Страница 29 из 40
Отряд, не сговариваясь, свернул с тропинки на юг. К вечеру они выбрались из леса. Измотанные, измученный, усташие и без какой-либо надежды на победу в схватке, если она начнется прямо сейчас. К счастю они смогли запутать преследователей и выбраться из леса за долго то того, как их догонят.
— Сюда, быстрей! — позвал Валсидал приятелей, показывая на кучу наваленных глыб. Там между ними было что-то вроде пещеры. Толи промытая водой под огромным валуном, толи прорытая зерьками и со временем продутая ветрами. Отряду было все равно, как образовалась эта пещера, которая служила им теперь идеальным укрытием. Костер не разводили, это было бы тоже самое, что позвать врагов, или во всю глотку кричать точные координаты их местоположения, при этом стоя на месте, как прикованным. А несли дозор не по одному, а подвое. Во всяком случае, сегодня ночью они хорошо отдохнули и их никто не тревожил. Правда Кирби во время своего дежурства с Лавреном, заметил двоих выходящих из леса. Те огляделись красными глазищами, тускло светящимися в темноте, побродили по округе, прошли буквально в двух метрах от убежища отряда, если и заметив его, не не подав виду, и зашли обратно в лес.
Еще перед утренней зарей Кирби разбудил Иналию, что бы та подменила его на посту и доложил обстановку.
— Они могли искать нас не только глазами. — сообщила она, выслушав гнома.
— Как это?
— Мысленно. Как Мариэль разговаривала с котом в Аварте и с Лирой. С помощью мысленной связи можно увидеть даже то, что нельзя глазами. Если это так, то нам нужно опасаться скорого нападения.
— Но, если так, почему они не напали сразу?
— Ты говоришь, их было двое? — гном кивнул. — Они соотнесли силы. Их двоих мы бы убили без всяких усилий, даже спросоня. Скорее всего они приведут сюда всю свою свору. И скоро.
Иналия была права. Чуть солнечные лучи показались из-за горизонта, как из леса стали выходить люди в черных масках и таких же черных плащах. Иналия на пару с Фаолином тихонько разбудили остальных, держа палец у губ, что бы те с просоня не начали шуметь.
Тихо и незаметно они выбрались с другой стороны пещеры. Пройдя всю свлку валунов, им некуда было деваться, ибо дальше пролегла степь. Ровная, что и за милю увидишь кого угодно. Упавая на то, что "эти слепые придурки" их заметят не сразу, отряд двинулся не слишком быстро, но и не ползком, в сторну реки Джиет. Сначала предполагалось скрыться в Даугуне, но решили, что снова навлекать беды на Дельвина с Максин, а теперь еще и на Рейнальда с Баженой, не стоит.
Валсидал медленно обернулся, внимательно вглядываясь в, рыщащих по всем окресностям, наемников.
— Их там не больше пяти десятков. — проговорил он. — Уложим всех за пару минут.
— Сначала уведем их от леса, что бы никакой гад не вернулся туда за Мариэль. — ответил Лаврен.
— Они же не знают, что она там.
— Могут догадаться, иначе зачем мы вышли из леса?
— Тогда надо отойти подальше и только потом привлекать их внимание. — предложил Кирби.
— Уже… — протянул Финли, кто-то из отряда наемников заметил их и крисал что-то не внятное, указывая на них пальцем.
Что ж поделаешь, снова бежать, хоть многим из путников это было и не по душе. Надо увести их подальше от скалы драконов, твердили они сами себе и бежали. Бежали, ускоряясь на каждом шагу, а врги не отставали. Всем им порядком надоела эта погоня, спасибо хоть, что враги пешие.
Так долго бежать никто бы не смог. Но они смогли. Ради Мариэль! Во имя Посланницы Солнца!
Однако к полудню силы у них иссякли, но не совсем. Отряд остановился перевести дух и подаждать, пока их догонят. Теперь можно. Можно, наконец перебить этих падонков. Фаолин вскочил на ближайшую кочку и наложил стрелу на лук. Иналия последовала его примеру. Валсидал и Лаврен, держа мечи на готове, стояли впереди всех. Кирби поглаживал свой боевой молот, а Финли крепко сжимал в руках секиру. Враги приближались.
