На страже Пустоты

Марк подчинился, кольцо уменьшилось по размеру, плотно обхватило ее безымянный палец. Маг представил, как рада будет Ева, когда увидит на себе это украшение. И что ему выскажет. Усмехнувшись, он осторожно поднял девушку на руки и отнес в спальню. Уложив ее на постель, маг наклонился, прижался губами ко лбу. От сна ее состояние отличалось полной бесчувственностью, никаких эмоций, тишина. Ужасная непривычная тишина.

Агата стояла у порога, в комнату она войти по-прежнему не могла. Заметив ее, Марк стер границу и здесь, призрак сразу же оказалась у изголовья кровати.

— Лучше понаблюдать, пока она не придет в себя, — сказала некромантка, присматриваясь к девушке и прислушиваясь к ее дыханию.

Чернорецкий сел рядом с Евой, взял ее за руку, стирая следы запекшейся крови. Он горько усмехнулся над иронией своей судьбы. Марк не верил в совпадения, но они упрямо продолжали верить в него.

Агата прошла за спиной, расположилась на кресле у окна. Кот с тревожным мурлыканьем появился из ниоткуда, запрыгнул на колени хозяйки.

— Вы все решили собраться здесь?

— Больше никого не впущу, если хочешь, — смягчилась Агата, занимаясь котом.

Ева очнулась перед самым рассветом. Открыла глаза, тяжело вздохнула. Свет луны высветлил дорожку от окна. И в тусклом столбе света мелькнула, поднимаясь, тень. Ева едва не закричала, но вовремя узнала Агату.

— Тише, детка, — прошелестела старуха.

Ева шумно выдохнула, сердце стучало, как после марафона. Все-таки, очень жуткое зрелище, как с пустого кресла вдруг кто-то встает.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Агата, вставая так, что лунный свет падал на ее фигуру.

— Нормально, — ответила девушка, оборачиваясь.

Марк спал сидя, во вчерашней одежде, свесив набок голову и сложив на груди руки. Что вчера произошло? Она ничего не помнила, кроме того, что они, кажется, сняли проклятие. Голова раскалывалась, жутко хотелось пить, а по всему телу растекалась болезненная слабость. Это что, похмелье? И когда они успели отпраздновать? Но, в целом, ответ получился честным, состояние нормальное.

Пить хотелось все сильней. Ева попыталась встать, но голова закружилась, как на карусели, и девушка опустилась обратно на подушку. От ее движения проснулся Марк, пошевелился, стряхивая усталую дрему.

— Ева? — позвал он.

— Вроде, да, — иронично согласилась девушка, вымученно улыбаясь, и ладонью накрывая лицо. И резко поднимая снова, разворачивая к себе кольцом. — Это еще что?!

Она предприняла новую попытку встать, села, ее ощутимо повело. Марк быстро перехватил девушку, пока не упала с кровати, и осторожно приобнял, вернул на подушки.

— Я тебе все объясню. Это ничего не значит, — спокойно заверил он, расслабляюще бережно удерживая ее. Ему хватило времени все обдумать. — Вчера мы сняли проклятие, помнишь?

— Помню, — напряженно подтвердила она. Как же приятно было чувствовать ее эмоции, пусть и опасливые, настороженные, недоверчивые. — И что?!

— Помнишь, как при ритуале возникла неприятная изматывающая дрожь? — ей не обязательно было отвечать, достаточно чувствовать. Марк продолжил: — Это был тот же резонанс наших проклятий, который разбил хрусталь. Объединенных Сил хватило, чтобы погасить сопротивление и снять проклятие. Но, когда я разорвал магическую связь, оказалось, что тебе недостаточно своих Сил. Я просто не подумал, что после ритуала мы не вернем прежний уровень магии. Я получил подпитку от дома. А ты… ты могла умереть, Ева. Мне не оставалось ничего другого, как соединить тебя с домом и родовой магией.

Она потрясенно потянулась к кольцу. Новость ее ошеломила, она не понимала всей серьезности сказанного.

— На твоем месте я бы пока его не снимал, — перехватил маг ее руку. — Пусть магия полностью восстановится.

— И сколько на это понадобится времени? — Ева с ужасом смотрела на кольцо, издевательски блестящее в лунном свете.

— Пара дней, — неуверенно предположил Марк. Девушка фыркнула. — Агата, как тень из Пустоты, тоньше чувствует твои Силы, она скажет, когда сможешь снять.

