниа, указывая на пожелтевшее выкошенное поле, простиравшееся между дорогой и рощей. - Видишь? Это белый плащ Рахихорда! Скорее!
Спешить, собственно говоря, было некуда - старый рыцарь едва переставлял ноги, поддерживаемый с одной стороны мощными руками сына, а с другой бесплотной на вид, но на деле жесткой и, когда надо, уверенной дланью шамана. Но взять себя на руки он Лронгу так и не позволил. Две человеческие фигуры, внезапно появившиеся перед ними на жесткой стерне, заставили их замереть на месте, но не удивиться.
- Достойный Рахихорд, добрейший Лронг, мудрый сибилло! - начала мона Сэниа, склоняясь перед ними. - Я не могла покинуть Тихри, не попрощавшись с вами и не принеся вам самую глубокую благодарность. Я нашла своего сына и возвращаюсь домой.
Она сделала паузу, в которой повис невысказанный вопрос.
- Благодарю тебя и радуюсь вместе с тобой, повелительница чужедальних воинов, - проговорил Лронг с несвойственной ему величавостью. - Может быть, счастье обретения сына поможет тебе забыть о нашей общей утрате.
- Какой... утрате? - липкий ледяной язык лизнул по спине, под сердцем задрожала тоненькая колючка. Неминучесть.
- Светлячок, - сказал Рахихорд и заплакал.
Юрг шагнул вперед, опустился перед ним на колени и взял его немощные руки в свои:
- Расскажи... Расскажи мне все, как было; расскажи так, словно ты говоришь с ее отцом!
- Вы улетели, обретя друг друга и исполненные жажды новых свершений... А она осталась одна. И тогда она обратилась к Кадьяну.
Юрг заскрипел зубами, но промолчал.
- Вас же там не было! - невольно воскликнула мона Сэниа. - Откуда...
- Я велел Кадьяну рассказать правду, - продолжил за отца Лронг, - а он верный слуга. И он рассказал. Наша светлая властительница пришла к нему, и слова ее были словами последнего повеления. "Еще день назад я вернулась бы на Землю самой счастливой девчонкой, - сказала она. - А теперь я не хочу возвращаться совсем. Но и здесь мне делать нечего. Я потеряла того, кто любил меня больше света белого, больше солнца красного..."
Юрг почувствовал, как у него перехватило горло, - вот такого Кадьян просто не способен был выдумать. Так могла сказать только девочка с далекой Земли...
- И еще, сказала она, не стало одного человека, - Кадьян не спросил какого. И тогда она повелела ему открыть ей... - Он замолк, не решаясь или не находя сил продолжать.
- Говори, - прошептала мона Сэниа, видя, что у Травяного Рыцаря просто не поворачивается язык.
- Она велела ему сказать, какую смерть он выбрал бы для себя... И он засмеялся.
- Да, - хрипло проговорил Юрг. - Эта тварь считала себя бессмертной.
- И все-таки он ответил: говорят, что самая сладкая смерть - это заснуть и замерзнуть во сне. Ибо эти предсмертные сны обязательно сказочны и ведут в мир, где исполняются самые заветные желания. И тогда она сказала, что хочет заснуть таким сном. И чтобы он перенес ее в ледяную пещеру, где ее не найдет ни один человек - ни с Земли, ни с Тихри, ни с Джаспера.