Страница 65 из 93
Мрачная пустота, стоявшая в глазах Тэлии, исчезла.
- Я.., я думала, что, может...
- Завтра мы сделаем кое-что другое: попробуем работать в связке. Стоит тебе найти свой центр, как ты уже больше его не потеряешь. Боги, так обидно глядеть на тебя... Я же Вижу, как ты подходишь вплотную и промазываешь, и мне орать хочется.
- Ну, изнутри это тоже не мед, - парировала Тэлия; потом ей удалось изобразить слабую улыбку. - Самое малое, что ты можешь сделать после того, как истязал меня весь вечер, - лечь рядом и согреть.
- О, думаю, я смог бы предпринять и что-нибудь более личное, отозвался Крис, в свою очередь выдавливая улыбку.
* * *
Тэлия заснула почти моментально, истратив за день все силы до капли. Крис лежал без сна гораздо дольше, пытаясь сообразить, как сочетать тренировки с совершенно необходимой работой по разгребанию снега. Как раз перед тем, как он наконец погрузился в сон, Тантрис сказал последнее слово:
- Не один день, - приказал Тантрис. - Вы устали больше, чем думаете. Завтра вы отдыхаете тоже.
- Я в порядке, - шепотом возразил Крис.
- Ха! Ты только так думаешь. Подожди до завтра. Кроме того, если ты добьешься того, чтобы она центровалась, ты окажешься уже на полпути к решению проблемы. Полагаю, она имеет первостепенное значение.
- Страшно не хочется признавать, - зевнул Крис, - но ты прав, Легконогий.
Крис действительно не отдавал себе отчета в том, как зверски они устали, до тех пор, пока не проснулся на следующий день первым и не обнаружил, что уже далеко за поддень. Он разбудил Тэлию, и они закончили починку уже высохшей одежды, по обоюдному молчаливому согласию как можно дольше откладывая неизбежный урок.
Наконец именно Тэлия сказала нехотя:
- Полагаю, пора...
- Печально, но факт. Итак... - Крис уселся на покрывающие их "ложе" одеяла и похлопал по ним, указывая ей место перед собой. - Я говорил, что собираюсь сегодня попробовать новую тактику. Ты уже входила со мной в контакт раньше, так что знаешь, на что это похоже.
Тэлия села, скрестив ноги, соприкасаясь с ним коленями, и настороженно взглянула на него.
- Кажется, помню. А что?
- Я хочу попытаться показать тебе твой центр А теперь просто расслабься и на сей раз предоставь мне делать всю работу.
Крис подождал, пока Тэлия не ввела себя в полутранс, прикрыл глаза на срок, достаточный, чтобы войти в транс самому, затем легонько наложил руки на ее запястья. На то, чтобы установить контакт, ушло немногим больше мгновения: эта часть ее Дара все еще работала - пожалуй, даже слишком хорошо. Крис медленно открыл глаза и Посмотрел, зная, что Тэлия видит то же, что и он.
Она взглянула, задохнулась и вцепилась ему в руки, вырвав обоих из транса и из контакта.
Крис ожидал чего-то подобного и был подготовлен к падению. А Тэлия нет, и теперь сидела, тряся головой, чтобы в ней прояснилось.
- Чертовски глупый поступок, - сказала она, когда к ней вернулся дар речи.
- Спорить не стану, - ровным голосом ответил Крис. - Готова попробовать еще раз?
Тэлия вздохнула, кивнула и изготовилась снова. На сей раз она больше не хваталась за него; она вообще почти не пошевельнулась.
Наконец она сама разорвала транс, не в силах выдержать напряжение.
- Похоже на попытки рисовать, смотрясь в зеркало, - произнесла она сквозь стиснутые зубы.
- Итак? - отозвался Крис, не желая поощрять в ней желание пожалеть себя.
- Итак, попробую еще раз.
Только много часов спустя она одержала победу; как и подозревал Крис, когда Тэлия правильно зацентровалась, раздался почти слышимый щелчок, сильно смахивающий на тот, с которым встает на место вывихнутый сустав. Одновременно он увидел вспышку энергии - и сполох чего-то, почти похожего на боль, - а потом его захлестнул поток облегчения. Крис и Тантрис подтолкнули ее., потом дали ей хорошего тычка.., без всякого результата.
- Заземляйся! - приказал Крис; она на ощупь и настолько неуклюже побрела к такому неумелому заземлению, что и другое его подозрение - что она никогда прежде не занималась правильной центровкой и заземлением получило убедительное подтверждение. Именно тут Крис и осознал, что дело не в том, что в блокировке Тэлии имелись ошибки - она просто рухнула; а рухнули щиты прежде всего потому, что никогда не имели должной основы.
- Хорошо, - спокойно сказал он. - Теперь все так, как надо. Понимаешь теперь, почему это так важно?
- Потому, - ответила Тэлия медленно, - что для того, чтобы что-то строить, требуется фундамент.
- Правильно, - согласился он. - А теперь выходи оттуда.
- Но...
- На сей раз ты сделаешь все сама. Без моей помощи. Заземление и центровка, желторотик.
* * *
- Заземление и центровка. Черт возьми, не так!
- Еще раз. Заземление и центровка.
- Еще раз, и быстрее.
- Черт побери, это уже должно было стать рефлексом! Снова.
Тэлия сдерживалась изо всех сил. Если бы не забота и участие Криса, столь безграничные, что Тэлии не требовалось никакого усилия, чтобы их ощутить, она бы уже давно вышла из себя. Заземление и центровка, снова и снова, быстрее и быстрее - и Тантрис и Ролан, отвешивающие ей затрещины в самый неожиданный момент.
В первый раз, когда они пихнули ее, прежде чем она как следует все сделала, Тэлия на мгновение оказалась в буквальном смысле нокаутирована: когда она пришла в себя, Крис с бесстрастным лицом поддерживал ее.
- Тантрис ударил меня, - сказала она возмущенно.
- Ему и полагалось, - ответил Крис, отпуская ее.
- Но я не успела приготовиться. Так несправедливо. - Тэлия уставилась на него, теряя свой хлипкий контроль над эмоциями. То, что они делали, казалось ей предательством. Ужасно походило на предательство...
* * *
- Верно, черт возьми, несправедливо. - Крис ответил на гнев и боль, прозвучавшие в ее голосе, холодным презрением. - Жизнь вообще несправедлива. И тебе это давным-давно известно. - Тут он почувствовал гнев - ее гнев: больше ему было взяться неоткуда, поскольку сам Крис под напускным презрением прятал тревогу и немалый страх. Провоцируя Тэлию, он рисковал жизнью, и отлично знал это. - Черт побери, опять у тебя утечка. Замкни в себе! - Гнев стих; Тэлия покраснела от стыда. Крис не дал ей возможности вновь вступить в замкнутый круг сомнений и жалости к себе. - Ну же; заземление и центровка - и находи центр прежде, чем они успеют тебя подловить.