Отвечать девушка ничего не стала. Мыслей слишком много. Ева прекрасно помнила, что это за кольцо, и что оно значит на ее руке. И пока не знала, как относиться к этому. Но замешательство было скорее неприятным. Она осторожно высвободилась из его рук и перелегла на подушку. Тяжесть на душе выстроила первую стену недоверия и недосказанности. Тяжесть в голове мешала обдумать. Но пару дней можно потерпеть. А потом снять кольцо. Как будто от его наличия или отсутствия что-то зависит… Это же просто проводник, как он говорил. Ева отвернулась к окну. Агата уже исчезла, не хотела мешать.

— Проклятие действительно снято?

— Да, я проверил пару часов назад.

— Так просто?

Марк вздохнул, ее эмоции вызывали бессильную тошноту, ту же, что испытывала она.

— Найти тебя было самым сложным. Как ключ от старого сейфа. Можно бесконечно долго пинать его, разбивать молотком, пытаться расковырять замок, но, если у тебя есть ключ — все не так уж и трудно…

Ева смотрела в окно, в чуть-чуть посветлевшее небо. Покусала губу. Может, он и прав.

Чернорецкий прилег рядом. Несмотря на темноту, Ева ощущала его пронизывающий взгляд. Он подложил ладонь под голову и смотрел на нее, прохладными пальцами погладил по щеке. Ева закрыла глаза.

— Я тоже колебался сначала. Может, даже целую минуту, — от такого признания девушка открыла глаза и повернула к нему голову. Это было честно, это было понятно и близко. Очень по-человечески. — Мне нелегко было пойти на это. Страшно. И не хотелось… Но я знаю, что сделал это бы еще раз. И еще, и еще, если бы время вдруг повернулось вспять. Я сделал бы это для тебя.

— Почему?

Некромант горько усмехнулся одним уголком губ.

— Ты мне еще не надоела, — напомнил он старый разговор, улыбаясь. Настроение чуть заметно переменилось, Марк придержал ее скулу, не давая возможности отвернуться и поцеловал.

— Ты каждый спор собираешься так заканчивать? — спросила она едва слышно, не в силах сопротивляться обезоруживающей нежности.

— Действенная же тактика, — выдохнул он ей в губы, обнимая мягкое податливое тело.

— И я все еще хочу пить, — пожаловалась девушка.

Марк медленно отпустил ее и поднялся, включил торшер.

— Сейчас принесу. Есть не хочешь?

Она задумалась. Тошнота от головокружения и впечатлений от кольца на пальце еще отдавалась где-то на границе чувств.

— Нет, только пить.

Он кивнул и вышел. Ева потерла глаза, приподнялась осторожно, чтобы не упасть, села на подушках. Оставшись наедине с собой, она снова посмотрела на чужое кольцо. Выглядело оно иначе, новее, чище. Девушка зажала камень пальцами, рассматривая внимательнее. Красно-малиновые искры вспыхивали в глубине почти угрожающе. Хотелось его снять, невыносимо хотелось. Но Ева не рискнула. Убрала руку с глаз долой, отвернулась. Может, не так все страшно, как она воспринимает? Что она вообще знает о магии, кроме того, что, выбираясь из одной магический ловушки, неминуемо попадаешь в другую? Ева подтянула колени к подбородку и обняла их. В конце концов, это не штамп в паспорте, никто не узнает, ничего не произошло. Это закончится, Марк найдет того, кто стоит за убийствами и преступлениями, и она вернется к привычной жизни. Ничего не изменилось.

Убедить себя оказалось довольно легко, и когда Марк вернулся с чашками и кувшином, Ева чувствовала себя значительно лучше. Чернорецкий протянул ей кружку, налил что-то, внешне похожее на зеленый чай. Взмахом руки маг снова поставил защиту от приведений на комнату. Со своей чашкой сел напротив девушки и развернул к себе наручные часы.

— Который час? — заинтересовалась она.

— Семь.

Ева сделала первый глоток и поморщилась. Напиток оказался горьким и терпким. Она непонимающе заглянула в чашку и принюхалась. Пахло травами. Марк понимающе хмыкнул и тоже сделал глоток.

— Теперь я знаю, почему ты постоянно пьешь кофе. Ты не умеешь заваривать чай.