На страже Пустоты

— Хочешь сказать, что все твои девушки были искренними, восторженными и чистыми? — склонность к сарказму у Евы не могло победить никакое благодушие.

— Нет, — Марк хмыкнул. — Я просто надеваю блокирующий браслет, чтобы не чувствовать ничего ментально. А только физически.

Ева удивленно привстала. Идея была интересная. Теперь понятно, почему он так быстро с ее затруднениями разобрался. Богатый жизненный опыт.

— А ты хитрец!

— Я такой, — самодовольно признался маг. — Душ?

Ева поморщилась:

— Если встану, упаду. Ноги ватные. Брось меня, спасайся сам.

Темный принял информацию к сведенью, аккуратно встал с кровати и пошел к ванной:

— Передумаешь — присоединяйся.

Ева улыбнулась и потянулась на мягкой кровати. В голове еще гудело. По сердцу расплывалась сладкая нега.

Утро разбудило ярким солнцем в окно. Выпавший за вчерашний день снег делал свет интенсивнее и нестерпимее. Ева сощурилась и потянулась, наслаждаясь теплым мягким одеялом и не желая из-под него вылезать. Но снова уснуть было бы непросто — солнце заливало комнату сквозь стеклянную стену. Солнечная сторона… Девушка откинула край одеяла и поднялась, снова потягиваясь. За окном высились сугробы, почти наполовину скрывая столбики фонарей. Дорожки, как всегда чистые, позволяли увидеть, насколько внушителен слой снега. Во что же превратились дороги?

— Доброе утро.

Ева повернулась и опустила руки, футболка, в которой она спала, тоже опустилась, заставляя мага все-таки перевести взгляд выше. Марк стоял в дверях, привычно свеж и собран, в руке была чашка кофе.

— Как насчет выходных загородом? — сразу огорошил Марк, поднося чашку к губам.

— Так, мы, кажется уже загородом.

— Мм… Наблюдательная! И ничего-то от тебя не скроешь!

Ева в шутливой угрозе прищурила глаза. Марк хмыкнул и продолжил расслабленно пить кофе. Девушка подняла с края кровати аккуратно положенную туда одежду, в которой она была вечером, и быстро начала надевать бюстгальтер, не снимая пока широкой футболки. Несмотря на то, что гостевая комната была в нескольких шагах, Марк ее туда попросту не отпустил. Впрочем, Ева не возражала.

— Может, отвернешься?

— А ты ханжа, — беззлобно уличил темный.

— А ты нахал, — вернула она любезность. Повернувшись спиной, стащила чужую футболку, уютно нагретую и мягкую, и натянула свою, попутно влезая в тапочки. — Так, куда мы едем? И когда?

— Меня временно отстранили от дел, и теперь у нас уйма времени, чтобы заняться твоими способностями, — пояснил маг, глядя, как она аккуратно складывает его футболку, оставляет на краю кровати и расправляет одеяло. — Мы поедем в дом, который остался мне от отца, там есть все необходимое. Редкие книги, гнетущая атмосфера, море паутины и никого в радиусе двадцати километров.

— Мне уже начинать пугаться?

Он дьявольски улыбнулся:

— Это не поможет. Лучше пойдем завтракать.

— А чем тебя не устраивает перспектива остаться здесь? Думаю, при желании, сможем создать гнетущую атмосферу и даже найти паутину.

Марк посторонился, пропуская девушку в коридор. Она прошла в гостевую комнату, где в ванной осталась зубная щетка.

— Сможем. Но у дома Чернорецких есть еще одно преимущество. Он защищен гораздо лучше.

— Магически, полагаю? — раздалось из ванной.

— Да. Мне поставить такую защиту кровожадности не хватает.

— И зачем тебе понадобилась такая защита?

— Мне? Чтобы спрятать тебя.

— Ммм… Никого в радиусе двадцати километров, говоришь? Концы в воду? — как в подтверждение послышался шум воды в раковине.

— Если говорить идиомами, то «залечь на дно» подходит больше.

— А если серьезно?

