Возвращение

Зомби продолжал стенать за окном, в тёмных тенях под деревьями прятались скелеты; совет не гулять по ночам стал казаться ещё более разумным. Однако никаких соображений на тему дальнейших действий не появлялось.

Проклятье! Может, утро вечера мудренее?

Усталости не было — откуда бы ей взяться? — но полное отсутствие вариантов вынуждало сделать хоть что-то. Например — попытаться уснуть под это чудное завывание.

Он прилёг на кровать, и вдруг перед его глазами высветилась строчка:

<Сервер>: Точка дома установлена.

Надпись постепенно померкла, мир вокруг обесцветился, а потом совсем скрылся в странном сером тумане.

Сервер! Сервер? Новая загадка. Судя по названию, это должна быть некая обслуживающая система… Которая — что? Ну… предоставляет какой-то сервис. Вот: оповещает, например, что точка дома установлена. Так. Хорошо. Ну, пусть пока будет так — некий оповещатель о неочевидных событиях. Интересно — это что-то разумное или просто железяка? И можно ли с ним связаться?

Оказалось, что это неплохая мысль. В голове приоткрылось какое-то маленькое окошко… Он вскочил с кровати и, пока озарение не улетучилось, сформулировал: «Код слэш. Сервер, что такое…» Перед глазами тотчас же появилась соответствующая надпись.

<tmp33172>: /Сервер, что такое точка дома?

<Сервер>: Неизвестная команда.

Ага! Сервер исполняет лишь определённые команды, вряд ли он разумен… а с командами-то у меня напряг… Так, а tmp33172 — это я что ли? Да ну, нафиг, таких имён не бывает… Может быть мой идентификатор какой-то?.. Опять же, tmp — вроде как нечто временное… Тем не менее — смотри-ка! Я немного продвинулся…

Зомби за стеной продолжал завывать. Нервировал. Человек со странным именем tmp33172 врезал кулаком в стену: «Заткнись!»

Раздался громкий звук удара по дереву, рука отозвалась лёгкой болью.

— Ох ты ж!.. — он изумлённо посмотрел на руку. Снова стукнул по стене и увидел, что дерево слегка поддаётся, покрываясь мелкой сеточкой трещин.

Десяток быстрых мощных ударов, и в стене вдруг образовался проём метр на метр, а в руке — соответствующих размеров куб доски. С улицы пахнуло ночной прохладой и запахом леса. У дыры тут же оказался зомби.

Гадость какая!

Он треснул доской по мерзкой харе и машинально заделал отверстие.

Зомби недовольно захрипел и побрёл куда-то в темноту.

Странно: стена после всех этих операций смотрелась как новая: ни малейшей щели, ни следов от ударов.

Необходимо было обдумать ситуацию.

Очевидно, что задана некоторая последовательность обязательных действий. Возможность взаимодействия со стеной он получил только после… чего? Правильно, после установления точки дома, чего бы оно ни означало. А зачем? Скорее всего эта точка — нечто важное… Ну, например, чтобы не потеряться, при прогулках по лесу… Поскольку ориентироваться, возможно, будет непросто. Хотя… как это связано? Вот, компас бы… Впрочем, есть солнце, худо-бедно север-юг найдём… Ну, хорошо. Теперь можно выйти из дома. Когда рассветёт. Кстати, да: доспехи и оружие! Зомби, скелеты…

Вдруг накатило смутное воспоминание, как будто из старого полузабытого сна: он бежит, задыхаясь, а вслед свистят безжалостные стрелы, ещё мгновение — и вот удар в спину, и он чувствует, как острый кремнёвый наконечник пробивает броню и вонзается в тело, взрываясь вспышкой оглушительной боли; ещё стрела, ещё; впереди спасительный чёрный провал с водопадом, и он с ходу бросается в холодный поток, уходя от преследования; прорвался!..

Фу ты! Наваждение…

Так. Допустим, это воспоминание о реальных событиях. Что можно из него почерпнуть? А вот что: стрела пробивает даже доспехи! Печально. Однако же, три-четыре стрелы можно выдюжить, и это уже неплохо. Куда это я мог прорываться? Пещеры, водопады…

Сон отменялся: появилась масса вопросов и идей. К примеру: раз уж он может теперь ломать блоки, то не уточнить ли их прочность? Он открыл сундук, взял пару блоков древесины и блок камня.

