На страже Пустоты

— Чем ты так довольна? — спросил он, не поднимая головы.

— Тем, что это, наконец, закончилось, — слегка покривила душой Ева.

Марк отложил папку и, забрав у нее из пальцев сложенные листы с результатами, развернул и вчитался.

— М-м, эмпат, — голос мага полностью совпадал с чувствами и выражал тягучее, как мед, удовольствие, — еще и с перспективой развития до телепата… Так и знал. Какой я молодец.

Ева немного удивленно смотрела на довольного, как ребенок, нашедший новогодний подарок раньше срока, Марка. Что его так радовало, непонятно. Но глубинное чувство перерождалось в сильнейшее предвкушение. От чего становилось даже тревожно. Опять задумал что-то авантюрное. В самый раз вернуть вопрос.

— А чем ты так доволен?

Он вдруг по-мальчишески озорно улыбнулся, настроение изменилось, от чего Ева еще больше подозрительно напряглась.

— Тем, что в полку темных магов прибыло. Ну, что, принцесса Тьмы, когда начнем вершить черные дела?

— Никаких черных дел! — Категорично отказала девушка, усаживаясь на соседнее кресло. — Твоя мама запрещает мне с тобой дружить.

Марка эта новость не удивила, он отмахнулся:

— Ну, если бы я ее слушал, разве стал бы темным магом?

Будто почуяв сыновье вероломство и заговор, Камилла выглянула в коридор:

— Марк, зайди в кабинет.

Он повернулся, в глазах отсветом застыли лукавые искры:

— Подождешь меня?

— Конечно, — согласно смежила веки Ева.

— Тогда я пальто тебе оставлю. А то вокруг одни маги, никому нельзя верить, — продолжил шутник и встал с кресла, оставляя сложенное черное пальто.

Девушка покачала головой. Ни секунды без представления!

Запустив в лабораторный кабинет сына, Камилла прикрыла дверь. На столе стоял ее рабочий ноутбук, видимо, она уже вносила в систему данные магического анализа.

— С результатами, я вижу, ты уже ознакомился? — Кивнула она на белые листы в его руке, прижатые к серой папке.

— Разумеется, — лаконично ответил Ищейка, вольготно усаживаясь перед письменным столом, разговор затянется, зная его мать.

Она села напротив и вздохнула, будто раздумывала, что делать с непутевым отпрыском. Или как начать разговор. Марк помогать ей не собирался, насмешливо ожидая, что она скажет. Может, и мальчишество, а забавно.

Но Камилла тоже не лыком была шита, и настроение его угадала безошибочно. Все-таки мать. Что ж, нравоучительное вступление можно пропустить…

— Талантливая девочка, — удовлетворительно и одновременно неодобрительно подытожила колдунья после продолжительного молчания.

Марк спокойно улыбнулся. Спорить с очевидным не имело смысла. Он-то заранее предполагал, какой магией обладает Ева, потому что ее реакция на его чувства была слишком узнаваемой. Такой зеркальный коридор из эмоций бывает только между эмпатами, и то не всегда. Все-таки от личных симпатий и антипатий сложно отойти, а эмпаты ощущают их особенно остро. Мысли мага непроизвольно вернулись к событиям прошлой ночи, и он едва не рассмеялся, тихо радуясь, что мать не телепат.

— Знаю.

— Даже не сомневаюсь. Поэтому ты вчера прикрыл ее от моего сканирующего заклятия?

— Нет. Она сама от тебя закрылась. Думаю, на нее произвело впечатление твое обаяние. Но признаю, мне понравилось наблюдать этот экспромт. Хоть из-за него и пришлось согласиться на лабораторию.

— А я думала, в тебе сознательность проснулась.

Он деланно задумался, поднимая глаза к потолку:

— Нет. Точно нет, ничего такого.

— Марк… — она поморщилась, как от зубной боли, призывая побыть серьезным хоть пять минут. — Боюсь, ты оказался прав, и теперь ею действительно заинтересуется Комитет. Любой отдел захочет заполучить еще одного телепата. Нужно как можно быстрее избавиться от ее связи с Пустотой, пока это не обнаружили.

— Она в праве отказаться. Набор нужных качеств для работы в Комитете не обязует подписывать трудовой договор.

