Возвращение

Первым делом, он насыпал длинную дорожку красной пыли, метров двадцать, и присоединил к ней рычаг-выключатель. Дорожка замерцала, над ней появилось странное искрящееся марево. По мере удаления от рычага свечение ослабевало и на шестнадцатом блоке сходило на нет. С одной стороны это было понятно: сопротивление там, затухание… Но оказалось, что сила воздействия красной дорожки на механизмы никак не зависела от силы свечения. Даже самый слабый, еле-еле светящийся участок спокойно и с тем же усилием двигал поршни, открывал двери, заставлял стрелять раздатчики. В чём же тогда смысл? Мало того, было совсем непонятно: а откуда же бралась сама по себе энергия, что её производило?

Он выяснил устройство рычага. Просто палка и просто булыжник. Всё. Но при поворачивании этого устройства оно начинало прямо таки излучать во все стороны невидимую энергию, которая заставляла светиться красную пыль. Та же история с кнопками и нажимными пластинами.

Немного разобраться помогла незаменимая Кей.

— Ты неправильно представляешь себе процесс. Здесь никакая энергия никуда не передаётся. Передаётся сигнал, информация о состоянии. От включённого выключателя распространяется сигнал о том, что он включён. Большая часть блоков не может передавать этот сигнал, а вот красная пыль может. А сервер отслеживает распространение сигнала и даёт команду активироваться механизмам, попавшим в зону его действия.

Похоже, что так оно и было, но Димма заело уязвлённое самолюбие, а может и просто дотошность:

— Откуда ты знаешь?

— Я… Просто знаю. Я почти всё о мире знаю, только не могу действовать…

— Ну… А где, например, взять мне эти… адские семена какие-то, для зелья?

— Их нужно найти. Или вспомнить, если ты знал раньше. Я ведь тебе уже говорила…

— А если я не знал раньше, то подскажешь?

— Неа. Нельзя. Правила такие. Каждый должен сам постигать мир. В крайнем случае — получать знания от других людей.

— Но разве ты — не человек?

Кей замолчала. Через минуту Димм позвал:

— Кей! Ты здесь? — без ответа.

— Кей… Ты обиделась, что ли? — тишина.

Он вздохнул и вернулся к своим выключателям и поршням. Кей откликнулась минут через пять. Голос был задумчивый.

— Я не очень-то умею обижаться. Но мне иногда очень жаль, что я не могу действовать как обычный человек. Я пробовала понять — почему.

— Успешно?

— Большие возможности предполагают и большие ограничения. Если бы я стала обычным человеком, я не смогла бы полноценно выполнять свою главную задачу.

— Какую?

— Ты, Димм, глупым-то не притворяйся. Я ж тебе уже говорила: моя работа — быть твоим ангелом-хранителем: что-нибудь иногда подсказывать, морально поддерживать и всё такое…

— А кто тебе назначил такую работу? — упорно допытывался Димм.

— Вот ты нудный какой! По идее, я сейчас должна сказать, что-нибудь вроде «Ай, всё!»

— И?

— Ай, всё!

— Ну ладно тогда… Что там говоришь, на один-то блок сигнал и без красной пыли передаётся?

Димм не сразу добрался до этих книжек. Их был несколько похожих: разные тома Справочника по крафту. Но, наконец, случилось: правила изготовления поршней и воронок, раздатчиков и сундуков-ловушек, повторителей и компараторов сигнала и прочих замысловатых агрегатов повергли его в тихий, но неописуемый восторг.

Каждый новый агрегат был окутан тайной: что это? как работает? куда можно приспособить? Димм обожал разгадывать эти загадки и ещё недели две практически безвылазно просидел в своей лаборатории, соединяя устройства одно с другим, комбинируя, включая-выключая, пытаясь разобраться в особенностях каждого.

К сожалению, не все рецепты удалось проверить. Во-первых, для некоторых нужны были отсутствующие материалы, например некий «кристалл кварца» или слизь. А во-вторых, как-то быстро стала заканчиваться красная пыль. Изготовив поршень, выбрасыватель, пару красных факелов, повторителей, часы и компас, Димм с огорчением обнаружил, что красного порошка убавилось чуть ли не вдвое. Собственно, его совсем не осталось, так как остатки были использованы для соединения разных приборов в лаборатории.