— Если серьезно… Меня кто-то подставляет. Как я говорил, в Комитете давно творится что-то неладное. Но стоило мне сложить два и два, как мне подсунули Пустого с амулетом. Если бы ты пострадала серьезнее, меня бы отстранили и обвинили по всей строгости наших законов. Но мне повезло, что Белов мне поверил. Хотя, к тому времени, как тело Пустого попало в Комитет, амулета при нем уже не было. А вчера нам, то есть, мне, подослали еще одну Тень с амулетом. И амулет не только укрыл Пустого от моей магии, но еще и открыл портал в Пустоту от соприкосновения с энергией его смерти.

— Вот, если бы не читала кучу всяких фэнтезийных книжек, черта с два бы тебя поняла, — Ева вышла, расчесывая волосы, взяла с тумбочки резинку и завязала в хвост.

— Так восхвалим же массовую культуру…

— И что дальше с порталом?

— Обычно мы довольно легко ликвидируем их, но в этот раз закрыть его помогло только повторное воздействие некромантии на амулет, он разрушился, но на нем остались мои отпечатки и след магии. И этого уже оказалось достаточно, чтобы отстранить меня от работы.

— Ну, тебе повезло, что твои доброжелатели тебя не убили, — прикинула Ева, а потом повернулась, вспоминая про повязку на его руке.

На ее вопросительный взгляд маг ответил уклончивым движением головы:

— Утверждать не берусь, но вполне возможно, это был первоначальный план.

— И поэтому ты хочешь поехать в родовое поместье?

— Поместье — громко сказано. Просто старый пыльный дом с кучей воспоминаний. И я хочу в них порыться. Мы сейчас позавтракаем, заедем в Комитет за моей машиной и делами, которые мать из архива вытащила. И поедем. Вообще, там красиво. Думаю, тебе понравится, вокруг лес, рядом залив… Купаться, конечно, холодновато, но погулять можно.

— Дела из архива — это про тех магов, которые Пустотой занимались? — Ева забрала с тумбочки телефон, проверила звонки и смс. Удалила несколько сообщений от магазинов и операторов и направилась к Марку. Он кивнул. — Покажешь?

— Покажу. Поищем вместе. Заодно рассортируем бумаги отца, может, там тоже что-то осталось.

Поездка становилась все более заманчивой перспективой. Лес, залив… Да и когда еще представится шанс взглянуть на родовое гнездо темных магов?

До Комитета они добрались на такси. На парковке перегрузили вещи из такси в машину Чернорецкого. Оставив Еву в прогревающейся машине, Марк отправился на встречу с Камиллой, пообещав скоро вернуться.

Ева от скуки порылась в соцсетях, ответила на непрочитанные сообщения, просмотрела скучные однообразные новости в ленте. Потом позвонила маме, рассказала про незапланированный отдых на природе. Мама обрадовалась, сразу встала в охотничью стойку и начала расспрашивать, насколько это все серьезно, и когда Ева ее с Ним познакомит. Пришлось разочаровать и быстренько закончить разговор.

Оборвав звонок, Ева тяжело вздохнула. Сейчас мама позвонит с этой новостью старшей дочери, и расспросов будет в два раза больше. В салоне стало жарковато, Ева стянула шубу, бросила на заднее сидение и заново пристегнулась. Неожиданный стук в окно заставил вздрогнуть — кто-то побарабанил костяшками по стеклу. Девушка отпустила ремень и подняла голову.

Лучше бы не поднимала, честное слово. Улыбающееся лицо, нависшее над пассажирским стеклом, не хотелось больше видеть даже в страшных снах. Высокий, красивый голубоглазый блондин. Все такой же, как два года назад.

— Ева! Привет! А я думаю, ты-не ты? — Звук доносился глухо, но опускать стекло Ева не торопилась. — Ты что тут делаешь? Окно-то хоть открой.

Девушка нехотя нажала на стеклоподъемник, открывая щель не шире пары пальцев. Свести бы это общение на нет, да побыстрее. Ну, все же хорошо было, ну, откуда он опять вылез?

— Сижу.

— Подожди… — Олег выпрямился и окинул ауди взглядом. — Это разве машина не Марка Чернорецкого?

Как будто он это сразу не увидел! Ну что за детский сад!

— Его, — коротко и недружелюбно подтвердила Ева, не глядя на собеседника. Но потом все же повернулась. — Откуда ты вообще взялся?

Олег непринужденно пожал плечами, с любопытством разглядывая девушку в машине:

— Работаю здесь. А какие у тебя дела с Чернорецким?

— Тебя точно не касающиеся.