Камилла поджала губы. Конечно, в праве. Но реальность такова, что вышестоящие маги попробуют заполучить полезный кадр всеми правдами и неправдами. Не сказать, что телепаты были редкостной редкостью, однако Комитету их всегда не хватало. А Еве все равно предстоит курс обучения, и заинтересованные лица сделают все возможное, чтобы на выходе получить телепата.

Ее мысли в свою очередь тоже были, как открытая книга.

Марк склонил голову набок:

— Просто скрой информацию про перспективы. Перепечатай программный лист. Пока они дойдут до сверки памяти аппарата с папками, пройдет уйма времени.

— Это только отсрочит неизбежное.

Чернорецкий вдруг резко заметил:

— Ты настаивала на лаборатории. В крайнем случае, скажешь всем, что она будет работать с тобой.

— Наглеешь, сын.

Он пожал плечами:

— Помнишь наш прошлый разговор? О сумасшедших магах, которые верили, что, стабилизировав разрыв в Пустоту, можно обрести неограниченные силы? А теперь представь, если они выйдут каким-то образом на Еву.

Перспектива жуткая, но маловероятная, поэтому впечатления на мать не произвела.

— Опять теории заговора?

Марк просто без слов бросил на глянцевую поверхность стола папку, которую держал в руках. Камилла недоуменно посмотрела на это действие, затем на папку. Открывать не спешила.

— И что это?

— Открой. Грачев только закончил. Наверняка твой отдел тоже привлекут к работе.

Мать с большой неохотой открыла папку, в которой были фотографии девушки на снегу, протокол осмотра места происшествия и свеженький отчет патологоанатома.

— Сегодня утром возле дома Евы убили девушку, без способностей. Замешаны Пустой и неизвестный маг.

— И?

— Зима… Других примет, кроме пальто и цвета волос, те, кто искал Еву, не знали, поэтому под нож попала случайная прохожая.

Камилла закрыла папку с неприятным зрелищем и отодвинула обратно сыну. Некоторое время она молчала, переваривая информацию. К чему он клонит, было ясно, как день.

— Ты уверен, что это не совпадение?

— Я в случайности вообще не верю. Ни в случайности, ни в судьбу, ни в приметы.

Колдунья смягчилась. Никогда не верил. Чем доводил до белого каления Агату, которая пыталась привить внуку «старые привычки», вместе с наследием Чернорецких. В итоге наследие вместе с фамильным домом утопало сейчас в непролазных снегах под Петербургом, а маг навещал отчий дом от случая к случаю.

Ужасный упрямец, всегда следует своей дорогой.

— Я так понимаю, отговаривать тебя влезать в это еще глубже бесполезно? — наконец смогла выговорить она, глядя в стену, увешанную информационными плакатами.

— Даже не пытайся, пожалуйста. Мы сэкономим кучу времени.

— Хорошо, — медленно сдалась мать. — Ты ведь уже придумал, что тебе нужно, раз пришел ко мне с этой папкой?

— Конечно. Достань мне из архива дела по тем сумасшедшим магам, протоколы допроса и все, что может быть связано. С чем вы тогда работали.

— Я сделаю запрос.

Чернорецкий покачал головой, забирая со стола свое новое дело.

— Неофициально, пожалуйста. Не хочу, чтобы кто-то знал, что мы подняли эти материалы.

Колдунья утомленно кивнула. Если отговорить его от самоубийственной затеи невозможно, придется помочь. Придется.

— Беру свои слова назад. Лучше бы ты банду магов-нелегалов выслеживал, чем девушку нашел…

Марк рассмеялся. Камилла сначала выдержала строгий холодный взгляд, потом все-таки грустно улыбнулась одним уголком рта. Ходят слухи, у этой женщины когда-то было отличное чувство юмора. И куда делось?

— Ты наводил справки о ее семье? — спросила она через минуту.

— Только о ближайших родственниках. Способных нет, обычные люди. И нет, она не приемная.

— Пришли мне на почту, что нашел. Я попробую посмотреть по архивам с нелегалами, может, попадался кто-то из дальних родственников на подозрении в сокрытии магии. Такие способности передаются только по крови.

— Знаю. И когда я заметил за ней милую привычку открывать порталы в Пустоту, сразу начал искать. Но среди ее семьи нет никого даже с минимальными способностями.