Ко всему он внезапно заметил, что в сундуке закончилась говядина. В инвентаре ещё оставалось с четверть стака, однако же очевидной становилась угроза будущего голода. За приключениями и открытиями, он как-то совсем забыл это важное предупреждение, полученное ещё в первый день этой своей отшельничьей жизни.

Впрочем, горевать или пугаться пока было рано. В сундуке изначально лежало несколько разновидностей семян, потом в шахте он ещё раздобыл семена свёклы и тыквы, а в каком-то из походов — семена арбузов и какао. Осталось придумать, что сделать со всей этой коллекцией.

Димм с сожалением оглядел свою лабораторию. Почти весь зал занимала странная, если не сказать — бредовая, конструкция, которая жила какой-то своей независимой жизнью. Раздатчик каждые полминуты выпускал стрелу в дверь. Время от времени дверь начинала бешено открываться-закрываться и вдруг замирала в открытом или закрытом положении. Если дверь была открыта, что случалось нечасто, то стрела из раздатчика пролетала в проём и вонзалась в деревянную кнопку, сигнал от которой заставлял два поршня двигать туда-сюда блок камня. Ровно через минуту и полторы секунды поршни останавливались и если камень оказывался справа, то срабатывал ещё один раздатчик, который то выливал перед собой ведро воды, то зачерпывая его обратно. О, у Димма были большие планы по дальнейшему развитию этого сумасшедшего механизма, но, как уже говорилось — не вовремя закончился порошок. В смысле — красная пыль.

Пора было заняться сельским хозяйством.

Книжные занятия не прошли даром. Димм быстро сообразил насчёт мотыги и способа её применения, а едва начал обрабатывать землю, как память напомнила о необходимости ирригации. Почти сразу у него появились ещё какие-то смутные воспоминания об автоматических способах уборки урожая.

Вырастив первые несколько кустов картошки и морковки, он вылил на них ведро воды и с удовлетворением убедился, что вода отлично смывает поспевшие корнеплоды. Оставалось только придумать как их автоматически собрать в сундук при помощи воронок, исследование которых он как раз недавно завершил.

На несколько дней он погрузился в стройку. Вырубив под землёй огромное помещение, он соорудил в нём уступами несколько террас шириной четыре метра каждая, одна выше другой. В длину террасы были метров в двадцать или даже больше. Поверхность получившейся мега-лестницы была покрыта вспаханной землёй, куда он посадил пшеницу и разные корнеплоды. Пашня увлажнялась водой из скрытых под землёй каналов. В самом низу этого огорода-лестницы была прокопана канава, по которой в сторону утопленных в пол воронок непрерывно текла вода. Под воронками, этажом ниже, располагались три больших сундука, собирающих принесённый водой дроп.

На самом верху за стеной Димм устроил небольшое водохранилище, из которого через три шлюза, открываемых при помощи поршней, воду можно было выпускать прямо на огород.

Наконец, всё было готово, настроено, посажено. Из-за нехватки семян засеян был только небольшой клочок огромной фермы, но это было дело наживное. Оставалось дождаться когда созреет урожай. Два дня Димм бродил вокруг своего изобретения, едва в силах удержаться от того, чтобы открыть шлюзы и посмотреть что получится. Чуть не каждые пять минут он бегал посмотреть, не поспела ли морква и колосится ли пшеница.

Наконец время «Ч» настало: Димм повернул рубильник.

Вода из водохранилища разлилась по узкому карнизу и ринулась вниз на поле, залив полностью одну террасу, потом — другую и так до самого низа. Димм через стеклянную стену с чувством победителя смотрел, как в потоках воды плыли клубни картошки, морковка, свёкла… В конце концов, весь урожай уносился в нижнюю канаву, а по ней — к сборочным воронкам. Дождавшись, когда на поле не останется ничего, кроме голой земли, он закрыл шлюзы.