Страница 23 из 25
В боевой рубке неизвестный офицер представился:
– Капитан Блюм Тор, гвардия Нибиру, – и протянул небольшой бронзовый цилиндр с колонками вращающихся цифр, на вопросительный взгляд, пояснил:
– Это адресовано вам. Лежал у входа. Нажмите кнопку.
Из круглого отверстия в устройстве раздался знакомый гнусавый голос:
– Маэстро Ленар, зачем столько сложностей, принцесса у нас, секретарь тоже. Через час убьём обоих. Предлагаю обмен. Нажмите панель внутри устройства, если согласны.
– И что делать, капитан? Собственно, на каком основании вы меня задержали? – спросил гвардейца и положил цилиндр на титановый столик с множеством полированных до зеркального блеска заклёпок.
– Я отвечаю за безопасность семьи правителей Нибиру. Вам придётся встретиться с похитителем, – военный взял приборчик и вставил палец, но ничего не произошло, тогда протянул мне и потребовал, чтобы я исполнил волю шантажиста.
– Вы знаете, плохой из меня герой. Отправьте немедленно на Землю, обойдусь без Марса, секретаря и без принцессы подавно. Вокруг столько смертей, нет нужды дальше испытывать судьбу, – заявил капитану и сложил руки на груди.
– Нажимайте немедленно. Не заставляйте применять силу!
– Угрожаете? Ну, ну. Сейчас всё разъяснится. Посмотрите в иллюминатор.
К нам величественно приближались императорские линейные дредноуты, развернув в сторону монитора тяжёлые орудия главного калибра.
Блюм Тор подошёл к панели управления кораблём, на которой мерцали зелёные лампочки индикаторов, и включил громкую связь.
– Говорит Блюм Тор, капитан гвардейского монитора «Меч Дракона». Вы взяли на прицел боевой корабль планеты Нибиру. С кем имею честь? – спросил капитан, устремив взгляд в прямоугольный иллюминатор.
– Князь Крови Платон, наследный принц империи Арнов, – раздалось из динамиков.
– Ваше Высочество, позвольте узнать, чем вызваны агрессивные действия?
– Вы обвиняетесь в вероломном убийстве жителей Марса и похищении подданного империи. Предлагаю принять досмотровую команду. В противном случае возьмём на абордаж, – потребовал князь.
– Ваше Высочество, я веду активный поиск принцессы. Что касается маэстро Ленара – он находится на корабле временно, в качестве гостя.
– Врёт, нагло врёт, – не замедлил опровергнуть слова капитана во весь голос. – Меня хотят отправить к шантажистам. Должен заметить, абсолютно провальная идея! – блеснув глазами, добавил в конце крика о помощи.
– Марсиане крайне недовольны вашими действиями: убиты офицеры спецназа. Мы вынуждены задержать монитор для выяснений обстоятельств.
– Каких обстоятельств?! К нашему прибытию уже кто-то учинил форменную бойню. Посмотрите характер ранений – там почерк мастера! Нападавший один положил элитное подразделение. Мы застали трупы, кровь и стрелянные гильзы. У меня приказ освободить принцессу любой ценой, и нет времени на разбирательства. Монитор примет бой и задержит дредноуты.
После этих слов Блюм Тор твёрдым движением выключил рацию и крикнул двум гвардейцам, которые немедленно навалились на меня, прижав правую руку к столу. Капитан достал тактический нож из порошковой стали, намереваясь отрезать мой драгоценный палец, чего, естественно, нельзя было допустить.
– Вы что, с ума сошли?! – закричал я, – Давайте сюда чёртов прибор. Будь, по-вашему.
После нажатия генетической клавиши, металлические цифры повернулись, указывая место встречи в сферических координатах, которая после проверки по таблицам нас удивила.
Тем временем монитор развернул круглые башни с ослепительными прожекторами в сторону противника и дал мощный залп из электромагнитных пушек. Дредноуты замедлили ход, вытягиваясь в линию, чтобы объединёнными усилиями артиллерии двух бортов, нанести сокрушительный удар по строптивому судну. Лица команды гвардейского монитора были полны решимости умереть, выполняя свой долг, но не отступить. Я был восхищён их отвагой перед неминуемой гибелью.