Не дожидаясь когда они подойдут вплотную, Фаолин и Иналия стали выпускать стрелу за стрелой. Смертоносным дождем, конечно это назвать никак нельзя было, но каждая стрела попадала ровно в цель и валила одного наемника. Эльфийские прицесса и принц хорошо проредили вражескую свору, когда те уже ввязались в схватку с гномами и людскими командирами.
Валсидал был прав, они перебили всех, хоть и не за пару минут, но очень быстро. Иналию и Кирби сильно ранили, остальные отделались лишь синяками и ссадинами.
Не в силах залечить и собственную рану, Иналия дишь перевязала свою голень какой-то тряпицей, которая тут же пропиталась кровью. А с глубокой раной в плече Кирби пришлось повозиться Фаолину. У него тоже не хватало энергии на целительную магию, да и вообще что либо делать он был не в силах. Даже самые стойкие из эльфов потеряют всякий запас сил в двухдневнрй погоне, которая, к тому же, заканчивается жестокой схваткой.
Далеко сегодня отряд не ушел, лишь на пол мили отошли от побоища, что бы соленый запах крови не застоялся в легких. Решая, что они теперь будут делать, Иналия заглянула в всевидящий бриллиант. Мариэль сидела на высоком дереве и глядела куда-то в даль, гадая где же ее друзья и догонят ли они ее. А совсем рядом Иналия увидела огромный лабиринт, раскинувшийся за тонкой полоской леса.
— Завтра она уже выйдет из леса. — сообщила Иналия отряду.
— Надо догнать ее! — Лаврен чуть не вскочил с места, но ушибленное колено отозвалось острой болью.
— Ты не понимаешь. — Начала эльфийская принцесса. — Если в лесу мы еще и могли бы ее найти, то в лабиринте уже никак не догонем. Она уже завтра, может к вечеру, войдет в него, а мы, даже если прямо сейчас двинемся в путь, не пройдем к тому времени и половины леса.
— Не справились мы с единственным нашим заданием. — Финли опустил тяжелую голову в ладони и, кажется, даже пролил слезу, но в густой его бородище небыло видно даже подлинного выражения лица.
— Не вешай нос. — как то уныло проговорил Валсидал. Вроде поддержал, а на душе сделалось еще тоскливее.
— Что же нам делать? Лабиринт Мариэль пройдет, всне всяких сомнений. Смекалка у нее отменная, но как она договорится с драконами? — Кирби усиленно сдерживал боль в плече, не показывать свою слабость, делать вид, что его заботило только положение Мариэль. Хоть это и было чистой правдой, но боль настырно пыталась отвлечь все его мысли на себя.
— На это у нее тоже находчивости хватит. — устало проговорил Фаолин, потерая синяк на предплечье.
— Но мы должны быть рядом. — спахватился Лаврен.
— Вспомнил наконец? — вспыхнул гневом Фаолин, прожигая его взглядом зеленых глаз.
— Я обещал ей, что мы догоним ее как только получится.
— У нас не получится. — Иналия перебила брата, который хотел было сказать что-то резкое в сторону Лаврена. И как бы это прискорбно не звучало, она говорила правду. До того места, где сейчас сидела Мариэль им пришлось бы идти три дня, учитывая, что все они вымотанные, уставшие и раненные. Но это только если Мариэль все три дня будет оставаться на месте, что конечно же мало вероятно. А что бы догнать ее им понадобится без малого неделя.
— И что же мы, пойдем обратно в Маргинг, придем туда без Мариэль и вовек от этого позора не отделаемся! — Валсидал поднялся в полный рост, внушая свою правоту сидящим на земле. Припав на правую ногу, онприподнял левую.(Во время сражения он наступил на наконечник стрелы, проткнув пятку).
— Да, мы не можем поступить так с ней. — промолвил после недолгого молчания эльфийский принц. — Нужно постараться ее догнать. Как бы быстро мы не шли, мы должны постараться. Хотя бы будем потехоньку приближаться к ней.
— И будем следить за ней в волшебном зеркале. Что бы знать, что она впорядке. — добавила Иналия.
Сегодня они уже никуда не двигались. Зато завтра, отдохнувшие, набравшиеся сил, похрамали всторону драконоврй скалы. Когда они добрались до леса и заглянули в всевидящий бриллиант, Мариэль уже входила в лабиринт.
— Она привязала нить, что бы мы ее нашли? — предположил Кирби.