Дубовая чурка прочно встала посреди комнаты, рядом — каменный куб.

Приступим, пожалуй…

Дерево удалось сломать секунды за три, об камень же пришлось отшибать кулаки раза в два-три дольше. Конечные результаты оказались интересными: если деревяха в итоге дропнулась и тут же оказалась в инвентаре-рюкзачке, то камень просто исчез без следа.

Итого: разрушить можно, пожалуй, всё, что хочешь. Если даже камень… Но вот ДОБЫТЬ голыми руками можно не всё. С другой стороны — какой балбес будет долбить камень кулаками? Инстру… Бли-и-ин! Инструменты же! Кирка! Лопата! Топор!

Он чуть не забегал от возбуждения. Он вспомнил! Они стояли перед глазами — каменные, железные, алмазные… Алмазные?? Да вроде… Он даже сам мог бы их сделать, это достаточно несложно, нужно только…

На мгновение ему показалось, что он вспомнил вообще всё!

Увы! Сознание снова не смогло ухватиться за тоненькую ниточку реальности, очнуться, понять, что же происходит, что нужно делать…

Вспышка неистовой надежды, казалось, отняла все силы. Нужно было успокоиться.

А за окном светало. Уже можно было рассмотреть противоположный берег. Это было важно; прежде чем вылезать наружу, следовало убедиться в безопасности, а по-хорошему — ещё разобраться бы, куда днём деваются ночные твари.

Он внимательно осмотрел окрестности, но никого не заметил. Давешний зомби тоже куда-то подевался: обиделся, должно быть, получив по носу доской…

Солнце поднималось довольно быстро; вскоре лес вокруг снова стал казаться дружелюбным, светлым и жизнерадостным.

— Ну что, Временный какой-то там много тысяч семьдесят второй? Прогуляемся? — пробормотал он и собрался ломать стену…

В эту секунду послышались странные звуки. Резкие щёлкающие удары, будто кто-то встряхивал мешок с костями, раздавались совсем рядом, буквально за стеной, причём источник звука перемещался.

Нечто приблизилось к левой стене, завернуло за дом.

Что за ерунда — одно окно в доме, со стеклом у них тут проблема, что ли?

Пройдя вдоль задней стены, таинственный «кто-то» остановился.

Судя по звуку — это должен быть скелет, но что-то с ним не так… Тошнит его, что ли?

Возникшая в голове картинка — скелет, которого тошнит костями — была столь сюрреалистичной, что Временный невольно хихикнул.

Звук тем временем переместился за угол и вдруг после короткого шипения прекратился.

Несколько секунд абсолютной тишины. «Кирдык, наверное, ему настал», — решил Временный и стал ломать стену.

Едва образовалась дыра, как всё сразу прояснилось, и события понеслись с нереальной быстротой. Буквально в метре-двух от дома в воде стоял скелет; едва завидев человека, он выскочил на песок, натягивая лук, и в ту же секунду его объяло пламенем; раздался знакомый звук костяного чихания. Однако это не помешало скелету выстрелить.

Тело человека, судя по всему, помнило гораздо больше головы: реакция была моментальной: прыжок вправо, с линии огня; стрела с коротким свистом пронеслась буквально возле уха и впилась в стену.

Быстрей, пока он повреждён огнём…

Как в замедленном кино: несколько мощных ударов, чтобы выломать второй блок… Человек боком вылетает в проём, враг совсем рядом, два молниеносных крюка: правой, левой, прыжок в сторону, стрела чиркает по правому плечу, вперёд! Удар, второй, третий! Да!!! Победа!

От скелета остался дроп: две кости и стрела.

О-о-о, это чудесное «динь-динь» при повышении опыта!

Временный, весь на взводе после яростной атаки, огляделся: нет ли другой опасности. Лес дышал спокойствием. Умиротворяюще плескалась вода, лёгкий ветерок веял тонким ароматом пионов, затерянных в высокой траве за домом.

Ничего настораживающего, по крайней мере поблизости — не обнаруживалось.

Озеро напротив дома было неглубоким, по пояс. Он влез в воду и, отойдя на десяток метров, обернулся посмотреть на дом.