Оживший «Сфинкс» спутал все карты. Не хватает скорости крутить руль на поворотах. Только выбрался из одной ловушки, как под ногами уже колодец с пираньями. Это ведь совсем непонятно, откуда взялись невинно убиенные. Я, например, не заказывал! И вот тебе «покойники с косами вдоль стен ангара». Поневоле начнёшь верить в карму. Как надо было напечь блины, чтобы Бог самолично решил вмешаться в мои делишки с грацией слона на свадьбе сусликов.
– Капитан, принцессу меняют на графены, а сумка осталась в ангаре!
– Почему? – Блюм Тор на меня уставился зелёными зрачками.
– Хватаете людей без спросу, а теперь почему!
Блюм Тор снова достал нож с тыльником в виде головы дракона и покрутил в раздумье вокруг указательного пальца. Отчего стало зябко. Я поспешил предложить:
– Дайте позвонить полицмейстеру Арагона. Иначе принцессу лишат жизни в цвете лет, пока вы аргументами из главных калибров будите пулять друг в друга. – Не дожидаясь разрешения, включил рацию и попросил соединить с полковником.
– Алё, Дарп? Что с моими графенами? Пропали? Вы обещали! И что помешало? Не знаете! Замечательно! Убьют принцессу и ждите в гости пехоту с Нибиру. Живы? Что вы говорите! И де? Ого!
– Так, дорогой вы мой товарищ, нужна связь с князем немедленно. С вашего разрешения? – под начавшуюся канонаду переключил тумблер рации. – Сейчас снесут башни по самое нихачу, да так, что любить родину будет уже нечем! – обнадёжил капитана.
– Модест Алексеевич, прекратите немедленно «Цусиму». Принцесса вне опасности.
– Не может быть! А мы готовим абордаж, – услышал сквозь грохот выстрелов.
– Счастлив. Принцесса свободна.
– А что с Ферапонтом?
– Малый из нержавейки. Ранен, но жив.
9. Свобода принцессы Ти
Сверкая бронёй, десантный катер с узкими щелями вместо иллюминаторов опустился рядом с распахнутыми воротами эллинга, на фоне которых броневая платформа жандармерии Арагона и геликоптер казались детскими игрушками. Капитан Блюм Тор в сопровождении четырёх гвардейцев как ни в чём не бывало подошёл и отдал честь начальнику полиции.
– Где вы их нашли? – спросил полицмейстера.
– В гондоле дирижабля. Ферапонт сумел забаррикадироваться в капитанской рубке, как только услышал выстрелы. Расторопный у вас секретарь, маэстро Ленар!
– Ваша атака помешала нам осмотреть дирижабль. Отличная работа, полковник, – Блюм Тор ещё раз прикоснулся к козырьку.
Пришлось испортить настроение доблестному освободителю принцесс.
– Бодрит, а что случилось с графенами?
– Улетели, – и полковник невозмутимо показал на редкие облака.
– Ага, именно на это я и рассчитывал. Ищите?
Сплошное разочарование с этими полицейскими: сначала обещают, пуговицы на мундирах рвут, а потом у них небо виновато. Нельзя ничего ценного доверить. Интересно, как они умудрились мне из Ферапонта подранка сотворить. На слайде, сделанном летучей мышью, сидел в ресторане дирижабля без единой царапины.
– Плазмодиск самопроизвольно включился и умчался с графенами. Мы не успели ничего сделать, как скрылся за горами. Но вы не беспокойтесь: правительство, я уверен, оценит по достоинству ваш бескорыстный поступок, – улыбаясь морщинами в уголках глаз, бодро пообещал многоопытный полицмейстер.
– А мне что беспокоиться, это были графены HELIUS на реставрацию «Сфинкса». Это Вам надо беспокоиться.
– Обманули?! – констатировал полковник, нахмурившись.
– Боялся – начнёте согласовывать. А когда?!
– Всё-таки вы меня подставили!
– Полковник, кто сделал вас героем? Теперь орден и почёт обязательны.
Над головами застонали плазменные двигатели и на дюралевые плиты выпустил телескопические ноги белый катер, украшенный золотыми гербами Империи Арнов, из которого по трапу спустились князь крови Платон и обер-камергер со взводом сопровождения.
– Ну что, капитан, вам повезло. Благодарите Ленара, ещё немного и от монитора осталась бы космическая пыль, – Платон, небрежно махнул рукой, приветствуя вытянувшихся по стойке смирно офицеров. – Обязательно отмечу ваш профессионализм и преданность долгу.